— Здравствуйте, Ярослав Константинович, — просипела в ответ Ратай. Она постоянно металась взглядом между мной и моими спутниками. В наш разговор женщина вмешаться даже не пыталась.

— Вы в рейд? — делая вид, что не замечаю вооружённых до зубов дружинников вокруг, деликатно спросил я. Родовая сеть тащила мне данные с ближайших участков и я точно знал о текущем расположении зверей в округе. — Добычи здесь особо нет никакой…

— Да нет, ваша светлость, — слегка улыбнулся Прохор. Кожедуб смотрел куда-то мимо меня и я не сразу понял, что он просто ждёт, пока начнёт действовать Григорий. Какой силой обладал мой личный секретарь главе дружины соседа было отлично известно. Сопротивляться менталисту такого уровня он бы попросту не смог. — Всё, что планировали, мы уже узнали. Теперь бы надо вернуться домой… Если позволите…

— Разве я могу этому помешать? — удивлённо и неодобрительно посмотрел я на Кожедуба и тот мгновенно густо покраснел.

— Я совсем не это имел в виду, Ярослав Константинович, — просипел багровый до корней волос Прохор. — В смысле, мы можем вернуться, если наша беседа окончена и мы вам не помешали.

— У нас была инспекция рощи огнеростов, — нейтрально ответил я. — Отрабатывали возможное направленное использование силы магических деревьев.

— Очень хорошо у вас получилось, — охотно ответил Кожедуб. — Отлично просто.

— Если мы на вашей территории выйдем, поможете с транспортом? — уточнил я. — А то обратно пешком возвращаться не очень хочется.

Настроения просто пробежаться по аномальной зоне безвозвратно ушло и в голове снова появились мысли о накопившихся дома проблемах. Григорий обозначил своё присутствие в моём разуме и показал, что немного подправил воспоминания обычных дружинников. Всех, кроме Екатерины и её супруга. Менталист убрал сияние вокруг нашей группы и ещё часть ярких эффектов.

— Разумеется, ваша светлость, — поклонился мне Прохор. — Нас на границе ждут вездеходы. Любой из них в вашем полном распоряжении. Если нужно, то я и водителя предоставлю.

— Вот и отлично, — улыбнулся я и первым направился в сторону границы аномалии.

На другой стороне, в сотне метров от барьера, стояли четыре машины с гербами рода Антиповых на бортах. Три из них были пусты, а возле четвёртой протоптал в лесной подстилке тропинку Антон Антипов.

— Прохор! — воскликнул молодой князь и только после этого увидел меня. — Ярослав Константинович, а вы тут как?

— Случайно пробегал, — пожимая руку соседу, улыбнулся я. — Вы уже рейды в аномалию отправляете, Антон Алексеевич?

— Хочу узнать что в ядре происходит, пока остальные наши в себя приходят, — ответил Антипов. — Прохор, что узнать получилось?

— Да как сказать, ваша светлость… — растерянно взглянув в мою сторону, пробормотал Кожедуб.

— Как есть, так и говори! — сурово сдвинул брови князь. — Удача, что Ярослав Константинович рядом оказался. Не нам одним с новой напастью бороться. Ну, говори!

— Прохор мне сказал, что вы его отправили в аномалию с особым заданием, Антон Алексеевич, — переключил я внимание князя на себя. Судя по реакции Кожедуба, рейд его был направлен на поиски информации о причинах перемен в зоне. И, как сказал сам Прохор, всё необходимое он уже нашёл. — Вероятно, вы обеспокоены ситуацией в ядре. Мы не так давно вернулись из глубокого рейда и можем обсудить его итоги.

— Если у вас найдётся немного времени, то мы могли бы пообщаться у меня в имении, — тут же предложил Антон. На лице молодого князя появилась тень разочарования. Возможно, я испортил какие-то планы соседа, но не особенно важные, потому что он быстро пришёл в себя. — Заодно я бы хотел проговорить ряд деталей по поводу наших совместных дел. Завтра вам будет точно не до этого, а откладывать дальше мне не хотелось бы.

— Завтра? — озадаченно переспросил я у Антона и тот мгновенно стушевался, будто ляпнул что-то лишнее.

— В смысле, я не уверен, что у вас будет время заняться соседскими делами, ваша светлость, — быстро нашёлся Антон. — Вы человек занятой, и я решил воспользоваться моментом. Раз уж вы всё равно оказались у меня в гостях…

— Я понял, — не став углубляться в детали, кивнул я. — Нам бы перекусить заодно. Это возможно?

