— А как же… — растерянно пробормотал Сокольников. — Мы же обсуждали условия сделки, ваша светлость.

— Это уже не актуально, — ответил я. — До свидания, Кирилл Егорович.

Когда вышел на улицу, вся дружина уже сидела по машинам. Полоз прыгнул за руль и мы тронулись с места.

— Что узнали? — спросил я у Аршавина.

— Удивительно, но покупателя нашли, — ответил Ратай. — Совсем они тут страх потеряли. Того же, кто требуху тварей у Лося покупал. Думали, даже раньше получится, но ответа контакт так и не получил. Рискуем мы сильно, ваша светлость. Если донесут жандармам чем мы тут занимаемся, то могут проблемы возникнуть.

— Из-за чего? — удивился я. — Из-за того, что кто-то решил купить контрабандный товар в обход законов Империи?

— Из-за того, что мы продать его хотим, — усмехнулся Аршавин. — Слухи ведь и на пустом месте появляются. А тут такой повод…

Спустя двадцать минут мы были уже в пустом ангаре рядом со строительным рынком. Аршавин остался в машине. Туда же я отправил тех дружинников, которые регулярно бывали на территории Старковских. К нам вышел мутный мужичок неопределённого возраста с бегающим взглядом. Этим он мне очень сильно напомнил господина Сокольникова.

— Нужно посмотреть товар, господа, — таким же невыразительным голосом, произнёс вероятный покупатель.

— Это терпит, — ответил я. — У меня есть пара вопросов по поводу сделок с Лосём.

— Мы так не договаривались, — разом став похожим на крысу, оскалился мужик. — Удачи в поисках.

Человек попытался сбежать в ту же дыру, из которой недавно вылез, но на его пути появился Ежа. Кто-то из дружинников закрыл ворота ангара и внутри сразу стало сумрачно.

— Вы чего удумали? — завизжал мужик. — Я уважаемый человек в Стрёмово! Вы пожалеете об этом! Я ещё в жандармерию на вас заявление накатаю! Вы вообще не понимаете с кем связались, отщепенцы, и кто за мной стоит. Я…

Пылкая речь мужика прервалась внезапно. Я устал слушать его вопли и с оттягом врезал ему в челюсть. Скупщик контрабанды упал на пол и испуганно посмотрел на меня. Все дружинники тоже выглядели сильно удивлёнными моим поступком.

— Одно твоё согласие купить ингредиенты из аномальных тварей в обход графа Старковского уже тянет на смертную казнь, — холодно и спокойно произнёс я. — И у тебя есть всего один шанс избежать заслуженного наказания. Расскажи мне о последней сделке с Лосём. Две недели назад он приехал к тебе и продал куски монстра четвертого ранга. Что это была за тварь?

Мужик смотрел на меня и хлопал глазами. Наверное, если бы я начал его пытать и резать на части, эффект был бы меньше. Всего один удар подействовал настолько отрезвляюще, словно ведро холодной воды.

— Ураганный вепрь, — выдохнул мужик. — Это был ураганный вепрь, ваше благородие. Мы, как обычно у него всё выкупили разом. Старшой даже попенял Лосю, что тот по городу с потрохами носился. Но тот как с ума сошёл. Видать опять ему Петрович звиздюдей выдал. Всё одно только у нас всегда продаёт. И он, и люди его, и Ильшата парни.

— Что за Ильшат? — пользуясь тем, что собеседника прорвало на откровения, уточнил я.

— Так это… Группой командует, которая через земли Разумовских в аномалию ходит, — ответил мужик. — Об этом все знают. Я думал, вы от него пришли. Там всё время люди меняются.

— Вот как… — задумчиво протянул я и глянул на Полоза, который все это время стоял с телефоном в руках и снимал наш разговор. — Все знают, значит. А слухи тогда откуда идут, что дружинники Разумовских браконьерствуют?

— Так оттуда же и идут, — ответил мужик. — Ильшат с Лосём при каждом удобном случае стараются. Не губите, ваше благородие. Я ведь оценщик простой. На хлеб зарабатываю семье.

— Если всё действительно так, то тебе нечего опасаться, — усмехнулся я. — И ничего не угрожает после беседы с представителями жандармерии.

