Киссун закричал. Его руки соскользнули с горла Теслы и метнулись к собственному горлу в надежде защититься. Тесле понравился его крик. В нем слышалась боль ее врага, и чем громче кричал шаман, тем больше у нее становилось сил, словно часть силы Киссуна передалась ей вместе с голосом.

Начатое дело показалось Тесле очень легким. Она ощутила все это пространство во рту своего сознания и сделала глоток. Дом вздрогнул, словно от него оторвали значительный кусок, и перенесся в замкнутое время Петли.

Тут же возник свет.

Вечный утренний свет Петли, лившийся через дверь. И тот же ветер, что дул ей в лицо каждый раз, когда она бывала здесь, ворвался в комнату, подхватил часть чар иадов и понес их через пустыню. Лицо Грилло стало приобретать осмысленное выражение. Он ухватился за дверную ручку, щурясь на свет и тряся головой, как пес, которого одолели блохи.

После поражения своего создателя ликсы отступили. Но Тесла не надеялась, что они надолго оставят ее в покое. Пока Киссун не успел снова натравить их, она бросилась к двери, задержавшись лишь для того, чтобы вытолкнуть Грилло из дома.

— Ради всего святого, что ты сделала? — спросил он, когда они шагнули на выбеленную землю пустыни.

Она поволокла его прочь от перемещенных в пустыню комнат, что трещали по всем швам под натиском идущих через Субстанцию.

— Тебе хорошие новости или плохие? — спросила она.

— Хорошие.

— Это Петля. Я перенесла сюда часть дома. Теперь она сама с трудом верила, что ей это удалось.

— Я сделала это, — сказала она, словно Грилло с ней спорил. — Черт меня побери, я сделала это!

— Перенесла вместе с иадами? — спросил Грилло.

— Вместе с разрывом и всем, что через него может пройти.

— Какие же плохие новости?

— Это Троица. Тринити. Помнишь? Точка Зеро.

— О господи.

— А это, — она указала на стальную башню, стоявшую в четверти мили от них, — атомная бомба.

— Когда она взорвется? У нас есть время?

— Не знаю, — ответила Тесла. — Может, она не взорвется, пока жив Киссун. Долгие годы ему удавалось оттягивать этот момент.

— А выход отсюда есть?

— Да.

— Тогда давай выбираться. В какую нам сторону?

— Нет, Грилло, не трать время на пустые желания. Мы не выйдем отсюда живыми.

— Ты не сумеешь перенести нас обратно? Ведь перенесла же ты нас сюда.

— Нет. Я должна остаться и досмотреть до конца.

— А вот и конец, — сказал он, указывая на фрагмент дома. — Смотри.

Стены рушились, утопая в облаке белой пыли, словно о них бились волны Субстанции.

— Какого конца тебе еще надо? Давай убираться отсюда на хрен!

Тесла пыталась разглядеть в этом бедламе Киссуна или Яффе, но эфир Субстанции, выплескивавшийся во всех направлениях, был слишком плотным, и его не мог развеять ветер. Они были где-то там, но оставались вне поля зрения.

— Тесла? Ты меня слышишь?

— Бомба не взорвется, пока жив Киссун.

— Ты это уже говорила.

— Если хочешь успеть убраться отсюда, тебе туда. — Она указала за облако в направлении города и дальше. — Поспеши.

— Думаешь, я трус?

— Разве я так сказала?

К их ногам подползла волна эфира.

— Если уходишь, уходи, — сказала она.

Ее взгляд был устремлен на развалины гостиной и холла Кони-Ай. Чуть выше, едва видимый в разливе Субстанции, в воздухе завис разрыв реальности. Он уже вдвое увеличился в размере и продолжал расширяться. Тесла ждала появления великанов. Но сначала увидела людей — двоих, выброшенных приливом на иссушенный берег.

— Хови? — сказал Тесла.

Да, это был он, а за ним Джо-Бет. С обоими что-то случилось. Тела и лица покрывали наросты, словно в их плоти разрасталось какое-то мерзкое растение. Тесла храбро шагнула в набежавшую волну эфира и побежала к ним, зовя их по именам. Первой подняла голову Джо-Бет. Она вела Хови за руку. Она встретилась взглядом с Теслой.

— Сюда — сказала Тесла — Вам нужно выбраться из дыры.

