Хромов, вырезав себе путь к командиру вражеского отряда через тела нескольких его подчинённых, снова оказался рядом. Леонид резко сократил дистанцию и молниеносно вогнал артефактный клинок в шею противника. Закалённый в трёх аспектах металл вдруг поплыл, а из раны на шее Павла плеснуло густой чёрной жижей.

— Бутхакатхака! — насмешливо бросил Хромов и широко улыбнулся. Он поднял кинжал, чтобы убить своего врага и Водяной увидел на оружие налитый кровью глаз. Вот только ударить Лента так и не смог.

В спину Павла ударил обжигающий свет, и он задёргался от невыносимой боли. Дикий крик смертельного ужаса разорвал в клочья пространство и Зейд увидел, как позади Хромова расправляет крылья удивительное сияющее существо, полное яростной ненависти к любому проявлению темноты.

— Закрыть выживших!!! — разнёсся над полем боя грохочущий голос. Этот голос Водяной знал и даже слегка улыбнулся, понимая, что его долг сегодня вырос ещё больше. Почти до невозможного. А как, вообще, можно оценить долг жизни? — Улитка! Два барьера на маршрут тварей! Ласточка, мне нужна руна отрицания! Вепрь, Змей — боевые группы на фланги!

Перед Водяным возникло мощнейшее защитное поле. У мага мелькнула мысль, что перемещать активные стационарные порталы невозможно. На то они и стационарные. Поднять работающий артефакт такого плана могли только особые устройства, да и то лишь в лабораторных условиях.

— Разумовские… — с трудом поднимаясь на ноги, проворчал Зейд. Неподалёку парни с цветными рисунками на лицах деловито утаскивали дезориентированных бойцов Водяного в открытый портал. На другой стороне Леонид увидел маленькую девочку с сияющими зелёными глазами, но зрелище было настолько невозможным, что маг тут же убедил себя в том, что у него галлюцинации от перенапряжения. Бред и безумие всегда шли с ними рука об руку.

Горячечный бред, в котором раскрашенные люди утаскивали опытных бойцов к маленькой девочке, сопровождался бесконечным воплем Хромова. У нормального человека просто не могло быть столько воздуха в лёгких, чтобы орать так долго на одной ноте. Но дёргающаяся жижа по всему телу Павла придавала ему силы.

В какой-то момент рядом с командиром выделенного отряда светлейшего князя Воронцова вдруг возник Сокол. Глава рода Разумовских коротко ударил мечом и двинулся дальше. На лице князя застыло брезгливое выражение, будто он раздавил мерзкую ядовитую гадину, которая портила всем жизнь. Сразу стало тихо и эта тишина удивительным образом ударила по ушам. Ментальное поле лишало малейшей надежды вернуться в бой и Водяной с облегчением подчинился дружиннику с яркими цветными линиями на лице, которые направил его к активной пространственному переходу. Последним, что услышал Зейд, был полный ярости рёв Разумовского:

— Держаться!!! Найдите мне Хоругова!!! Я чувствую, что он где-то здесь!

— Держаться!!! Найдите мне Хоругова!!! Я чувствую, что он где-то здесь! — когда один из Витязей утащил на нашу территорию Зейда, приказал я. Волны тёмной энергии постепенно сходили на нет. Далеко впереди, ближе к границе аномальной зоны, я ощущал последствия мощного ритуала, но на таком расстоянии не мог понять, для чего он был нужен. Но один человек точно мог дать ответ на этот вопрос. Оставалось только его найти.

Мельком взглянув на неподвижное тело Хромова, недовольно поморщился. Что бы не впустил в своё тело этот человек, оно не помогло ему выжить. В момент гибели Ленты я ощутил, как подпитывающая его нить оборвалась, превращая сильного бойца в беспомощный овощ. Вполне возможно, что Павел Григорьевич уже достаточно давно находился в таком состоянии. Но это всё сейчас уже не имело значения.

Предположения Аршавина полностью оправдались. В отличие от людей Зейда, Витязи вообще не обращали внимания на ментальное давление. Мне удавалось сводить его на нет постоянными вспышками энергии, а Настя использовала для защиты мощный след силы Тьмы в ментальном поле.