— Не губите, ваше благородие! — попытался рухнуть на колени мужик, но его удержали дружинники. — Я же не со зла! Нельзя мне с жандармами говорить. Отпустите!

— Заберите у него телефон и грузите в машину, — приказал я. — Возвращаемся. Похоже, у наших гостей из шестого отдела сегодня будет больше работы, чем они рассчитывали.

Пока выезжали из Стрёмово, я поковырялся в мобильнике нашего пленника, проверяя последние звонки. В принципе, ничего супер удивительного я там обнаружить не планировал. Всё просто и ожидаемо. Немного подумав, достал свой телефон и открыл список контактов. Иногда полезно просто поделиться информацией со своими знакомыми. Особенно если вы в хороших отношениях и это поможет им избежать части проблем в будущем.

— Доброе утро, Иван Николаевич. Это Разумовский, — произнёс я. — Прошу прощения за столь ранний звонок.

— Какое там, Ярослав Константинович! — хрипло рассмеялся граф. — В моём возрасте утро ещё до рассвета начинается. И вам не хворать. Поболтать с соседом решили или надумали в гости к нам заглянуть?

— Насчёт гостей пока ничего сказать не могу, Иван Николаевич, — улыбнулся я. — Дел навалилось много. Пока нет возможности к вам выбраться. Я по другому вопросу.

— Слушаю, ваша светлость, — заинтересованно ответил Старковский. — Помощь нужна? Может деньгами ссудить вас на первое время?

— Благодарю, Иван Николаевич, это очень благородно с вашей стороны. Но, нет, пока сами справляемся, — произнёс я. — Хотел поделиться с вами неожиданными новостями. Так уж вышло, что до меня дошли слухи, что дружинников моего рода подозревают в браконьерстве. И вы сами мне об этом говорили при встрече. Как вы понимаете, оставить подобные обвинения без внимания я никак не мог и потому решил разобраться. Если не вдаваться в детали, то поиски привели меня в Стрёмово, откуда я сейчас еду к себе в имение.

— Это… очень неожиданно, ваша светлость, — задумчиво ответил мой собеседник. — И как же с нелегальным проходом в аномальную зону связаны жители моего посёлка?

— К счастью, подобной связи я обнаружить не сумел, — успокоил Старковского я. — Однако, мне пришлось принять некоторые меры для успешного завершения моего маленького расследования. Приношу свои извинения, но я вынужден был забрать с собой одного из ваших подданных для передачи его представителям жандармерии. Понимаю, что следовало согласовать этот момент с вами, но действовать пришлось очень быстро. Надеюсь, этот инцидент не станет причиной разногласий между нашими родами?

— Если этот человек действительно причастен к контрабанде, то я искренне признателен вам за ваши действия, Ярослав Константинович, — не раздумывая, ответил граф. — Подобное недопустимо и требует самых жёстких решений.

— У меня возникли схожие мысли, ваша светлость, я не сомневался в вашей реакции, поэтому и действовал так быстро и решительно, — ответил я. — Со своей стороны постараюсь сделать всё возможное, чтобы представители жандармерии держали вас в курсе расследования.

— Буду вам очень признателен за это, Ярослав Константинович, — по голосу Старковского стало понятно, что его очень сильно беспокоит возникшая проблема. Скорее всего, граф ни о чем подобном не подозревал. А еще, похоже, он сильно опасался за возможные последствия. Учитывая жесткие законы Империи, это было ожидаемо. Однако, я ещё не закончил.

— Ещё хотел добавить, что расследование будет очень серьезным, Иван Николаевич, — перешёл к основной теме своего звонка я. — Там не только браконьеры, но и часть накопившихся проблем моего рода замешаны. Поэтому будут задействованы самые разные инструменты дознания. В связи с этим я, собственно, и решил вам позвонить. У свидетеля при себе был телефон. Перед встречей со мной, этот человек звонил несколько раз на один и тот же номер. Контакт записан, как Сокол, но я считаю, что номер принадлежит Сокольникову Кириллу Егоровичу.

— Я услышал вас, ваша светлость, — голос графа неуловимо изменился. В нём слышалась тщательно скрываемая ярость. Обычно, так звучат голоса тех, кто внезапно узнал о грязном предательстве. — И приму меры. Благодарю, что решили поделиться со мной этой информацией. Теперь я ваш должник.