— Наблюдаете за мной и моей семьей, да?

Одли резко затормозил по щиколотку утопая в противно-розовой воде и выдохнул, тревожно разглядывая Вики в одной… Одном… Кажется, это благородно называлось неглиже, но если комиссара все устраивало по утрам, то Одли, выросший в бедном районе, традиционно считал, что так кружевно и затейливо могут одеваться только торгующие собой стрекозки. Он споро стащил с себя мундир и накинул его на плечи Вики, и даже не из-за промокшего неглиже теперь из грязно-розового батиста, а из-за метавшегося под ним лисьего хвоста, причем в этот раз не теневого. Вик одной рукой вцепилась в жесткий ворот, чтобы ветер, тут же принявшийся трепать полы мундира, не унес его. На второй её руке, на когтистых, сплошь в белой шерсти пальцах плясал щит Фидеса, готовый вот-вот сорваться. На Хогга. Мокрого, грязного, с текущей из разбитой брови струйкой крови. Ветер трепал его светлые волосы, слипшиеся сосульками от пота. Вот уж кого Одли не ожидал тут увидеть, так Хогга. Сдающегося Хогга. Ну твой же дивизион! Мир сошел с ума. Или Хогг. Или Одли.

— Вы все не так поняли, лера Виктория, — вкрадчиво сказал Хогг, стоя смирно и не пытаясь оказать сопротивление, доказывая, что с миром все же все в порядке. Недоразумения всегда легко преодолеть, стоит только начать говорить.

Вики промолчала. Только плетение загудело сильнее на её пальцах. Одли не помнил ранг Хогга. Видит он эфир или нет? Ноа съежилась за спиной Вики, пытаясь стать мельче, чем есть.

— Недоброе утро, Вики, Ноа, Грег! — Одли с трудом перевел дыхание. Ну и тренировочка с утра получилась! Шаррафа утихла к пяти часам, напоминая о себе только нарастающей липкой духотой и ветром, стонавшим в каминных трубах. Одли проснулся рано, принял все прописанные доктором лекарства, тихо собрался на службу, проведал идущую на поправку лису, сам разжег котел паромобиля, готовя его к поездке, и, вернувшись в дом, чтобы предупредить лакея об отъезде, увидел несущуюся по лестнице рассерженную, а может напуганную Вики. Длинные, заросшие черной шерстью уши топорщились на её макушке, на лице то и дело пробивались вибриссы, хвост заметал дорогу. Одли не задумываясь помчался за Вики на половину слуг, потому что так дико лететь босиком и в кружевном могут только от отчаяния. Рано проснувшийся Альк, отиравшийся на кухне уже с булкой в зубах, тоже был не прочь присоединиться к пробежке или погоне, но мальчишку поймал нер Поттер почти в последний момент у дверей черного хода. Альк сопротивлялся, но против Поттера у него не было ни единого шанса. Это не нерисса Эйр. Так что на улицу непонятно зачем вылетели только они с Вики, причем Одли прилично так отстал от неё.

Непогода чуть утихла, но ветер еще был крайне силен — он бросался как дикий пес резкими перехватывающими дыхание порывами в попытке сбить с ног. А еще было душно — шаррафа приносит жар из центра Карфы, и сегодня денек будет знойным.

Одли не дождался ответных приветствий и шагнул вперед, косо поглядывая на Вик:

— Что здесь происходит?

Он опустил взгляд на напуганную Ноа, все так и прячущуюся за Вики, и лишь потом посмотрел на Хогга:

— Грег?

Тот, продолжая стоять с приподнятыми на уровень груди руками пустыми ладонями вперед, старательно тихо сказал:

— Просто небольшое недоразумение. — «Недоразумение» оставило на его лбу несколько уже наливающихся синевой шишек и рассекло бровь.

Вик, кажется, все же взяла чувства под контроль — во всяком случае хвост перестал метаться под её одеждой, — и сухо попросила Одли:

— Вин, магблокиратор и наручники на кера Хогга.

Это было не совсем то, что Одли ожидал.

— Основания? — веско спросил он. Хорошо, что они сейчас с ней в одном звании — никто давить друг на друга не будет. Вин пока ничего не понимал — Хогг не из тех, кто обижает детей. Хогг, вообще-то, закон. Ну, или был им когда-то.

Вик, не отрывая взгляда от Хогга, пояснила:

— Попытка похищения ребенка.

