– Как дела? – поинтересовался Зверев.

– Работаем, – ответил Веня.

Зверев не подумал представиться и без приглашения уселся на один из стульев. Семин скривил лицо, было видно, что подобные поступки он не одобряет.

«Вот кто у нас маменькин сынок», – подумал Зверев и достал сигареты.

– Простите, а вы не могли бы здесь не курить? – попросил Семин.

Зверев хмыкнул и убрал пачку в карман.

– Расскажите, при каких обстоятельствах вы обнаружили труп Жилиной.

– Вообще-то я это уже рассказал вот этим двум товарищам, – заявил Семин.

– Значит, расскажете еще! – глаза Зверева недобро сверкнули.

Семина передернуло, он сцепил руки в замок и хрустнул пальцами.

– После того как мы узнали о смерти Всеволода Михайловича, у нас тут же появилось много свободного времени. На это мы никак не рассчитывали – привыкли, что при Качинском ни у актеров, ни у съемочной группы свободного времени просто нет. Обычно мы учим роли, тренируем перед зеркалом жесты и мимику, отрабатываем движения. Теперь же мы все просто сидим в своих комнатках, как мыши, и чего-то ждем. Так вот, просидев целый день здесь, я решил написать письмо своей маме, рассказать о случившемся и о том, что теперь нам наверняка придется здесь задержаться.

Зверев внутренне ухмыльнулся. Его версия о маменькином сынке подтвердилась.

– Ваша мама живет в Москве? – уточнил Зверев.

– Да.

– Письма идут долго. Почему вы не отправили телеграмму?

– Как вы это себе представляете? В телеграмме же много не напишешь. И что бы я ей написал? «Качинский отравлен, съемки отложены. Придется задержаться»?

– Получив такое сообщение, мама начала бы волноваться, – догадался Зверев.

– Разумеется! Я не хочу волновать маму, у нее больное сердце.

– Вы женаты?

– Нет.

– И живете с мамой?

– Да. Это имеет отношение к делу?

Зверев пожал плечами и посмотрел на Комарика, тот по-прежнему рассматривал цветок.

– Я пока не встретил женщину, с которой хотел бы завести семью.

– Я тоже не женат, так что ничего страшного – это дело наживное. Давайте про письмо.

– Так вот. Когда я ехал сюда, я думал, что наша поездка продлится недолго, и поэтому не прихватил с собой ни конвертов, ни бумаги, ни чернил. Сначала я решил сходить в город и купить все необходимое, но вдруг вспомнил, что видел накануне в руках Марианны Жилиной чистый конверт. Я решил, что у нее наверняка есть еще.

– А вы знали, кому Жилина писала письма?

– Нет! Я просто случайно увидел у нее конверт.

– Хорошо, продолжайте.

– Когда я подошел к комнате Марианны, я постучал, но мне никто не открыл. Я толкнул дверь и понял, что она не заперта. Я окликнул Марианну, но мне никто не ответил. Тогда я вошел и увидел Жилину, сидящую за столом. Я сразу понял, что она мертва, и выскочил из комнаты.

– Кому вы сообщили об увиденном?

– Дорохову! Он и вызвал милицию.

Зверев снова посмотрел на Комарика и, увидев, что тот все еще изучает цветок, крикнул:

– Игорек! Оставь в покое свой столетник и включайся в работу.

– Это не столетник, а алоэ, – поправил майора Семин. – Этот цветок подарила мне моя мама, и я всегда вожу его с собой. Это, если хотите, своего рода талисман.

Игорек оживился:

– У меня тоже есть талисман – модель парусника. А что касается растения, то товарищ Семин прав – это алоэ.

– Ох уж эти мне ботаники! – ухмыльнулся Веня.

– Если бы не мои познания в ботанике, вы бы не узнали, откуда берется рицин, – напомнил Игорек и поправил очки.

– Ладно! – огрызнулся Зверев и снова насел на Семина: – Скажите, а вы не могли бы припомнить, при каких обстоятельствах вы видели в руках у Жилиной конверт.

Семин манерно пригладил волосы.

– Я прекрасно это помню. Я видел у Марианны конверт как раз накануне смерти Качинского.

– В тот день, когда вы все собрались в фойе?

