— А позвольте полюбопытствовать, ваша светлость, давно ли вы получили второе имя? — осторожно спросил Кожедуб.

— На днях, — улыбнулся я. — Это имеет какое-то значение? Просто Николай Петрович сказал, что этот ритуал имеет огромное значение для тех, кто постоянно рискует жизнью в аномальной зоне. И я решил прислушаться к его совету.

— И произошло это, разумеется, где-то неподалёку от границы ваших владений? — задал следующий вопрос Прохор и я невозмутимо кивнул.

— Как и положено традициями, — ответил я. Маг пару мгновений смотрел на меня, а потом благодарно улыбнулся. Вполне возможно, что у него имелась информация о появлении рядом с границей семикрылого, но дальше продолжать расспросы маг не стал. Доказать он всё равно ничего не мог, но выводы какие-то для себя сделал.

— Константин Игоревич? — повернулся к другу Антипова Прохор.

— В старых аристократических семьях есть свои традиции, Прохор, — нехотя ответил Быстряков. — Как и у Антона Алексеевича, у меня нет второго имени, данного в аномалии. Согласно укладу моего рода, имя дается после обучения в Академии и возвращения в родной дом.

— Тогда вопросов у меня больше нет, — спокойно кивнул Кожедуб, который наверняка знал, что оба студента могли стать главной угрозой для всех членов сегодняшнего мероприятия. — На сегодня у нас намечено четыре ключевые точки. Отряды сопровождения и загонщики сделают всё возможное, чтобы мы вернулись с богатыми трофеями. На точках высаживаемся и ждём сигнала от групп сопровождения. Белый дым — звери первого и второго рангов. Красный — третьего. Если увидите чёрный дым, следует вернуться в машину. Водители проинструктированы и отвезут вас в безопасное место. Если все готовы, то предлагаю выдвигаться, господа.

— Наконец-то! — радостно потирая руки, поспешил к бронированному монстру на колёсах Антон Алексеевич. — Идёмте, Ярослав Константинович! У нас как раз будет время обсудить тактику совместных действий.

— Пару секунд, Антон Алексеевич, — направляясь к своему вездеходу, ответил я. — Заберу своё снаряжение.

У нашей машины меня уже ждал хмурый Аршавин. В сотый раз говорить, что ему это всё не нравится, Ратай не стал. Но я это и так прекрасно знал. Вместо этого Шатун протянул мне парные мечи и оба огненных кинжала в артефактных ножнах. А следом передал мне флягу.

— С Прохором я договорился, Ярослав Константинович, — сообщил Ратай. — Вторая фляга в одной из машин. Саныч присмотрит, чтобы с ней ничего не случилось.

— Отлично, Николай Петрович, — доставая телефон, улыбнулся я. — Пусть Козырев зайдёт ко мне в кабинет, перед тем, как ехать в Тверь. Там на столе я оставил ещё одну посылку. Её нужно передать лично в руки Артуру Ибрагимовичу. Нужно порадовать нашего друга за помощь во время экзамена.

— Удачи, ваша светлость, — когда я пошёл к транспорту с охотниками, произнёс Аршавин. — Буду ждать от вас новостей.

— Договорились, Николай Петрович, — ответил я и запрыгнул в салон броневика. На экране телефона отображался список из двух десятков контактов, с которыми я вёл переговоры все последние дни. Оставалось нажать всего одну кнопку, чтобы подготовленные заранее файлы отправились ко всем адресатам.

— Дела рода не дают покоя, ваша светлость? — весело спросил Антипов-младший, когда я устроился на своем кресле.

— Да, Антон Алексеевич. В аномалии связи не будет, а я не хочу, чтобы сегодня что-то пошло не по плану, — с широкой улыбкой ответил я и нажал кнопку отправки сообщения. — Сегодня будет интересный день.

Колонна машин направилась к границе аномальной зоны. Салон предназначенного для нас броневика удивлял роскошью и очень противоречивым сочетанием шикарных кожаных кресел для аристократов и скромных сидений для бойцов сопровождения. Вместе с нами в салоне ехало пятеро дружинников князя Антипова. Они должны были стоять у пулемётов в случае нападения аномальных монстров.

