Скрывать от этих граждан, что кристаллов в том мире гораздо больше, я не стал. Кстати, их вообще не смутило то, что я хотел захапать себе половину, они стали думать, как из императора свою долю выбить. Тут мои собеседники дружно вспомнили о том, что мы союзники, причём добрые и заботливые. Уснуть не можем без того, чтобы не подумать о том, как сделать ближнего своего более богатым и влиятельным. В общем, уговорили они меня на то, чтобы я требовал от императора шесть камней из десяти. Потом вроде бы как пойду на уступки и соглашусь на половину, но десятую часть будет получать союзный мне род. Тут мы немного поспорили, но граф убедил меня в том, что не станет плодить целую кучу магов, а излишки будет продавать императору, деньги роду тоже нужны. В общем, сам этот вопрос решит. Ну-ну, сдаётся мне, разговор с императором будет очень тяжёлым, потому что я собирался требовать у него ещё кое-что.

Через два меня вызвали к главе государства, одного. Всё это время граф оббивал пороги канцелярии и просил принять его вместе со мной, но не сошлось. Как он мне сообщил, возможно, эти канцелярские крысы даже не известили императора о его просьбе, а может, он сам хотел поговорить со мной с глазу на глаз. Как я и думал, вокруг правителя было много магов, хватало и арбалетчиков с простыми воинами. Видимо ему уже доложили о том, насколько я стал силён. Неприятно, я всей кожей ощущал, что нахожусь сейчас под прицелом солдат. Самое печальное, что щит не поставишь, сразу же атакуют.

— Вижу, граф, что Вы даром времени не теряли, удалось убить главного одержимых? — Спросил он у меня.

— Да, Ваше императорское величество, — кивнул я, — слава богам, всё получилось.

— Решили рискнуть и начали поглощать разум поверженных?

— Выбора не было, — пожал я плечами. — Как-то нужно было обратно выбираться, вот и рискнул.

— Ваши люди сказали, что Вы ушли порталом следом за пришлым, это правда?

— Правда, Ваше императорское величество, — ответил я. О том, что Каиру и Лаара уже допросили, мне было известно, они мне сами об этом сообщили. — Об этом я и хотел с Вами поговорить, точнее о том мире, из которого совсем недавно вернулся.

После благосклонного кивка императора, я начал излагать ему свои планы. Конечно, было бы лучше, чтобы разговор состоялся с глазу на глаз, просил именно о личной встрече, а не о таком приёме. Видно он или сам подстраховался, или кто-то настоял на том, чтобы в его окружении было как можно больше магов и гвардейцев. После моего рассказа император задумался и забарабанил пальцами по ручке своего роскошного кресла.

— Нам сейчас очень нужны кристаллы, — сообщил он наконец. — Мы понесли большие потери в магах, нужно восстановить их численность как можно быстрее. Что Вы сами хотите за свою помощь?

О том, что кроме меня в тот мир никто попасть не сможет, даже если им будет известно заклинание, монарх уже знал.

— Каждые шесть из десяти кристаллов будут принадлежать мне, — тут же сообщил я. — Территория королевства тоже станет моей.

— Вы вознамерились стать королём? — Не выдержал один из магов.

— Нет, — ничуть не смутился я. — У меня есть император, а короли императорам не служат, пожалуй, стану герцогом.

— Территория этого королевства большая? — Уточнил глава государства.

— Примерно как пять наших самых крупных герцогств, — не стал скрывать я. — Часть королевства я уже смог подчинить, но вот в оставшихся слишком много одержимых.

— Поэтому ты пришёл за помощью к нам? — Снова съязвил один из магов.

— Я пришёл не к тебе, а к его императорскому величеству, — начал закипать я. Что за твари такие, предлагаешь им выгодную сделку, тут же больше урвать хотят, жадные сволочи.

— А где гарантия того, что когда ты добьёшься своей цели, то просто не перестанешь выполнять взятые на себя условия? — Тоже повысил голос маг.

