— Яволь, господин генерал! — Вальтер вскочил и четко щелкнул каблуками. — Почту за честь служить под вашим руководством.

Как он и рассчитывал, этот театральный жест произвел на партийных бонз приятное впечатление, они довольно заулыбались.

— Тогда завтра с утра мы летим знакомиться с нашим авиационным полигоном, затем с ядерным центром. Потом вы немного отдохнете на великолепном горнолыжном курорте, и мы представим вас нашему активу.

— Я нисколько не устал, господа.

— Вы, наверное, забыли, находясь под Советами, о нашем главном празднике.

— Как же. Как же, годовщина пивного путча через неделю, — вспомнил майор.

— Вот именно. Мы собираемся представить вас нашим товарищам в торжественной обстановке. Вы увидите, какими силами мы располагаем.

Командир отправился на задание, значит, пришло время заняться подкреплением легенды. Матвей сам загорелся идеей, подсказанной сеньорой Флорой. Серебряное литье столовых приборов с инкрустацией полудрагоценными поделочными камнями. Он обошел несколько ювелирных лавок. К его большому сожалению, предложение о сотрудничестве у их хозяев не вызвало большого энтузиазма. Они принимали заказы на индивидуальное изготовление наборов, допустим, на шесть персон, но никак не мелкосерийное производство. Качество изготовления было ремесленным, сроки довольно большие, а цены становились запредельными. Кольца, броши, фигурки зверюшек — это пожалуйста, но на массовое изготовление у них не было необходимых ресурсов. Оптимизм Вилли стал угасать, бизнес-идея терпела крах. Один из мастеров, видя, как расстроился молодой человек, посоветовал обратиться на ювелирную фабрику. Он почему-то называл ее американской.

На следующий день с утра Север отправился по указанному адресу. На западной окраине города за бетонным забором разместились два крупных строения. На входе висела довольно скромная вывеска о том, что здесь находится цех по изготовлению ювелирных изделий фирмы «Беккер Ко». Фамилия явно не латиноамериканская. Контора разместилась на втором этаже. За дверью с надписью «Администрация» сидели двое. Молодой человек с набриолиненной прической, в темном костюме с галстуком, при белой рубашке, несмотря на жару, выглядел копией рекламного американского клерка. На столе перед ним располагался целый арсенал канцелярского вооружения. Разнообразные папочки, органайзеры, коробочки со скрепками, кнопками, скобками, дырокол, подставки с ручками, карандашами, маркерами. Молодой человек сразу перехватил посетителя, очевидно, так его учили на бизнес-курсах. Выслушав не более двух минут о целях прихода герра Мюллера, он начал напыщенно рассказывать о компании. Ее действительно создал американец, оснастил оборудованием, наладил поставку материалов, и теперь они занимаются обработкой поделочных камней не только из Аргентины, но и из соседних стран. В цеху шлифуют, ограняют изумруды, агаты, аметисты, горный хрусталь, яшму и прочие дары земли под стандартные размеры, чтобы потом оправить их в кольца, броши, кулоны, серьги. Они работают только с камнями, литьем сами не занимаются. Заготовки поступают от партнеров из других филиалов фирмы, не местных. Укрепляют камни и уже готовую продукцию отправляют в США. Объем работы у них большой, принимать заказы на нестандартное изготовление им неинтересно. Весь этот монолог был насыщен таким водопадом слов и сложных смысловых конструкций, что через полчаса у посетителя, что называется, «завяли уши». Второй мужчина, в возрасте, с ярко выраженной принадлежностью к местным жителям, в простой клетчатой рубашке и жилетке с национальным орнаментом, время от времени усмехался в пушистые усы и прихлебывал из большой кружки традиционный чай мате. Несколько раз заходили сотрудники предприятия. Они сразу без всякого почтения игнорировали молодого и обращались к «сеньору инженеру». Тот быстро, по-деловому объяснял, отдавал распоряжения и продолжал прихлебывать ароматный напиток, не переставая улыбаться, глядя, как мучается Вильгельм. Очевидно, что болтовня соседа наконец утомила и его. Мужчина кряхтя выбрался из-за стола и направился к выходу. Вилли не совсем деликатно прервал молодого человека и распрощался. «Сеньора инженера» он застал на крыльце. Тот достал местные дешевые сигареты с ламой на пачке.