На сердце стало мерзко, как тогда, в снежень, когда Одли подозревал Брока в убийстве. Он скосил глаза на испуганную девочку, все так и прячущуюся за Вик:

— Ноа? Что случилось? — Все же легко отмахнуться от былой дружбы с Хоггом Вин не мог. Ну не меняются люди настолько! Хотя если вспомнить, что в прошлом году учудил Брок… Очень даже меняются люди, даже близкие. Ну твой же дивизион…

Ноа громко и невоспитанно сглотнула, но ожила, испуганно оглядываясь и поднимая с земли камень. Она его зажала в ладони и спрятала руку на спиной, пока Вики не заметила:

— Он кричал на меня. Схватил и что-то орал. Тащил куда-то. Я… — в её глазах плескался неприкрытый ужас. Одли, вспомнив её историю — Ноа сто лет провела в мешке демона-людоеда, — вздрогнул: у неё были причины пугаться. — Я… Я не помню…

Вик все таким же старательно отрешенным голосом напомнила, подбрасывая в руке горящее синим цветом плетение:

— Вин, магблокиратор и наручники! Кер Хогг задержан — в управлении разберемся. Тем более, что ему еще по подвешенной крысе объясняться перед Эшем.

Хогг чуть наклонил голову на бок, больше ничем не выдавая свое удивление, если это было удивление, конечно. Одли снял наручники с пояса и шагнул Хоггу:

— Грег… — Хотелось грязно ругаться. Но не при Ноа же. И не при Вики.

Хогг понимающе протянул руки вперед и даже нашел в себе силы утешить:

— Без обид, Вин. В управлении поговорим — там будет спокойнее, чем тут. Да и лере Ноа надо в тепло и безопасность.

Одли кивнул и не стал плотно застегивать наручники, чтобы не покалечить запястья. Хогг все же пока свой. Еще свой.

Вик со вздохом облегчения погасила плетение и развернулась к Ноа, присаживаясь на корточки и крепко обнимая её. Не стесняясь мужчин или забыв о них, она быстро шептала:

— Маленькая моя, как же ты меня напугала… Я проснулась, разбуженная лисой, а тебя нет, и следы вели на улицу… Малыш, не пугай меня так больше.

Ноа всхлипнула и откровенно разревелась, обещая сквозь слезы, что больше так не будет, и вообще, она шла за птичкой, и она согласна еще седьмицу без сладкого, и вообще…

Хогг чуть наклонился к Одли — не будь они друзьями, то огреб бы от него по полной за такое:

— На доме леров Хейг есть защитная сеть?

— При чем тут это? — Одли сплел и накинул на Хогга легкое исцеляющее плетение. В управлении все знали, что Ноа — та сила, против которой не стоит переть. Хогг еле слышно сказал:

— Просто поверь мне — для защиты леры Ноа нужно активировать сеть на доме.

Одли колюче уставился в глаза друга. Бывшего или нет?

— Грег, чуть больше конкретики.

Хогг бросил быстрый взгляд за спину Одли — тот тоже обернулся: Вики взяла Ноа на руки и направилась домой против сильного ветра. Одли и его профессионализму она доверяла полностью. Она не ждала удара в спину.

— Грег, я жду объяснений. — Одли снял магблокиратор с пояса и надел его на левое запястье Хогга.

Тот сухо сказал:

— Леру Ноа очаровала какая-то потустороння хрень — девочка шла в парк вслед за какой-то мертвой сущностью. Я не мог не вмешаться: девочка могла погибнуть или потерять душу. Только тише — не стоит пугать девочку еще сильнее. Ей не стоит знать, что за ней пришла какая-то мертвая дрянь.

Одли медленно кивнул:

— Понял… Я объясню Вики… Она поймет.

Хогг криво усмехнулся и отстранился:

— Будем надеяться, хоть я уже ни во что не верю. — Только Хогг не был бы Хоггом, если бы не отчитал — он привык служить с красивыми, а не умными. У него в участке главное — повторение, тогда, быть может, запомнят правила. — Кстати, ты нарушил инструкцию — сперва надевают магблокиратор, и потом уже наручники.

Одли буркнул:

— Отвали, а? Ты все же друг. Надень я первым магблок — я не смог бы тебя подлечить.

Хогг упрямо напомнил:

— Я мог убить тебя, пока ты копался с наручниками. Потом оживить и снова убить. Чё, расслабился, став важной шишкой, да? — Он обогнул Одли и пошел вслед за Викторией, чуть наклоняясь вперед, чтобы удерживать равновесие под непредсказуемыми порывами ветра. Одли пошел за ним, готовый поддержать, если тот начнет падать. Брюки противно намокли, в ботинках хлюпала вода — подошвы уже не раз ремонтировали, сапожник в прошлый раз сказал, что их проще выкинуть. Что за денёк будет, если уже утро такое бодрое!