Перемещение через цепочку пространственных проколов не особенно интересное занятие. Россожи работали чётко и даже мне иногда было сложно уловить момент перехода из одного портала в другой. Питомцы Нюши временами ставили линзы почти вплотную друг к другу. Своеобразный шик для тех, кто хоть что-то понимал в пространственной магии.

— Дальше я пешком, — когда впереди показалась роща огнеростов, произнёс я. — Нюша, возвращайтесь с Катей в Сумань. Мы доберёмся своим ходом.

Аня только молча кивнула и ушла в оранжевое окно, за которым виднелись постройки посёлка. Со мной остались Григорий и Антип. Невольно вспомнился мой первый выход в аномалию, когда рядом был только Аршавин. Шатун тогда готов был пожертвовать собой во время встречи с семикрылым. А сегодня я видел перерождённого внерангового зверя, который вернулся к жизни только благодаря мне. Даже странно насколько всё изменилось за это лето…

Роща магических деревьев, которая сейчас больше напоминала грандиозный лес, перекрывала огромную часть границы вдоль владений князя Антипова. Сильно уменьшившаяся дружина Антона Алексеевича выходила в короткие рейды подальше от огнеростов. У Прохора и его супруги не было возможности взаимодействовать с магическим лесом, но об этом никто не жалел. Насколько я знал.

Я шагал вдоль стены тлеющих деревьев и прислушивался к себе. Роща тянулась на две с лишним сотни километров и это был самый большой анклав подобных растений во всём мире. При желании теперь я мог ощущать любой уголок на территории огненного леса не хуже, чем свои владения через родовую сеть.

Внутри росло желание ускориться. Возвращаться домой не хотелось. Вроде бы серьёзных дел никаких у меня не было, а окунаться в рутину бытовых хлопот и отложенных финансовых дел рода банально не хотелось.

Тело требовало отдыха и я не видел причин ему отказывать. Быстрый шаг перешёл в лёгкий бег. Скорость постепенно росла, пока в ушах не начал мерно шуметь ветер. Оборотни бесшумно следовали за мной. Казалось, что их не особенно интересует причуда князя, но это было только первое впечатление.

Оба архимага постепенно разогревались, отдаваясь бегу. Человеческие черты смазывались и вскоре по обеим сторонам от меня неслись два звериных силуэта, оставлявшие после себя сияющий след. Почти белый за одним и красный за другим.

Роща неожиданно откликнулась на наш спонтанный забег. По тлеющим от недостатка энергии деревьям пробежали первый огоньки. Я коснулся растительного разума и создал прямой канал подпитки рощи прямо от источника в ядре. Редкие огоньки превратились в настоящий лесной пожар.

Огненный поток катился по лесу параллельно с нашей тройкой, будто магические деревья пытались догнать нас. Из груди рвалось довольное рычание, на которое чутко реагировали оборотни. А потом всё внезапно закончилось.

Впереди показался практически ровный край рощи. Скопившееся вокруг меня облако энергии окончательно утратило стабильность и в небо ударил мощный поток свободной маны. Оборотни синхронно вскинули головы и издали какой-то первобытный рёв. Роща исторгла волну пожара, разлившуюся по окрестностям приливной волной всепоглощающего пламени. И только после этого я увидел стоявшую прямо по курсу кучку людей.

Первый круг обороны Тверской аномальной зоны.

В трёх километрах от границы.

— Это очень важно, Прохор, — наверное уже в десятый раз за последние пять минут, настойчиво произнёс молодой князь.

Кожедуб спокойно кивнул в ответ. Антон Алексеевич, после своего выздоровления, изменился чуть больше, чем полностью. Глава родовой дружины Антиповых знал этого парня с пелёнок и прекрасно видел разницу. Из избалованного вседозволенностью засранца, Антон превратился в очень рационально мыслящего молодого человека. Князь внимательно посмотрел на Прохора и настойчиво добавил.

— Мы сейчас обуза, понимаешь? Для всего союза владетелей Твери. Даже Корчаковский делает больше. Нужно найти варианты помочь остальным. Пусть не встать в один ряд с тем же Костровым, но хотя бы не тянуть всех на дно.

