Опасаясь, как бы Ромащев не заметил его, участковый попятился и укрылся за группой деревьев. Выждав какое-то время, он начал медленно передвигаться по парку, стараясь подобраться ближе к Ромащеву и его собеседнице. Одновременно с этим он продолжал наблюдать за ними. В какой-то момент Ромащев вдруг замолчал и начал озираться по сторонам. Бибиков замер, прижавшись к стволу березы. «Сейчас Ромащев меня увидит, – думал он. – Тогда мне не удастся выяснить, кто эта женщина». Но нет, опасения Бибикова оказались напрасными, никто его не заметил, и ему удалось приблизиться к водителю настолько, что стали слышны отдельные фразы, которые произносили женщина и Аркадий. Бибиков снова прижался к стволу дерева и замер, вслушиваясь в диалог.

– Ты всегда был несдержан, – услышал он женский голос. – Все проблемы от твоей несдержанности.

– Плевать мне на это. – Теперь говорил Ромащев, после вчерашней стычки его голос Бибиков не спутал бы ни с одним другим. – Сейчас речь совсем о другом. Я почти уверен, что они приходили за мной. Эта история – просто фарс.

– Говори тише, – потребовала женщина, после чего Ромащев перешел на шепот, и Бибиков не мог разобрать ни ответа женщины, ни слов водителя. Подойти ближе участковый уже не мог, иначе его могли заметить. Спустя пару минут Ромащев снова позабыл об осторожности и заговорил громче.

– Сделай это, иначе пожалеешь, – он грязно выругался и резко зашагал прочь.

Женщина какое-то время продолжала стоять неподвижно, потом повернулась и пошла в противоположном от Ромащева направлении. Ее путь лежал мимо того места, где стоял участковый. «Надо что-то придумать, иначе она поймет, что я подслушивал, – подумал Бибиков. – Она не должна догадаться, что кто-то знает о встрече». Двигаясь спиной, чтобы оставаться в тени дерева, Леонид добрался до дорожки. Там он развернулся и зашагал в том же направлении, что и женщина. Он дошел до первого ответвления дорожки, свернул и продолжал двигаться, пока не приблизился к скамейке. Скамейка пустовала, и участковый опустился на нее. Женщина прошла мимо, даже не взглянув в его сторону. Она что-то сердито бормотала себе под нос, и вид у нее при этом был не просто озабоченный, а какой-то потерянный.

Бибиков выждал некоторое время, потом поднялся со скамейки и бодрым шагом двинулся по аллее. Спустя пять минут он нагнал женщину, пристроился чуть поодаль и последовал за ней. Каково же было его удивление, когда женщина не только свернула в переулок, в который направлялся и он, но и вошла в книжный магазин, в котором работала Татьяна Рогачева. От неожиданности Леонид остановился на углу и в растерянности смотрел на двери магазина. Он не знал, что лучше предпринять: дождаться капитана – и пусть он решает, как поступить, или войти в магазин и выяснить, что за женщина встречалась с Ромащевым и почему он ей угрожал. «Ну, где же ты, капитан? Пора бы уже появиться, – глядя на стрелки часов, мысленно поторапливал Бибиков. – Если женщина уйдет, нам никогда не узнать, кто она и почему встречалась с Ромащевым».

Капитан Лобанов не подозревал о терзаниях участкового, потому что самому терзаний хватало. Как и планировал, в семь тридцать он выехал в участковый отдел Коминтерновского района, чтобы встретиться с участковым уполномоченным, который курировал территорию бульвара Победы. Приехав в отдел, Лобанов быстро выяснил имя и адрес участкового, а также где обычно он бывает в восемь часов утра. Звали участкового Зиновий Акишкин, проживал он на бульваре Победы в соседнем с Ромащевым доме.

От здания участка Лобанов прошел три квартала, свернул во дворы и оказался перед домом номер сорок четыре. Дом представлял собой добротную «сталинку». Высота четыре этажа, включая цокольный, четыре подъезда, один из которых угловой. Прикинув, в каком подъезде должна располагаться квартира номер тринадцать, Лобанов вошел во второй подъезд. Здесь нумерация квартир начиналась с цокольного этажа. Для того чтобы попасть в квартиры, нужно было не подняться, а спуститься на один пролет, что Лобанов и сделал. Каково же было его удивление, когда вместо двери в квартиру номер тринадцать, которая по всем подсчетам должна была находиться первой слева на лестничной площадке, он обнаружил тщательно заштукатуренный проем. Далее располагались двери под номером четырнадцать и пятнадцать, а квартиры с номером тринадцать не существовало!