— К нашему прибытию обед будет на столе, ваша светлость, — с улыбкой ответил князь Антипов. Наверное, за последние два десятка лет, никто из Антиповых не был так рад визиту Разумовских. Отношения между нашими родами явно стали значительно лучше в новом поколении. — Прошу в машину.

Антон водил автомобиль сам. Обычный вездеход, который не так давно поражал своими характеристиками на фоне развалюх моей дружины. Молодой князь пару минут молчал, но потом не выдержал.

— Это был мой шанс оказать небольшую услугу всему союзу, — сосредоточенно глядя на дорогу, произнёс Антон.

— Вам не стоит переживать, Антон Алексеевич, — нейтрально произнёс я.

— Что? — удивлённо посмотрел на меня Антипов. — Насчёт чего?

— Насчёт того, что кто-то из других членов союза станет предъявлять вам претензии за бездействие рода, — так же невозмутимо ответил я и увидел, как лежавшие на руле руки князя сжались. Похоже, эта тема беспокоила его очень сильно. — У нас объединение не того формата, когда кого-то могут выгнать. На данный момент, мне вообще сложно представить ситуацию, при которой кто-то из Тверских владетелей выйдет из союза. На это просто нет объективных причин.

— Мой род близок к разорению, Ярослав Константинович, — неожиданно признался Антон. — Почти все партнёры моего отца по бизнесу разорвали контракты. Я несу колоссальные убытки каждый день и ничего не могу с этим сделать. Ещё немного и мне придётся начать распродажу имущества за пределами первого круга.

— Почему так получилось? — удивлённо спросил я. — Насколько я знаю, Алексей Андреевич был очень предусмотрительным и дальновидным управленцем. Разве он не подумал о том, что кто-то из его партнёров захочет уйти или нарушить условия контрактов?

— Мой отец планировал править родом Антиповых ещё многие годы и завязал все договорённости на себя, — произнёс Антон и я тут же вспомнил, что мы это уже обсуждали. — А ещё те методы, которые использовал прежний глава рода, оставили мне огромное количество недоброжелателей. Плюс возраст… Никто не верит, что я смогу сохранить род и его статус при текущих условиях и политической ситуации. Вы, наверное, сталкивались с подобным.

— Да, — кивнул я. — И прекрасно вас понимаю, Антон Алексеевич. Финансовые проблемы рода Антиповых можно решить за счёт общих возможностей союза. Вам не обязательно работать с прежними партнёрами. Можно просто добывать аномальные ресурсы и перерабатывать их на производствах союзников…

— Нет, — как-то сухо и удивительно упрямо произнёс Антон. — Я не хочу чтобы мой род считался нахлебником среди союзников.

— И поэтому решили показать свою пользу рискнув жизнями самых верных своих людей? — прямо спросил я.

— Отчасти, — угрюмо проворчал в ответ князь Антипов. — Мы с Прохором подробно обсудили план рейда. Риск был минимален.

— Антон Алексеевич… — тяжело вздохнув, протянул я. — Ну ведь вы сами в это не верите. Как можно избежать риска, если условия в зоне поменялись практически полностью?

Антипов не ответил, но мы оба прекрасно понимали, что новый глава рода Антиповых пошёл на подобный шаг только из-за ощущения собственной уязвимости перед остальными владетелями. Отчасти глупо, но я его понимал — очень тяжело ощущать свою беспомощность. Особенно когда все остальные только набирают силу.

— Я уже некоторое время хочу собрать всех членов союза и обсудить линию дальнейшего развития нашего объединения, — после пары минут тишины, произнёс я. — Думаю, на этой встрече добытая главой дружины рода Антиповых информация окажется как нельзя более кстати.

— И что же Прохор такого узнал за свой часовой рейд? — не глядя на меня, осторожно уточнил Антон.

— Что в ядре зоны больше нет угрозы для членов союза, — наблюдая за проносящимся за окнами лесом, ответил я. Выдумывать особо ничего не стал, потому что это могло сильно осложнить моему соседу жизнь. — Но к самому ядру точно соваться не стоит. Популяция аномальных зверей вскоре восстановится. Примерно в течение месяца. Но за пределы глубинных областей они выйдут только к середине осени. А за пределы аномальной зоны больше не будут выходить никогда. Если союз хочет сохранить добычу аномальных ресурсов на прежнем уровне, то нужно устраивать временные защищённые лагеря на территории зоны. До двух недель можно оставаться внутри аномалии без последствий для энергетики организма.