– Да. Когда наше совещание закончилось, я вернулся к себе, чтобы повторить текст, но не успел даже дойти до шкафа, потому что в дверь постучали. На пороге стояла Таисия. Она сказала, что принесла мне одну книгу, которую я давно у нее просил.

– Вы любите читать? И что же вы читаете?

– Я читаю в основном специальную литературу! Книга, которую мне принесла Таисия, – по истории. Так вот, в тот самый момент, когда я вышел в коридор, мимо нас прошла Марианна, и в руке у нее был конверт.

– А куда она шла?

– Сначала она прошла в сторону фойе, потом вернулась к себе.

– А конверт у нее когда появился?

– Простите?

– Я спрашиваю, был ли у нее конверт, когда он возвращалась в фойе, или вы его увидели, когда она шла к себе?

– Простите, но этого я, к сожалению, не помню.

– Что было потом?

– Потом Таисия ушла, а я вернулся к себе.

– Вы не возвращались в фойе?

– Нет.

– А Рождественская?

– Понятия не имею.

– Ну что ж, с этим все ясно. Продолжайте, – Зверев поднялся и вышел в коридор.

Оставив Веню и Комарика фиксировать показания Семина, Павел Васильевич вышел на улицу. На небе горели звезды, пахло асфальтом. Из окошка Аглаи Малиновской, несмотря на поздний час и не располагающие к веселью обстоятельства, слышалась музыка. Зверев усмехнулся: у нее в подъезде убита девушка, а она слушает Ива Монтана, и все ей, кажется, нипочем. Нет, она не знойная, она – железная дама, и не всякому поэту такая по зубам.

Зверев выкурил сигарету и вновь почувствовал чувство голода.

«Ладно, хватит на сегодня, – сказал он сам себе, – с остальными побеседуем завтра».

Зверев еще раз обернулся. В окошке, расположенном между окнами Дорохова и Малиновской, горел свет. Кто там живет? Рождественская? Выходит, она тоже еще не спит!

Немного поразмыслив, майор вернулся в подъезд, поднялся на второй этаж и постучался в семнадцатую комнату. Открыла ему высокая молодая женщина в темно-синем халате.

– Я из милиции! – представился Зверев. – Понимаю, что поздно, извините, но у вас горел свет.

Женщина устало кивнула и жестом пригласила гостя войти.

– Вы тот самый сыщик, о котором в последнее время все только и говорят? Кажется, ваша фамилия Зверев?

Павел огляделся. Комната Рождественской, как и все прочие, где он уже побывал, была небольшая. Стандартный набор мебели, расправленная кровать, на журнальном столике – нераспечатанная бутылка «Мукузани».

Зверев взял в руку бутылку и внимательно ее осмотрел.

– Хотите выпить? – поинтересовалась хозяйка.

– Обычно я стараюсь не пить на работе, но поскольку мой рабочий день уже закончился… А вы выпьете со мной, если я соглашусь?

Рождественская рассмеялась:

– Вообще-то я редко пью, но раз уж вы ради меня делаете исключение, то, пожалуй, выпью с вами полбокала.

– У вас есть штопор? – Зверев огляделся по сторонам. – А еще, если честно, я бы чего-нибудь съел.

– Я стараюсь не есть на ночь, это вредно, поэтому могу предложить вам только фрукты.

– Давайте, что есть.

Пока хозяйка ходила за штопором и резала груши, Павел успел как следует ее рассмотреть. Темные пышные волосы до плеч, рост – не меньше ста семидесяти пяти сантиметров. Темные, дугами брови, огромные глаза и тонкие губы.

Разглядывая украдкой молодую женщину, Зверев вполне понимал, отчего это известный режиссер вдруг позабыл всех своих прежних фавориток. Жилина была красива, но эта… Так вот она какая – восходящая звезда, которая, по словам Марианны Жилиной, совсем вскружила Качинскому голову.

Майор закусил губу. Митя Уточкин явно лукавил, когда говорил, что на «Мосфильме» таких, как Таисия Рождественская, хватает. Павел ни разу не был на «Мосфильме», но почему-то сделал именно такой вывод.

Хозяйка наполнила бокалы и подала один Звереву, тот на секунду замешкался.

– Не бойтесь, оно не отравлено, – Рождественская смотрела на ночного гостя с каким-то особым прищуром, и Зверев понял, что его тоже изучают.

– Товарищ Рождественская…