Через четыре дня на горизонте показалась морская гладь, а потом и столица моего графства. Что тут скажешь, это далеко не Лембит, но грех жаловаться, всё же это теперь мой город. Он был даже немного крупнее среднего, по местным меркам не беден, даи трущоб тут не было, видно из-за его размеров. Порт на самом деле был небольшим, хотя можно расширить. Бухта, в которой находился город, была приличных размеров.

Тут тоже людей предупредили о моём приезде, глазели на меня как на какое-то диво дивное. Особой радости никто не показывал, но я этого и не ждал. Тут было всего одно кольцо стен, не считая замковых, но стены высокие, не каждому врагу их удастся взять. Вообще город находился немного в стороне от морских торговых маршрутов, видимо поэтому не пользовался особой популярностью у купцов. Рядом имелся крупный город Вальдек, в котором я когда-то оказался, поэтому предпочитали разгружаться там. К сожалению, тут и складов было не так много, так что много кораблей порт принять не сможет, но ничего, постараемся это исправить.

Вот в самом замке меня встретили радостно, но нужно отметить, что радовался всего один человек. Едва мы въехали в ворота, как из замка выскочил, даже выкатился какой-то пузатый мужичок и рванул ко мне, схватил лошадь под уздцы и склонился в низком поклоне, не давая лошадке ступить и шагу.

— Господин, как же я рад видеть Вас в Вашем доме! — Радостно заорал он.

Народу в замке было много и все они столпились неподалёку. Имелась и замковая дружина, которая с грозным видом стояла на стене, глядя куда-то вдаль, видно врагов высматривали. Похоже, по случаю моего приезда их всех выгнали на стену, вон у некоторых какие рожи недовольные, наверное, они в это время должны были отдыхать.

— Вы кто такой, уважаемый? — Спросил я у мужичка.

— Меня зовут Симун, я управляющий Вашими землями, — представился мужчина.

— У Вас, господин граф, люди тут явно не голодают, — заявил Ильматар. — Вон какой управляющий пухлый, сразу виден достаток.

Люди, которые стояли неподалёку, рассмеялись на нехитрую шутку мага, а вот управляющий побагровел лицом и хотел что-то ляпнуть в ответ, но передумал.

Разумное решение, Ильматар хоть и был в доспехах и был похож на старого воина, но ехал рядом со мной, так что непонятно, кто он такой.

— Ну а я граф Дагмар, — сообщил я мужичку. — Это мой боевой маг Ильматар, мой отец барон Эван, дальше Лаар — командир дружины и командующий моим войском, рядом с ним Рональд — сотник моей дружины, а это мой свёкор, почтенный и уважаемый в империи промышленник Деорс.

Рональдом звали Шрама, просто с недавних пор я к нему обращался по имени, всё же у нас не бандитский отряд. Он тоже поехал со мной, сам напросился и всегда старался держаться рядом. Кстати, этот мужчина тоже был невероятно рад тому, что я стал графом, правда, непонятно почему.

— Буду рад услужить и этим господам, — поклонился мне Симун.

— Посмотрим, — кивнул я.

Тут из замка показался ещё один господин, прямая противоположность первому, высокий и худой к тому же пожилой. Как оказалось, он тоже являлся управляющим, но от короны, его сюда император прислал, он и должен был мне сдать все дела и отчитаться. Меня, конечно, удивило, что сразу два управляющих, но позже мне пояснили, что Симун больше помогал человеку императора. Сейчас этот худощавый уедет, а Симун местный и скорее всего надеется остаться вместо него. Причём этот мужчина так торопился, что попросил сразу же принять у него все дела, мол, срочно нужно уехать в столицу.

— Удивительно, и чего это он так торопится? — С ехидством в голосе спросил Ильматар. — Наверное, не всё так гладко как хотелось бы.

— Ты это на что намекаешь? — Гневно спросил сухощавый мужчина.

— Ещё раз посмеешь обратиться ко мне в подобном тоне, сразу подохнешь, — в голосе моего друга послышалась нешуточная угроза, всех проняло. — Тащи сюда бумаги, будем принимать хозяйство, графу не до тебя.

