— Лиш-ш-шнее, князь. — произнёс Антип. Он старался сдерживаться, но получалось всё хуже.

«Да» — коротко ответил я Шатуну и тут же полностью отключил телефон. Спорить с Антипом в этом вопросе я не собирался. Да и мне отвлекаться на посторонние разговоры точно не стоило. Постоянный контроль магического фона спутника давал очень противоречивые сигналы. Внутри Антипа постепенно пробуждалось ещё одно существо. Сильное, опасное и полностью завязанное на аспект Жизни. Настолько, будто ничего, кроме магической энергии в нём вообще не было.

Это было неправильно. Те изменённые, что стремились подготовить своё тело для нового этапа эволюции, кардинально отличались. Они были единым существом. А древний слуга рода… Я отчётливо видел в нем вторую энергосистему, которая не могла принадлежать человеку.

— Антрадераг, рхаз, — вкладывая в голос энергию аспектов Огня и Воздуха, произнёс я. Антип резко замедлился и быстро оглянулся на меня. Второе слово он точно знал. Оно означало дружественное существо, с которым говоривший мог разделить риск совместного сражения или убийства чужака. А первое… Если объединить в одно слово все смыслы этого понятия, то оно означало сомнение. Сомнение в том, что мы двигаемся по правильному пути. И в том, что мы достигнем своей цели.

— Ве-е-ерь мне, рхаз, — прошипел в ответ Антип и, припав к земле, перешёл на бег.

Слуга был старым ещё в тот момент, когда родился мой дед. Никто не помнил его молодым. Возможно, даже тот человек, который был главой рода Разумовских в момент появления Антипа, уже знал его пожилым человеком. Поэтому сложно было ожидать от старика такой запредельной скорости.

Моя недавняя пробежка с родовыми дружинниками уже через пару минут показалась мне лёгкой прогулкой. Антип стелился над землёй, как утренний туман. Я наполнил тело маной, чтобы просто оставаться неподалёку от своего спутника и удерживать заданный им темп. Однажды отпустив его больше, чем на семь метров, мне пришлось воспользоваться родовой сетью, чтобы найти старика.

С такими данными, из Антипа мог получиться идеальный шпион и убийца. Я точно знал, что нужно искать и куда смотреть, но всё равно находился в постоянно напряжении. Граница аномальной зоны приближалась удивительно быстро. В километре от перехода в зону, старик резко остановился. Неестественно и странно замерев прямо посреди шага. Любой нормальный человек тут же потерял бы равновесие, но Антип стоял, будто его вообще не касались законы гравитации.

— Опасность? — негромко произнёс я, вспомнив о том, что слуге было очень трудно говорить в таком состоянии. Рука старика молниеносно поднялась, указывая куда-то в сторону владений Антиповых. Я заметил, как начали светиться слегка деформированные ногти на руках спутника. Только после этого за рукой повернулась голова. Зеленые глаза старика светились угловатыми зрачками.

Родовая сеть мгновенно откликнулась, показывая странную картину размазанного следа. Точно такой же оставлял после себя мой проводник, но там энергии было немного меньше.

— Десять километров, — удивившись расстоянию, на котором Антип почуял похожее на него существо, произнёс я. — Двигается в сторону аномальной зоны. Скорее всего, окажется там раньше нас.

Моя последняя фраза будто сорвала лавину. Антип издал нечленораздельный рык и просто исчез. Такую скорость я не видел даже у Ратая в самых опасных ситуациях. Человек просто не мог так двигаться. У него бы банально порвались мышцы и связки. Вот только Антип уже не был человеком. И я с удивлением понял, что я не знаю, что из себя представлял древний слуга моего рода, а все мои прошлые предположения разваливались на части.

Километр. Расстояние достаточно большое, особенно если ты бежишь по дикому лесу, а не по чистой дорожке стадиона. Нам потребовалось секунд тридцать, чтобы добраться до границы аномальной зоны. Антип летел по диагонали, словно видел траекторию другого такого же существа. Я постоянно держал в разуме сигналы родовой сети и сразу понял, что нас тоже заметили.

