– Где Сливин? – строго спросил Трегубов.

– Бродит где-то, – не отрываясь от газеты, буркнул Щукин. – Да вы не волнуйтесь, Кирилл Константинович, до псковского еще целых полчаса. Явится ваш Сливин, никуда не денется.

Трегубова покоробило. В былые времена, когда Кирилл Константинович занимал должность заместителя начальника здешнего таможенного поста, Щукин вряд ли позволил бы себе столь фривольное обращение к старшему. Он наверняка уж отложил бы свою газету и отправился искать инспектора Сливина, умотавшего вдруг неведомо куда.

Примерно год назад, когда еще занимал должность начальника таможенного поста, Трегубов получил ориентировку. Речь в ней шла о крупной партии украденных бриллиантов. Поезд шел из Москвы в Краков. В тот день Кирилл Константинович поручил своим подчиненным перевернуть весь состав. Поезд был переведен в отстойник, досмотр занял больше шести часов, однако бриллианты так и не были найдены.

По досадному стечению обстоятельств именно в поезде некая партийная шишка ехала на совещание в Краков, и в результате задержки случился большой скандал. Ответственный товарищ рвал и метал, требовал, чтобы саботажник, виновный во всем этом, был привлечен к ответственности и непременно уволен из таможенных органов, но за Трегубова вступились местные власти. Кирилл Константинович остался служить, но был понижен в должности до старшего инспектора. С тех пор прошло уже почти полгода.

Сейчас, глядя на подчиненного, осмелевшего не в меру, Трегубов не думал уступать.

– Не полчаса, а двадцать пять минут, точнее сказать, уже двадцать четыре! – назидательно продолжал он. – Когда встречали варшавский, твой Сливин тоже где-то болтался и явился одновременно с прибытием поезда. Согласно инструкции, весь состав наряда должен занять свои места как минимум за пять минут до прибытия состава, так что убирай свою газету и найди сейчас же мне этого балбеса!

Щукин поморщился, но газету отложил, нацепил фуражку и вышел из кабинета.

Оставшись в одиночестве, Кирилл Константинович подошел к зеркалу, поправил галстук и снял с плеча соринку, упавшую на него. После этого он сел за стол и достал из верхнего ящика папку со сводками. Ничего особо важного в этих бумагах не было, за исключением информации о вчерашнем задержании на пункте пропуска «Брестовица» двух браконьеров, перевозивших в автомобильной покрышке пузыри с засушенной желчью бурого медведя.

Когда до прибытия псковского поезда осталось пятнадцать минут, Трегубов убрал документы в ящик и вышел из кабинета.

Выйдя на перрон, Кирилл Константинович тут же нахмурил брови. Там вдруг откуда-то взялась черная «эмка». Возле нее стояли старший лейтенант пограничных войск, Щукин и Сливин. Все трое о чем-то оживленно спорили с двумя незнакомыми мужчинами.

Трегубов быстрым шагом подошел к машине и строго спросил:

– Что здесь происходит? Кто пустил сюда этот автомобиль?

Один из незнакомцев, тот, что постарше, протянул Трегубову служебное удостоверение.

– Начальник оперативного отдела милиции города Пскова капитан Зверев, – представился он. – Не волнуйтесь! Машину мы уберем, просто очень спешили и боялись опоздать. Вы здесь старший среди таможенников?

– Да, я. Старший инспектор Трегубов, – представился Кирилл Константинович. – Немедленно уберите с перрона свою машину!

– Строгий вы какой. Но это даже хорошо, – проговорил Зверев, усмехнулся и сделал знак Вене Костину.

Тот подошел к «эмке» и велел водителю очистить перрон.

Когда машина была убрана, Зверев подошел к Трегубову и сказал:

– Скоро здесь будет поезд из Пскова. Вам необходимо осуществить полный досмотр трех последних вагонов. Более того, я и мой помощник должны присутствовать при этом.

Трегубов проявил невозмутимость:

– Согласно инструкции, поезд сначала осматривают пограничники. После проверки документов у пассажиров в вагоны входит таможенный наряд. Это я и двое моих коллег. Присутствие посторонних лиц в ходе досмотра совершенно исключено, – спокойно проговорил он.

