– Цель выхода уже известна, ваша светлость? – спросил шагавший рядом со мной командир Витязей.

– Дальний рейд, Александр Егорович, – ответил я. – Сорок километров, а может и больше.

– А зачем нам в Сумань, Ярослав Константинович? – задал следующий вопрос Вепрь.

– Сестру мою младшую захватим с собой. – невозмутимо ответил я.

– Княжну Анну? – удивлённо переспросил Рыков. – Ей же… Ей же двенадцать всего? Неужели вы хотите взять с собой ребёнка в рейд, Ярослав Константинович?!

– Да, – спокойно кивнул я. – Ей полезно будет прогуляться.

– Полезно… – как-то заторможенно повторил Вепрь. – Полезно прогуляться…

– Кот! – заметив, что Рыков начал поглядывать куда-то вверх, громко позвал я. – Проверь командира.

– Вижу, князь, – отозвался африканец и в два прыжка оказался рядом с нами. – Помоги.

Что делать я примерно представлял. Пока командир Витязей не впал в ярость, справиться с ним было не так сложно. Вернее, он просто не мешал нам удерживать себя на месте и охотнее откликался на голос мага Смерти. Вся процедура заняла меньше минуты и я понял, что разработанная Рыковым система якорей практически идеальна. Особенно если рядом постоянно находится кто-то из своих, кто знает что и как надо делать.

Как-то акцентировать внимание на произошедшем я не стал. В этом просто не было смысла. Всё равно что бесконечно напоминать человеку, что он свалился в обморок посреди официального приёма. Вепрь тоже молчал. Как только мы углубились в лес, колонна Витязей перешла на легкий бег. Дружинники разошлись в стороны и буквально растворились в лесу. По грунтовке вместе с нами бежало всего человек двадцать, включая Змея и Кота. Последний вообще выглядел полностью счастливым и с интересом смотрел по сторонам.

– Это ошибка, князь, – когда впереди показались здания Сумани, произнёс Вепрь. – Ребёнку не место в аномальной зоне.

– Согласен, Александр Егорович, – даже не подумал спорить я. – Обычному ребёнку там точно не место.

– Яр!!! – внезапно раздался оглушительный визг и сверху на меня упал невидимый груз.

Спасло нас только то, что я примерно представлял, чего ждать. Обхватив невидимку, резко вильнул в сторону и перекатился подальше от Рыкова. В руках командира Витязей уже был боевой нож, а стоявший рядом с ним Кот успел создать пару боевых заклинаний.

– Стоять!!! – понимая, что вот-вот может случиться большая беда, изо всех сил заорал я и максимально быстро создал вокруг нас с Нюшей защитный барьер на основе сразу двух аспектов. Водяной вихрь мог остановить не только летящие предметы, но и не очень сильные заклинания. – Свои!!! Ты что творишь, Улитка!!!

Рефлексы Витязей работали однозначно. Те два десятка дружинников, что бежали с нами по грунтовке, целились в нас из всевозможного оружия от духовых трубок до автоматов. В лесу по обеим сторонам дороги я ощущал вдвое больше готовых к бою людей. И никто из них вообще никак не отреагировал на мой приказ. Все ждали команды Рыкова.

– Я же не знала, что они все такие злые!!! – резко отбрасывая капюшон маскировочной накидки, выкрикнула в ответ Нюша. – Ты написал, что мы пойдём в аномалию сегодня вместе с очень сильными и опасными бойцами. Но не для нас же они должны быть опасными?!

Пока я раздумывал над ответом, чуть не произошла вторая за пять минут катастрофа. Почуяв угрозу для своей хозяйки, из переплетения улиц Сумани, с грозным рёвом вылетела гигантская улитка. Шустрик была в полной готовности к дальнему путешествию. Под седлом и обвешана своими детёнышами, которые придавали панцирю монстра жутковатую бугристость. Рядом с чудовищем нёсся Рыжик и ещё какой-то незнакомый земляной Буйвол. Вся масса Витязей текуче развернулась к приближающимся чудовищам. Рыков втянул воздух, чтобы отдать приказ, но его опередила моя сестра.

– Нельзя! – очень тихо и удивительно спокойно, произнесла Анна.

