– А вы как в стременах, товарищ майор, – пошучивал Вениамин. – Привстаньте, держитесь за что-нибудь…

Этот парень когда-нибудь точно напросится! Будет ему перевод в цивилизованный район большой страны… Кряхтели, но не матерились военнослужащие на заднем сидении. Пешие бежали за машиной в две колонны, прижимаясь к палисадникам – только там можно было найти проходимые участки.

– Я тут подумал, товарищ майор… – Худяков подался вперед, вцепившись в баранку. Скрежетали ржавые дворники, размазывая грязь, отчего обзор становился еще хуже. – Вот откуда человек, бегущий из Пермитино, может знать про какой-то карьер в Жиганах? Он что, заранее собирал сведенияобо всем, что встретится на пути? Это крайне маловероятно. С местными Бугровский вряд ли успел бы пообщаться, хотя кто его знает… Ладно, товарищ майор, молчу, – лейтенант бегло глянул на спутника, – проверить эту контору мы все равно обязаны…

В грунтовку справа вливалась еще одна – накатанная, мощенная гравием. Там же обрывался лес, за вереницей деревьев начинались холмы, груды камней. Тайга уступала место другим пейзажам.

Карьер находился за сопками – в принципе, рядом. Предприятие было небольшое, обслуживало нужды районных поселений, главным из которых был Аргол… Территорию опоясывала кирпичная ограда – не новая, с дырами. Двустворчатые ворота, будка вахтера. За воротами виднелось приземистое строение – видимо, управа.

Олег повертел головой. Чем вывозят? Самосвалами? И только? Как насчет узкоколеек, проложенных другими маршрутами? Это стало бы неприятным сюрпризом…

Сзади послышался грохот. Худяков, чертыхаясь, съехал на обочину. Водитель самосвала был у себя дома, плевал на других участников движения. Мимо прогрохотал тяжелый ЗИЛ с болтающимся кузовом. Лепешки грязи летели из-под колес. Кузов был пуст – водитель возвращался с рейса. Пожилой прихрамывающий вахтер открыл ворота. «Машине – хороший уход!», «Выше знамя социалистического соревнования!», «Работая вибратором, надевай перчатки!» – взывала обветшалая агитация. «Водитель, не нарушай указанный в путевке маршрут!» Здесь уже были свои – у проходной курили срочники с погонами внутренних войск. Значит, ничего подозрительного не выявили. Хотя те еще следопыты…

Порожний самосвал заехал на территорию, подался куда-то вправо. С обратной стороны подъезжал еще один – груженый. Шел тяжело, надсадно работал двигатель. Вахтер, согласно инструкции, закрыл ворота, приготовился проверять путевку. Старшее поколение, пережившее трудные годы, – самое ответственное. Худяков опять ругнулся, съехал с дороги и стал ждать. Не бодаться же с этим чудищем.

Дальше происходило что-то странное. Самосвал остановился у ворот, вахтер побрел к кабине, взял у водителя бумаги. С последними все было в порядке, но не устраивал сам водитель. Старик что-то сказал, водитель ответил. Он был в кепке, натянутой на глаза.

Олег насторожился, как-то сухо стало в горле. Пока еще неосознанное, тянущее чувство… Ответ вахтера не устроил, он продолжал выражать недовольство, начал озираться, видимо, в поисках начальства. Захлопнулась дверца, прогремел выстрел в открытое окно! Вахтер схватился за живот, покачнулся. Вторая пуля опрокинула его навзничь. Одновременно самосвал начал движение и выдавил ворота. Створки распахнулись, стали болтаться. Взревел двигатель, водитель выжал из самосвала все, что мог. Стальная махина промчалась мимо «газика» с оторопевшим экипажем. Заголосили люди. Промедление было просто преступно! Но Худяков впал в какой-то ступор, пришлось двинуть ему локтем в бок.

– Веник, разворачивай колымагу, это Бугровский!

Если покопаться, то на задворках карьера наверняка можно найти труп настоящего водителя…

Злобно выражаясь, Вениамин разворачивал машину. Гомонили сидящие за спиной пассажиры. Удалялся груженный щебнем самосвал. Всполошились вэвэшники, курившие у проходной.

– Рассыпаться в цепь! – кричал один с погонами младшего сержанта. – Огонь по самосвалу!