Поразмыслив с полминуты, Лобанов позвонил в дверной звонок соседей участкового Акишкина. Дверь никто не открыл, чему Лобанов не удивился: в будний день в квартирах мало кого застанешь, школьники и студенты на учебе, взрослые на работе, а малых детей отвозят в детские сады, так что с восьми до семнадцати можно не надеяться на то, чтобы застать кого-то дома. И все же он попытал счастья в другой квартире. Вдавив кнопку звонка, он долго слушал, как тот заливается веселой трелью. Лобанов звонил и звонил, пока в квартире, расположенной над пятнадцатой квартирой, не открылась дверь. На лестничную площадку вышел седоватый мужчина, перегнулся через перила и громко крикнул:

– Прекратите ломать домовое имущество! Хотите, чтобы вас милиция забрала?

– Был бы не против, – Лобанов переместился на нижнюю ступеньку лестничного пролета, чтобы видеть говорящего. – По крайней мере, с участковым Акишкиным я бы с удовольствием поболтал.

– Так зачем его соседей тревожить? Звони Акишкину, он наверняка дома. В такое время наш участковый всегда в квартире.

– Я бы с радостью, да вот беда – квартиры под номером тринадцать в этом подъезде не существует, – заметил Лобанов.

– Да ты, видать, с участковым-то не знаком? – догадался мужчина. – Ладно, помогу тебе. Акишкин отдельный вход имеет. Квартира его, как видишь, на первом этаже, вот он и организовал себе отдельный вход в квартиру. Положением служебным воспользовался, разобрал половину стены и вставил в проем дверь. Из соседей никто на него не доносил, так что Акишкин уже десять лет в подъезд не заходит, разве что только по служебной необходимости.

– Хотите сказать, я обойду дом и увижу там дверь в квартиру участкового?

– Все так и будет. Удачи, молодой человек. А в звонок больше не звоните, у меня нервная система чувствительная, второй раз не спущу, милицию вызову. Пусть забирают вас за хулиганство.

– Спасибо за помощь, – поблагодарил Лобанов и вышел из подъезда. Обогнув дом, он действительно обнаружил дверь, ведущую прямо в квартиру. И не просто дверь, а хорошо оборудованный вход с бетонным ограждением, жестяным навесом и лестницей, ведущей в полуподвальный этаж.

– Ничего себе размах, – присвистнул Лобанов. – Интересно, за какие такие заслуги Акишкин получил все это?

Лобанов спустился вниз и позвонил в дверной звонок.

– Открыто, – услышал он из-за двери.

Повернув дверную ручку, Лобанов открыл дверь, вошел внутрь и оказался в просторной комнате-гостиной. В центре, на разложенном диване на груде подушек возлежал мужчина. Вид у него был потрепанный: стрижка короткая, волосы давно не мыты, форменная рубашка измята и в пятнах, глаза заплыли, и отнюдь не от неизлечимой болезни. Запах перегара, витающий в комнате, говорил сам за себя.

– Акишкин? – с сомнением в голосе произнес Лобанов.

– Он самый, – ответил мужчина. – Кто интересуется?

– Капитан Лобанов, уголовный розыск, – представился Лобанов.

– Ого, уголовный! На моей земле жмур? – без особых эмоций поинтересовался Акишкин.

– А тебя это волнует? – Лобанов брезгливо поморщился. – Похоже, кроме бутылки, тебя больше ничего не интересует.

– Брось, капитан, я тридцать лет в участковых, слыхал когда-нибудь обо мне? Тебе вот от силы тридцатник, а уже капитан. Меня же всю жизнь прокатывали со званиями, так что теперь, в пятьдесят лет, я никому ничем не обязан. – Даже эту обвинительную речь Акишкин произнес без эмоций. Немного помолчав, он продолжил: – Короче, если пришел по делу – говори, а нет, так проваливай. Меня есть кому вразумлять.

– Аркадий Ромащев. – Лобанов не стал терять время, а перешел к делу. – Что можешь о нем сказать?