В противовес тихому голосу, магический фон рядом с нами взорвался от напряжения. Установленный мной барьер разлетелся на части и во все стороны ударило кольцо ледяной ментальной энергии. Кот молниеносно хлопнул ладонями, убивая друг об друга два заготовленных заклинания и создавая встречную волну. Всплеск энергии аспекта Смерти, как волнолом, встал на пути Ментала и защитил Вепря. Вот только командир Витязей оказался этому не рад.

Буйволы удивительно ловко вцепились зубами в подошву Шустрика и улитка, с большим креном развернувшись на месте, врубила форсаж. Кучка чудовищ скрылась из вида, ближайших дружинников окатило жидкой грязью, но никто из них не обратил на это внимания. Я озадаченно смотрел на матёрых бойцов, которые стояли с зажмуренными глазами и почти не дышали.

– Маленькая госпожа умеет удивлять, – весело расхохотался Аларак и, осторожно подойдя к нам, присел рядом. – Я Большой Кот. Витязь. Будем дружить?

– Улитка, – деловито представилась Нюша. – Я подумаю над твоим предложением, Большой Кот. Если ты пообещаешь не пугать моих друзей.

– Обещаю, – не задумываясь, ответил чернокожий маг. – Ты хозяйка чудовищ, Улитка?

– Я их друг, – проворчала в ответ княжна.

– Что с ними? – кивнув в сторону замерших бойцов, спросил я у африканца. У меня самого определить состояние Витязей не получалось. Внешнее сканирование и данные родовой сети говорили, что парни в полном порядке, но я прекрасно видел, что это не так.

Человеческий разум – удивительно сложная вещь и даже магия не всегда могла дать ответ, что происходит в сознании отдельных людей. Тем более, если они были подвергнуты сложному вмешательству в психику и энергосистему организма. Только Вепрь выглядел хмурым и недовольным, поглядывая на спасшего его Кота с осуждением.

– Витязи радуются, князь, – сверкнул белозубой улыбкой Аларак. – Редко выпадает шанс попасть под влияние ментального ветра.

– Что сделало с блоком дружинников это кольцо ментальной энергии? – тут же спросил я, понимая, что другого объяснения происходящему просто нет. Нюша ощутимо напряглась, но я успокаивающе погладил её по спине. Сестра всё сделала правильно и я даже не думал её ругать.

– Занавеси на ветру, – изобразив рукой характерное движение, ответил чернокожий маг. – Можно вдохнуть свежий воздух.

– Но потом они всегда падают на место, – продолжил за африканца Вепрь. – Ментальный ветер появляется и исчезает без всяких причин в разных местах Африки, Ярослав Константинович. Никто не знает, что это такое. Невозможно угадать, где это произойдёт в следующий раз. Но иногда везёт и ты попадаешь в поток. И ненадолго становишься почти прежним.

– Блок исчезает? – уточнил я. – И часто такое можно проделывать?

– Блокада разработана специально для Дикого Континента, – покачал головой Рыков. – С учётом всех особенностей и повышенного ментального фона. Потом она становится сильнее и пару часов давит на мозги многотонным прессом. Но оно того стоит. Один раз нам удалось попасть под ветер трижды за сутки. Выполняли зачистку близко к эпицентру одной из аномалий. Первое влияние, как и сейчас, давало массу положительных эмоций. Минут пять. Второй раз это продолжалось почти час.

– А третий? – тут же спросила любопытная княжна.

– А в третий вся выделенная бригада Витязей чуть не погибла, княжна, – грустно улыбнулся Александр. – Мы почти сутки провалялись без сознания и метались в жутких кошмарах. Повезло, что маги смогли нас отстоять тогда. Это ещё до раскола было. Но повторять я бы подобное ни за что не стал.

– Улитка!!! – послышался встревоженный голос из-за ближайшего здания. – Княжна!!!

На открытое пространство выбежал Сашок. Староста Сумани тоже был в маскировочной одежде, но она была распахнута на груди. Выглядел парень взмыленным и взволнованным, а когда увидел несколько сотен вооружённых людей, то вообще сбился с шага и чуть не убежал обратно в посёлок.

– Сашок! – громко произнёс я и махнул рукой, привлекая к себе внимание. Староста сразу приободрился, а когда увидел рядом со мной Нюшу, то вообще повеселел. Но сразу сник, когда оказался рядом и увидел моё лицо. – Я недоволен. Моя сестра здесь уже десять минут, а ты только вышел на её поиски.