Мы оказались внутри аномальной зоны раньше почти на минуту. Этого оказалось достаточно, чтобы Антип окончательно выпустил на волю обитавшую внутри него сущность, завершая трансформацию, и я наконец увидел, что из себя представляет древний слуга рода Разумовских на самом деле.

Бешеная гонка прекратилась так же внезапно, как началась. Антип замер посреди длинной поляны. Низкорослое подтянутое существо с мощными лапами слегка пригнулось к земле, скрываясь за высокой травой от случайных взглядов.

Почти идеальный контроль аспекта Жизни. Наверняка мощнейшая регенерация и ещё масса характерных признаков сильных адептов этого аспекта. И всё бы хорошо, только от сознания слуги моего рода не осталось и следа. Передо мной стоял полноценный аномальный зверь четвёртого ранга. Сильный, умный и чертовски опасный.

В тридцати метрах от нас едва заметно шевельнулись кусты. На поляну вышел почти такой же монстр. Может шкура слегка отличалась цветом и в целом противник Антипа был немного меньше. Разлитый вокруг моего спутника магический фон полностью скрывал его от другого зверя. Но я при этом оставался без маскировки и предсказуемо привлёк внимание монстра.

Источник мощно пульсировал в теле, готовясь отдать всю накопленную энергию. Заметив, что зверь медленно направился в мою сторону, я чуть сдвинулся, готовясь встретить его в прыжке. Моторика движений противника была похожа на крупных кошек. Пластичная, мягкая, хищная… Учитывая аспект Жизни, монстр должен был атаковать в ближнем бою. На той скорости, с которой мы бежал к аномалии, достаточно было одного попадания, чтобы разорвать врага на две окровавленных половины.

Антип не двигался. Совсем. Невозможная для любого живого существа неподвижность, превращавшая слугу с статую. Только светящиеся глаза сопровождали каждый шаг второго монстра. Секунды текли всё медленнее, а потом время понеслось вскачь.

Хлынула в тело энергия аспекта Воздуха. Руки налились жаром живого огня, создавая передо мной защитный барьер. Выстрелил собой в мою сторону живой зверь. Мускулистое чёрное тело играло мышцами под абсолютно голой кожей. Я удивительно близко увидел перед собой звериную морду. Мелькнула мысль, что это действительно изначально были какие-то кошки, вроде рысей, но очень давно. А потом мой противник исчез.

Его просто снес Антип. Слуга ударил с такой силой, что я отчётливо услышал сочный хруст чужих рёбер. Вряд ли для подобных зверей это могло стать критической раной, но приятного однозначно мало. Два удара практически слились в один. Первый от столкновения двух монстров, а второй от их совместного удара в ближайшее дерево.

Полувековая берёза содрогнулась от столкновения. В стороны полетели ошмётки коры. Послышался громкий визг, а следом за ним угрожающий рёв. Если бы не аспект Воздуха, которые помогал мне удерживать высочайшую скорость, я бы наверняка пропустил содержание этого странного разговора.

Упрощённый до максимума древний язык мой ускоренный до предела мозг распознал с задержкой в несколько мгновений. Помимо целой гаммы чувств, визг поверженного зверя сообщал о том, что он вышел на охоту и не хочет вражды. И не хотел в прошлый раз.

Антип при этом был явно доминирующей особью и великодушно изгнал нарушителя со своей территории. За исчезнувшим в зарослях зверем остался ощутимый след страха. А ещё я наконец понял, где ощущал раньше похожую по составу энергию Жизни. Не зря юрист Григорий Антонович Бетюжин не хотел выходить из машины у меня в имении.

— Что дальше? — когда вернулся гордый собой чёрный зверь, присев рядом, спросил я. — Ты поведёшь? Или я?

Монстр долго смотрел на меня своими светящимися глазами и наконец медленно развернулся в сторону центра аномалии. Здесь родовая сеть уже не могла мне помочь и приходилось ориентироваться на собственные ощущения и поведение спутника. И при этом не забывать отслеживать состояние аномального чудовища, которое бежало рядом со мной.