Ласточка впала в дикую ярость и я всерьёз опасался, что поселившийся в теле моей сестры аномальный зверь уничтожит вообще всё вокруг. Однако, нужно было трезво оценивать свои силы. Приближающаяся орда тёмных тварей угрожающе давила своей общей аурой. Они ощущались, как зараза, движущаяся по земле Антиповых. Эта отравленная река текла к нам и впереди неё двигалось облако Ментала.

— Настя!!! — отвлекая княжну от уничтожения группы заражённых Тьмой дружинников, резко произнёс я. — Руна!!!

— Делаю! — прошипела в ответ девушка.

Удивительным образом, каждый уничтоженный клочок Тьмы усиливал Ласточку. То ли это была особенность самого монстра, о которой никто не знал, то ли так сказывался симбиоз Насти и аномального зверя, но эффект поражал своей силой.

Вполне возможно, что сейчас Настя работала на уровне Магистра аспекта Света, а энергии использовала даже больше. За спиной Ласточки возникли распахнутые крылья. Во все стороны от девушки ударили светящиеся жгуты плотного света, оставившие на земле чётко отпечатанную руну отрицания.

— Вепрь!!! — выкрикнул я и резко пригнулся, пропуская над головой сгусток Тьмы. Он прилетел со стороны приближающейся орды аномальных чудовищ, но им не принадлежал. Нюша немедленно переместила три стационарных барьера и выставила их передо мной один за другим. За многослойной защитой сложно было разобрать происходящее, но я чётко видел, что приближающиеся чудовища обходят невидимое препятствие перед колонной. — Давай воду!!!

От напряжения начало рябить в глазах. Я тратил массу сил на то, чтобы рассмотреть скрытый за маскировкой объект, но у меня ничего не получалось. Из двух пространственных окон, распахнувшихся над рисунком Насти, хлынули вниз потоки воды. Повинуясь воле Ласточки, заряженная жидкость растекалась по руне и та начинала набирать силу.

А потом в небо ударил поток светящейся жидкости. Он растекся фонтаном и настоящей лавиной обрушился на подступающих чудовищ. Многие попытались броситься в сторону, но их будто что-то удерживало в рамках одного коридора. Воздух над пустым местом посреди орды чудовищ дрожал, но маскировка оставалась стабильной, а её хозяин продолжал направлять тварей на штурм нашей защиты.

— Держаться!!! — когда начали лопаться от перегрева стационарные барьеры, прорычал я. Витязи без перерыва палили по монстрам, но их число убывало слишком медленно. В какой-то момент я понял, что Нюша перенапряглась и на помощь с нашей стороны границы рассчитывать больше нельзя. — Держаться!!!

Напряжение вокруг физически давило на тело и душу. Казалось, сама ткань Мироздания трещит под многочисленными ударами противоборствующих сторон. Такое безумие не может длиться вечно. Конец битвы был где-то рядом. Вот только, какой именно?

Секущий удар мечом вдоль земли. Откормленный чарыг лишается головы, но его тело продолжают тащить за собой сородичи. Перекат в сторону. По контуру тела пробегает волна огня и кинувшаяся на меня мелкая тварь сгорает без следа. Залп десятка Витязей из крупнокалиберных автоматов рвёт на части пару чудовищ, но их тут же проглатывают сородичи.

Как только кто-то переставал выполнять общую задачу, его безжалостно уничтожали, подпитывая силы остальных. Мы пытались остановить орду монстров, снова и снова окатывая их заряженной энергией Света водой. Благо, Ласточка буквально фонтанировала яростью и мне оставалось только направить её в нужное русло. Сама Настя с этой задачей уже не справлялась и я начинал всерьёз переживать, что сестра выгорит до тла в этом бою.

Попытка прорваться к источнику ментальной энергии не увенчалась успехом. Монстры пришли в ярость, как только я попытался пробить себе путь к странной полости в их колонне. Они и так не отличались дружелюбием, но на наш небольшой отряд бросались как на злейшего врага за всю историю своего вида.

— Назад! — коротко приказал я и создал перед отрядом небольшой огненный вал. — Они не дадут пройти.

Я мог создать для себя десяток воздушных линз и добраться до нужного места в одиночку, но это было слишком рискованно. Что меня ждёт за пологом невидимости неизвестно. Может изнемогающий от истощения и перенапряжения князь Хоругов, а может давно сожравшая его душу аномальная тварь аспекта Ментала.