— Кстати, — посмотрел я на Симуна, — ты же ему тут помогал? Если не углядишь за чем-нибудь, отвечать головой будешь, понял?

— Понял, — побледнел толстячок, потом затравленно посмотрел по сторонам, после чего бухнулся на колени. — Простите меня, господин граф, — запричитал мужчина, роняя слёзы. — Он часть Вашей казны увезти хочет и меня к этому принудил, а как я мог отказать ставленнику его императорского величества.

— Ты! — Взвизгнул бывший управляющий, но больше ничего не сказал.

— Лаар, — глянул я на воина и похитителя моей казны тут же скрутили.

— Сразу в пыточную? — Невозмутимо уточнил кальт.

— Нет, — покачал головой я. — Сначала посмотрим, что тут с документами.

Симун продолжал стоять на коленях и каяться в своих многочисленных грехах. С его слов получалось, что всё нормально, только казну за последний год хотел упереть. Вообще она почти вся принадлежала императору, пока я всё не принял. Только вот управляющий хотел её себе присвоить, а не главе государства сдать. У меня уже были собраны все подати с крестьян, частично с купцов, тут кое-какие склады и лавки имелись, торговля шла, всё же город. Причём и первые и вторые платили налоги раз в год, а вот воинам нужно было платить один раз в месяц, то есть часть казны всё равно должны были оставить или уволить всех воинов. Увольнять никого не стали, но все мои деньги решили забрать, а это непорядок. По сути, хотели ограбить императора, а не меня. Мне же как верному слуге не стоило подобного допускать.

С другой стороны и отдавать золото императору не хотелось, выход нашёл Деорс. В отличие от всех присутствующих, его вообще не смутила большая куча бумаг, где были все подсчёты, он легко и быстро во всём разбирался.

— Повесьте на этого вора штраф, — посоветовал он мне. — Ту сумму, которую он своровать решил. Это Ваша земля, так что можете судить преступников своим судом, пусть вернёт все деньги и такую же сумму, которую своровать хотел. И будет, чем Вашим воинам этот год платить.

— А император нам за это по шее не даст? — Спросил я.

— За что? — Удивился Деорс. — Его деньги мы вернём, а себе оставим штраф, всё очень просто. Если не захочет платить, то всё равно придётся императору его золото вернуть, мало ли что, вдруг узнает, да и не стоит убивать его человека, разбирательство будет. А так отправите его в цепях в столицу и всё расскажете.

— И какой смысл вору штраф платить? — Усмехнулся Ильматар. — И так и так без денег останется.

— Он нарушил закон, — начал объяснять Деорс, — и его на этом поймали, он тут же понёс наказание, тем более имперская казна не понесла урона, возможно, император об этом и не узнает, если ему не говорить. В любом случае этому прохвосту может грозить только увольнение. Знаю, о чём Вы сейчас скажете, — поднял Деорс руку, заметив, что Ильматар хочет ему возразить. — Этот хлыщ может сказать, что просто ошибся, но это нас не волнует. Тогда мы просто закуём его в кандалы и отправим в столицу как казнокрада, пусть его там судят. У императора с такими разговор короткий, сначала пыточная, где во всём сознаются, а потом плаха. В общем, этот деятель не хуже нас знает, что крепко влип, так что согласится на любые условия, а потом будет надеяться, что мы об этом никому не расскажем, может и пронесёт, останется на службе у императора. Да и чего обсуждать, давайте спросим у него, пусть сам решит свою судьбу.

Разумеется, ушлый сопровождающий согласился заплатить большой штраф. Деньги у него были, он тут не один год просидел, как ни крути к рукам хорошо прилипало. В общем, сделали так как сказал Деорс, тем самым немного поправили своё финансовое положение.

Во время разбирательства с документами мой родственник проверял знания Симуна и остался ими удовлетворён. Так и сказал, что мой управляющий соображает, что делает, так что можно его оставить. В этой кухне он варится не первый год и лучше иметь пока хоть такого, не придётся новичка вводить в курс дела. А чтобы не воровал, купец пообещал присылать на проверку своих людей абсолютно бесплатно.