— Я всё понял, ваша светлость, — в очередной раз кивнул в ответ Кожедуб. Тревога Антона была ему понятна. На фоне тех фантастических подвигов, которые раз за разом совершала дружина Разумовского, достижения Антиповых вообще заметить было практически невозможно. Статус одного из сильнейших родов в первом круге Тверской аномальной зоны Антиповы утратили после гона и сейчас пока даже на горизонте не было возможности его восстановить. — Мы сделаем всё возможное, чтобы выполнить ваше поручение.

Это был уже третий выход лучших бойцов рода в аномальную зону за последние двое суток. Сегодня Прохор решил с собой взять супругу и самых близких дружинников, чтобы совершить короткий рывок к центральной части аномальной зоны и наконец узнать, что же послужило причиной недавнего шторма.

В отличии от многих других владетелей первого круга Тверской аномалии, Антиповы не участвовали в недавнем визите иностранных делегаций. Кожедуб был на двести процентов уверен, что прежний глава рода сделал бы всё возможное, чтобы его дружина приняла участие в этом мероприятии. Но Антон Алексеевич сознательно держался подальше это этого котла интриг и позднее оказалось, что это было самое правильное решение за последний месяц.

Та бойня, что развернулась в зоне перед штормом, могла безвозвратно уничтожить все остатки верных бойцов князя Антипова и его самого. Другие владетели обладали личной силой или слугами, способными выжить даже в самых жутких условиях. Антон обоснованно сомневался в своих возможностях и не хотел терять Прохора с Екатериной. Но при этом молодой князь очень хотел быть полезным союзу.

— Выдвигаемся! — усаживаясь в машину, приказал глава родовой дружины Антиповых.

— Что он сказал? — негромко спросила сидевшая на заднем сиденье Екатерина.

— То же самое, — пожал плечами Прохор. — Нужно добраться до ядра или подойти максимально близко. В союзе владетелей пока никто не сообщал о причинах шторма и Антон Алексеевич хочет стать первым. Говорит, что другие дружины потеряли много людей и сейчас зализывают раны.

— А ничего, что в других дружинах людей в десять раз больше? — фыркнула Катя.

— Не во всех, — тут же возразил ей супруг. В машине, кроме него и жены никого не было. Ещё полтора десятка парней из личного отряда Кожедуба ехали на двух вездеходах следом. Это позволяло спокойно обсудить ситуацию и выработать совместную тактику.

— Монстры Разумовского не в счёт, — отмахнулась Екатерина. Её статус Ратая добавлял очень серьёзный вес словам. — Я видела их в деле и могу сказать, что в Российской Империи больше нет таких подразделений. Да и в мире нет.

— Что ты имеешь в виду? — удивлённо посмотрел на неё супруг. — В Африке полно выделенных бригад со всего мира и многие из них знамениты своей выучкой. Те же австрийцы, хоть они и порядочные ублюдки, на поле боя творят настоящие чудеса.

— Это очень сложно объяснить, Прохор, — тяжело вздохнула Катя. — Ты мне веришь?

— Конечно! — без колебаний ответил Кожедуб.

— У меня такое ощущение, что их специально готовили к выживанию в нечеловеческих условиях, — призналась Екатерина. — В моменты наивысшего напряжения, у них будто что-то меняется внутри. Включается другая программа или называй это как хочешь. Я перестаю их воспринимать, как обычных людей. Они будто вырастают в несколько раз в своём мастерстве. Воители работают на уровне Мастеров или даже Ратаев. Это ненормально. Никакое обучение не может заставить людей так легко выходить за границы естественных сил. Даже мне на это требуется время. И Шатуну тоже.

— Это же невозможно… — недоверчиво посмотрел на свою жену Прохор и тут же виновато улыбнулся. Его супруга была не из тех, кто мог нафантазировать себе чего-то подобного. Если Катя так говорила, то у неё были на это свои основания.

— А убить четырёхранговую воздушного бугра обычным автоматом возможно? — вместо ответа задала встречный вопрос Екатерина и её супруг ненадолго завис.