— Это ты меня сейчас так предателем назвал, псина? — Разозлился я. — Не много на себя берёшь⁈

Я на самом деле разозлился. Как уже неоднократно повторял, предавать императора я не собирался и желал, чтобы империя выбралась из той задницы, в которой оказалась. Сейчас же один из ближников императора прямо намекает на то, что я якобы просто хочу их руками свои дела решить, а потом предать. При этом сам глава государства этого козла не одёргивает, а просто сидит и внимательно на меня смотрит, видно согласен со своим советником.

Этот человек на самом деле меня оскорбил и все это понимали. Конечно, такая опасность для них была, но можно было не вот так открыто обвинять, а задать данный вопрос как-то помягче, чтобы меня не оскорбить, тем более в присутствии кучи людей, вон как все наблюдают, утрусь я или нет.

Разумеется, применять магию не стал, хотя было неимоверное желание дать этому скоту по зубам, но едва я сделал шаг вперёд, как у большинства магов тут же появились магические щиты, а охрана дружно подняла арбалеты. С большим трудом сдержался, чтобы самому щит не поставить.

— Ты лживая тварь, — процедил я сквозь зубы, — я вызываю тебя на дуэль.

— Прошу Вас, граф, успокойтесь, — подал голос император, — дуэли запрещены моим недавним указом, не те у нас времена, чтобы сейчас маги друг друга убивали.

— Это печально, — усмехнулся я, сверля взглядом мага, даже не посмотрел на повелителя, что тоже было на грани. — Запомни, тварёнышь, рано или поздно благоволение императора ты потеряешь и тогда жди меня к себе в гости, ты только что приговорил к смерти себя и всю свою семью, всех закопаю. Вижу, Ваше императорское величество, что сильно Вас отвлекаю от беседы с такими достойными людьми, — посмотрел я на монарха, — больше не смею Вас задерживать.

С этими словами я развернулся и направился к двери. Стражники замерли в нерешительности, видимо на их памяти в первый раз было такое, что кто-то без разрешения императора сам уходил, хотя разговор вроде бы ещё не закончен.

— Граф, я Вас не отпускал! — Окликнул меня император.

А без твоего позволения не могу сам принять решение, тем не менее, я остановился и снова взглянул на монарха. Возвращаться не стал, пусть голос напрягает, бегать туда-сюда не собираюсь. Это ему нужна моя помощь, а не наоборот. Заберу всех своих родственников и уйду в свои новые владения, потом со временем всех туда перетяну, кто мне дорог. Конечно, не хотелось бросать стольких верных людей, тех же ребят, которые сейчас старались стать воинами. Только если мы сейчас не договоримся, то мне тут житья не дадут. В открытую меня император убить не прикажет, а то, что меня оскорбил его человек и он не обратил на это внимания, видели все.

С какой бы опаской не относились ко мне маги, они прекрасно видели, что происходит в соседних владениях. Понимали, что если бы не моя своевременная помощь, они бы тоже все кровью умылись, да и сам император мне жизнью обязан. Вроде бы и графство вручил, но всё равно. Сейчас же он позволил себе подобное, интересно знать почему. Не потому ли, что всех своих конкурентов смог убрать и теперь считает, что его трону ничего не угрожает? Ну-ну, пусть мечтает, блаженный. Приказывать мне подойти ближе монарх не стал, возможно, опасался, что не стану этого делать. Вроде как по команде собачке носиться туда-сюда.

— Шесть из десяти кристаллов — это ведь слишком много, — наконец разродился глава государства.

— Семь, Ваше императорское величество, — поправил я. — Семь из десяти.

Среди магов кто-то недовольно заворчал. Кстати, мой недавний собеседник уже спрятался за их спинами и сейчас старался не встречаться со мной взглядом, видно дошло до недоумка, что нужно следить за своим языком, даже если входишь в род императора. В конце концов, он на самом деле может провиниться и тогда императору даже не нужно будет тратить свои силы на то, чтобы расправиться с ним, достаточно будет до меня донести.

— Граф, пойдём-ка, побеседуем с тобой наедине, — предложил мне император, вставая с кресла. — Надо было сразу так сделать.

Мы ушли в соседнюю комнату, но император всё равно остался со мной не с глазу на глаз, присутствовало пять ближних магов и ещё пара простых вельмож.