— Разрешите предложить вам попробовать мои сигареты, — обратился гость к «инженеру», чтобы завязать разговор.

— Не откажусь.

Вильгельм чиркнул зажигалкой.

— Вы давно работаете с камнями?

— Всю жизнь, — мужчина вел себя обстоятельно, сам инициативы в разговоре не проявлял.

— А мне, видимо, так и придется только посудой заниматься. Жаль, хотелось что-то новое попробовать.

— Можно дать вам совет, мистер?

— От такого профессионала, как вы, приму с почтением.

— Идея у вас неплохая, но вы переносите опыт работы с посудой на новый для вас товар.

— Поясните?

— Вы покупаете посуду, как это лучше сказать, в готовом виде и продаете. Попробуйте здесь разделить процесс на этапы. Первый этап: находите подходящее литье, уже готовые вилки и ножи. Второй этап: передаете их другим мастерам на инкрустацию.

— Вот это хорошая идея.

— Только учтите, маленькие поделочные мастерские ваш заказ не потянут, а крупные производители с вами связываться не станут. Вам нужен Родриго Мартинес. Семья Мартинес давно занимается камнями. Еще дед Родриго резал камни для королевского двора. Его сын, отец Родриго, решил расшириться и закупил оборудование, нанял мастеров, но тут пришли гринго, такие, как Беккер, и наши не выдержали конкуренции с большими деньгами.

— Как это?

— Американцы договорились, сбили цены и держали их низкими почти год. Наши не смогли столько держаться, и многие обанкротились. Мартинес дважды закладывал свою мастерскую, ныряя из одного кредита в другой. Испортил перед банкирами свою репутацию постоянными просрочками, и теперь никто не даст ему денег. Сейчас дело ведет Родриго. У него есть мощности, но тяжело с заказами. А мастер он хороший, потомственный. Камни знает, глаз острый, с работниками ладит. Обратитесь к нему. Скажите, что вы от «инженера», от Беккера. Он меня наверняка помнит, ведь я начинал еще у его деда, работал с отцом.

Родриго Мартинес оказался рослым парнем постарше самого Матвея. Он обрадовался, когда услышал, что его направил «инженер» от Беккера. Суть идеи он схватил сразу и потащил гостя к себе в кабинет. Здесь он достал образцы своей работы. Глаза разбежались от неповторимой красоты.

— Еще наши предки, древние инки, умели работать с драгоценными металлами и камнями. При раскопках постоянно находят статуэтки, церемониальные ножи-туми, предметы быта были изготовлены исключительно для знати инков. Золото они считали брызгами солнца, а серебро — слезами луны. Древние мастера владели искусством наносить позолоту на изделия из камня, керамику, морские раковины. Хорошо известны ювелирные изделия инков, изготовленные из драгоценных металлов: серьги, серьги-вкладыши, подвески, браслеты и булавки для платья. В Забытом Городе, рассказывают старики, был потрясающий сад, посвященный богине Инти. Все в нем было сделано из золота и серебра. Большое поле с початками кукурузы, фигурки лам, ягуаров, морских свинок, обезьян, птиц и даже бабочек и насекомых в натуральную величину были изготовлены из золота, — мастер увлеченно рассказывал о своей работе. Показывал образцы поделок. Это были не только украшения, но и бытовые вещи.

Вилли был заворожен их красотой и изяществом.

— Недавно мы освоили работы с цветными эмалями. Посмотри, амиго, какая красота.

Действительно, серебряный столовый нож имел позолоченную рукоять с красными, синими и зелеными вставками эмали и навершием из яшмы. Его не хотелось выпускать из рук.

— Серебро — это же мягкий металл. Как может быть нож из серебра? — удивился Матвей.

— Само лезвие стальное, только посеребренное, а вот рукоять из чистого серебра.

— Сеньор Мартинес, я занимаюсь продажей фаянсовой и фарфоровой посуды в Германии и хотел бы расширить свой бизнес. Знаю, что у вас в Латине довольно низкие цены на серебро, поэтому рассчитываю сделать заказ на изготовление партии столовых приборов. И именно с инкрустацией камнями и эмалью. Вы готовы взяться за такой заказ?