Начиналось какое-то адское представление. Солдаты долбили по ЗИЛу, не жалея патронов. Пули рикошетили от заднего борта, уносились в «молоко». В колеса они принципиально не попадали.

Самосвал разогнался, набрал инерцию. Он стремительно отдалялся.

– Прекратить огонь! – надрывал глотку Каморин. – В своих попадете!

«Газик» худо-бедно развернулся, стрельба оборвалась. ЗИЛ пропал за отвалом, но куда он денется с этой единственной дороги? Вениамин лихорадочно переключал передачи, машина вела себя, как обезумевший мустанг. Каморин вцепился в приборную панель. Лучше не критиковать парня, сам разберется. Лейтенант справился с управлением – ГАЗ тоже начал разгоняться.

Из ворот предприятия выбегали работники, кричали вдогонку. Олег скрипел зубами. За Бугровским продолжал тянуться кровавый шлейф. Гибли ни в чем не повинные люди. Но замысел преступника уже провалился. Проник на предприятие, остановил каким-то образом загруженный по уши самосвал, хотел проехать незаметно, но благодаря бдительному вахтеру… Откуда, кстати, пистолет? Вроде выбросил в обрыв. Вариантов было множество: например, запасное оружие хранилось в заплечном мешке, там же – снаряженные обоймы…

Оборвались холмы, открылась дорога из Жиганов в Аргол. Самосвал замедлялся – совершать маневр на полной скорости отказался бы и самый безбашенный лихач.

– Гони, Веник! – Олег высунулся из окна, пытаясь приладить к плечу автомат. Сзади нечто похожее проделывал Бурмин. У сержанта получилось лучше – открыл огонь, когда ЗИЛ прошел поворот. Пули застучали по кабине, разлетелось вдребезги стекло. Но водителя не задело, он оказался в слепой зоне. Пули стальному монстру были – что слону дробина. Бугровский переключал передачи, грузовик опять разгонялся, въезжал в лес.

С обратной стороны по пустоши бежали солдаты, хлопали выстрелы, но что толку? Вот вам и перекрыли дорогу!

Самосвал вильнул, пошел юзом, из кузова посыпался щебень, но Бугровский справился с управлением, грузовик въехал в тайгу. «Газик» перемахнул тот же участок только спустя полминуты. «Неужели возьмем? – мелькнула обнадеживающая мысль. – А почему, собственно, нет? Самосвал – не гоночный автомобиль».

Те же мысли посетили Худякова, он азартно улюлюкал.

– Давайте, товарищ лейтенант, поднажмите! – азартно кричал Бурмин.

Дорога втягивалась в смешанный лес. Ковер подлеска, вперемешку сосны, ели, величавые кедры, радующие население вкусными орешками. Самосвал догнали довольно быстро – не был он рассчитан на лихую езду. Но качество дороги оставляло желать лучшего, машину безжалостно подбрасывало, пассажиры бились головами о потолок. Олег давно простился с замыслом высунуть автомат из окна. У Бурмина это лучше получалось, вставил новый магазин, высунулся на полкорпуса. Товарищ держал его за ноги. Самосвал был практически рядом – невозмутимый, широченный. Бурмин стрелял короткими очередями, выстрелы с болью отдавались в ушах.

– По колесам бей, Бурмин! – крикнул Каморин.

Возможно, сержант был неплохим стрелком. Но только не в этой ситуация – тряска, вывернутое туловище. Он быстро извел весь боезапас, ругался. От самосвала частично оторвался бампер, волочился по дороге.

– Не стреляй, хватит! – орал Олег. – Оторвется эта хрень – огребем сами!

– Товарищ майор, а как его остановить? – бросил Худяков. – Обогнать не можем, дорога узкая, так и будем хвостом до Аргола тащиться, пока он снова чего-нибудь не вытворит?

– Что ты ждешь от меня – правильного ответа? – разозлился Олег. – Ну, подъезжай ближе, давай десантироваться. Сможешь перепрыгнуть?

– Товарищ майор, а я бы попробовал… – подал голос сержант. – На капот перелезть – и туда; главное, чтобы товарищ лейтенант ближе подъехал…

– Отставить, Бурмин! – рявкнул Олег. – Мы вам тут не в цирке, мастера оригинального жанра, блин… Будем тащиться, что еще прикажешь? Перелететь не сможем…

– Нет, я все-таки попробую ему колесо пробить… – Бурмин завозился, полез в подсумок за новым магазином – видимо, последним.