Вообще у меня сложилось впечатление, что Алексей Андреевич переоборудовал для своих нужд очень продвинутый военный бронетранспортёр. По крайней мере, бар, к которому потянулся княжич, как только транспорт тронулся с места, выглядел вообще инородным ящиком в этом месте.

— Понимаю, что ещё слишком рано, но как вы смотрите на небольшой тост, господа? — доставая из бара бутылку вина, с улыбкой посмотрел на нас Антон. — Тридцать лет выдержки. Юг Австрийской Империи. Глава моего рода лично участвовал в торгах на аукционе, чтобы выкупить пару ящиков этого нектара.

— Отличная идея, Антон Алексеевич, — улыбнулся Быстряков и даже чуть подался вперёд. — Как раз не хватало чего-то подобного, чтобы проснуться.

Александр Викторович неодобрительно посмотрел на молодых людей, но говорить ничего не стал. Только покачал головой, отказываясь от предложения. На мой взгляд, начинать подобное мероприятие с алкоголя было не лучшей идеей.

— Присоединитесь к нам, Ярослав Константинович? — посмотрел на меня Антипов-младший.

— Нет, Антон Алексеевич, — невозмутимо ответил я. — Возможно, после охоты я с вами отпраздную богатые трофеи, но сейчас пить точно не буду. Алкоголь притупляет рефлексы.

— Да бросьте, ваша светлость! — насмешливо глядя на меня, взмахнул рукой Быстряков. — Бокал хорошего вина ещё никому в истории не мешал творить великие дела!

— А вот тут я бы поспорил, господа, — внезапно произнёс Калинин. — В истории немало случаев, когда именно неумеренное употребление алкоголя приводило к весьма печальным последствиям. На первом курсе Академии об этом не говорят, но всего два бокала вина снижают активность Источника одарённого на десять процентов. Вам стоит последовать нашему с Ярославом Константиновичем примеру и отложить это дело до возвращения.

В этот момент я окончательно понял, что семья Антиповых уже давно сидит в печёнках у многих представителей тверской аристократии. Антон пару мгновений с сомнением смотрел на уже открытую бутылку, а потом всё же разлил его по бокалам.

— Тогда второй точно будет лишним, — серьёзно произнёс княжич и они с Константином весело рассмеялись. Я только хмыкнул на подобную детскую выходку, а Александр Викторович недовольно покачал головой. — За успешную охоту!

— За успешную охоту! — поддержал Антона Быстряков.

Момент перехода на территорию аномалии пропустить было невозможно, но оба молодых аристократа сумели это сделать. Я ощутил, как пространство вокруг поменялось. Сидевший в задней части салона бойцы тут же задвигались, привыкая к изменившейся ситуации. Аномалия влияла даже на обычных людей, а для одарённых выглядела вообще другим миром. Даже на границе насыщенность магического поля была в разы выше, чем на другой стороне границы. Интересно, что дальше по территории Империи поле имело равномерную плотность.

Калинин уставился в окно, делая вид, что ему вообще безразличны развлечения молодёжи. Я сделал то же самое и на мгновение увидел в отражении внимательный взгляд графа. Пока что представитель артефактного дома был полностью на моей стороне. Произвести нужное впечатление на графа оказалось не сложно. Достаточно было просто вести себя адекватно ситуации.

Пара вездеходов из головы колонны резко ушли в отрыв. Я увидел, как машины разошлись в разный стороны, параллельно нашему маршруту. На висевшем над зоной водителя большом мониторе отображалось наше текущее положение и расстояние до первой ключевой точки. Броневик Антиповых был отлично защищён от влияния аномалии, но связи в нем не было. Поэтому я сделал вывод, что картинка движется по заранее созданной карте. Этот факт подтверждало изображение колонны машин. Манёвры первых двух вездеходов на нём не отражались.

До первой ключевой точки добирались минут двадцать. Пару раз за это время я видел мелкую живность, разбегавшуюся в стороны от наших машин. Большая часть аномальных зверей внутри зоны не горела желанием встретиться с людьми. Животные жили своей жизнью и реагировали почти так же, как их обычные сородичи. Это, кстати, касалось и тех монстров, которые попали в обжитые территории.