Отравленный эфир принес кошмары, которым не терпелось показать себя. Но, похоже, Джо-Бет удалось с ними справиться, сосредоточившись на одном простом вопросе:

— Где мы?

Ответить оказалось нелегко.

— Грилло тебе объяснит, — сказала Тесла — Позже. Грилло? Он стоял рядом и смотрел тем же отсутствующим взглядом, что и у двери в Кони-Ай.

— Дети, — сказал он. — Почему всегда дети?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — сказала она — Послушай меня, Грилло…

— Я… слушаю…

— Ты хотел убраться отсюда. Я показала тебе дорогу, помнишь?

— Через город.

— Через город.

— На ту сторону.

— Правильно. Возьми с собой Хови и Джо-Бет. У вас еще есть шанс убежать.

— От чего убежать? — спросил Хови, с трудом поднимая голову, отяжелевшую от огромных наростов.

— От иадов или от бомбы, — ответила Тесла. — Соберитесь с силами. Сможете?

— Попробуем, — сказала Джо-Бет. Она взглянула на Хови. — Мы попробуем.

— Тогда вперед. Идите.

— Я… по-прежнему… не понимаю… — начал Грилло. По его голосу стало ясно, какое давление иадов ему приходилось выдерживать.

— Почему я должна остаться?

— Да.

— Все просто, — сказала Тесла. — Это последняя попытка. Все для всех, помнишь?

— Чертовски глупо, — сказал он, не отрывая взора от Теслы, словно один ее вид помогал сопротивляться безумию.

— Чертовски верно, — сказала она.

— Я не успел… — сказал он.

— Что?

— … так много не успел сказать тебе.

— Тебе и не нужно ничего говорить. Надеюсь, мне тоже.

— И тебе.

— Кроме одного. Кое-что я все-таки должна тебе сказать.

— Что?

— Я должна сказать… — начала она и широко и почти счастливо улыбнулась.

Ей не пришлось притюряться — это была искренняя улыбка, закончившая предложение, как прежде Тесла заканчивала их телефонные разговоры. Она отвернулась и шагнула в набежавшую волну, зная, что Грилло не сможет за ней последовать.

К ней кто-то приближался. Еще один пловец из моря мечты, выброшенный на берег. Томми-Рэй, Человек-Смерть.

Джо-Бет и Хови подверглись сильным изменениям, но по сравнению с Томми-Рэем Субстанция обошлась с ними мягко. У него остались прежние золотые волосы, а лицо сияло той же покорявшей всех улыбкой. Но теперь сверкали не только его зубы. Субстанция настолько выбелила его плоть, что она стала похожа на кость. Оживший скелет, да и только. Обратной стороной ладони он вытер струйку слюны, сбегавшую по подбородку. Его взгляд был устремлен мимо Теслы — туда, где стояла его сестра.

— Джо-Бет… — сказал он и зашагал к ней, омываемый струями темного воздуха.

Джо-Бет обернулась в его сторону и отступила от Хови, словно готова была его оставить. И хотя Тесла должна была завершить важное дело, она стояла и смотрела, как Томми-Рэй зовет сестру. Эта история — по крайней мере, ее последняя глава — началась с любви между Хови и Джо-Бет. Неужели Субстанция погубила эту любовь?

Ответ не замедлил себя ждать. Джо-Бет еще на шаг отошла от Хови, их сомкнутые руки вытянулись в одну прямую линию. И тут Тесла поняла, что именно Джо-Бет показывает своему брату. Они с Хови Катцем не просто держались за руки. Они были соединены. Субстанция слила их сомкнутые пальцы в единое целое.

Лишних слов здесь не требовалось. Томми-Рэй с отвращением вскрикнул и остановился. Тесла не разглядела выражения его лица, да и нечего было разглядывать. Черепа умеют лишь ухмыляться да скалиться — чувства противоположные, а выражение одно. Но, несмотря на надвигающуюся тьму, Тесла видела взгляд Джо-Бет. В нем было немного жалости. Совсем немного. Скорее он был бесстрастным.

Тесла увидела, как Грилло что-то сказал влюбленным и они втроем быстро пошли прочь. Томми-Рэй за ними не последовал.

— Человек-Смерть? — окликнула Тесла.

Он обернулся к ней. Череп лил слезы. Они ручьями текли из его глазниц.

— Как далеко были от тебя иады? — спросила она.

— Иады? — переспросил он.

— Великаны.

— Там нет никаких великанов. Только тьма.