Зверев поморщился так, точно разжевал кислую сливу, положил инспектору руку на плечо и заявил:

– Слышь, ты, как там тебя, мы ищем убийцу, так что не брыкайся, а делай то, что я говорю!

Трегубов аккуратно убрал со своего плеча руку собеседника и все так же невозмутимо продолжил:

– Вы, видимо, не совсем меня расслышали, товарищ капитан. Нахождение посторонних лиц в месте проведения досмотра исключено категорически!

Костин увидел, как щека Зверева начала дергаться, и вмешался в разговор:

– Какие же мы посторонние? Мы сотрудники милиции! Мы ищем преступника, подозреваемого в совершении особо крупной кражи, а также в убийстве. У нас есть ордер на его арест!

– Повторяю еще раз, – продолжал Трегубов. – Согласно установленному регламенту, первыми в вагон входят пограничники, потом следует таможенный наряд и производит досмотр. После всех этих процедур вы можете заняться вашими делами, арестовывать кого хотите, если у вас действительно есть ордер.

Зверев шагнул вперед, но Веня удержал товарища за рукав, встал между ним и упрямым таможенником.

– Послушай, дружище! – Он достал из кармана фотографии Юлии и Гурьева и сунул ее таможеннику в руки. – Нас интересуют вот эти люди. – Костин не договорил, потому что Трегубов его перебил.

– Я бы предпочел, товарищ, чтобы вы обращались ко мне на «вы»! – заявил инспектор, сдвинул брови и поправил галстук.

– Хорошо! – не давая Звереву вставить слово, воскликнул Веня. – «Ты», «вы», какая к черту разница?

– Не стоит тут чертыхаться, – продолжил Трегубов. – Давайте лучше уточним, что вы хотите найти.

– Эта женщина – воздушная гимнастка, работающая в псковском цирке. Ее фамилия Королева. Мужчина – Гурьев Дмитрий Станиславович! Они должны везти с собой картину французского художника Даниэля Шапиро. На ней изображены абстрактные геометрические фигуры, а посредине – человеческое ухо.

Трегубов посмотрел на членов своей досмотровой группы и спросил:

– Вы поняли, что нужно искать?

Щукин кивнул, а Сливин невзначай напомнил:

– Нам сообщили, что через пост следует цирк из Пскова. Три вагона. В двенадцатом едут артисты, в тринадцатом – реквизит, в четырнадцатом – клетки со зверями. В ориентировке сказано: два последних идут без досмотра. Если мы нарушим данное распоряжение, то на работу уйдет уйма времени. Нам придется отгонять поезд в отстойник, а за задержку нас по головке не погладят.

Трегубов закусил губу и посмотрел на Зверева, щека у которого все еще дергалась.

– Вы ничего такого не подумайте! – подключился к Сливину Щукин. – Сами должны понимать, чем чревата задержка. Однажды уже дров наломали, так что стоит ли во второй раз на те же грабли наступать?

Впервые за все время беседы Трегубов вздрогнул. Его губы сжались, а скулы напряглись.

– Мы проведем полный досмотр только в двенадцатом вагоне, как это от нас требуется, и сделаем все, чтобы помочь нашим коллегам из милиции! – сухо сказал он. – Если же картина не будет найдена, то мы дадим возможность товарищам, прибывшим из Пскова, поискать ее самим и предоставим им для этого достаточно времени.

– Кирилл Константинович… – начал было Сливин, но Трегубов остановил инспектора движением руки и обратился к Звереву: – Вы слышали мое решение. Вас оно устраивает?

Лицо капитана смягчилось.

– Хорошо, – сказал он. – Давайте начнем с двенадцатого, а там посмотрим.

После прибытия поезда и проверки документов пограничниками в вагоны вошли таможенники. Зверев и Костин нервно курили на перроне.

На досмотр первых одиннадцати вагонов группе понадобилось чуть меньше часа. Работа в двенадцатом вагоне затянулась. Все скрытые полости были рассмотрены с небывалой тщательностью. После этого пассажиры услышали требование показать личные вещи.

Когда Трегубов со своими людьми вышел из двенадцатого вагона, он отрицательно помотал головой и сказал: