Не о чем мне было и говорить с компанией Феди — карлик с гвардейцами всю дорогу обсуждали холодное оружие. Всякое разное, колющее, рубящее, режущее, бьющее. Ножи, кинжалы, мечи, топоры, алебарды, булавы. Одиночные, полуторные, двойные. Палаши, катаны, глефы. Другое. Федя очень быстро стал для остальных гвардейцев "своим в доску парнем", вот что делает общность интересов. Увы и ах — лично мне все это было совершенно неинтересно. Я признаю только такое оружие, которое позволяет избавиться от противника, не рискуя при этом своей жизнь. И все колюще-режущее мне категорически противопоказано — ну не вижу я кайфа в том, чтоб махать чем-то острым и рубить всех подряд. Лучше болтом. Арбалетным. В спину. Пару раз. А потом еще и контрольный, в голову. Для надежности. Вот это я понимаю, так можно воевать. А с топором наперевес берсерком на врага… Увольте, не для меня.

Почему не стал я вклиниваться в компанию Бесса и Леры понятно. Некромант и его девушка — тут для третьего лишнего явно не место. Милые бранятся, соседи страдают. Копирайт я. Кстати, как раз Лерку я и не хотел с собой брать в дорогу — ну не вижу я от нее никакой пользы. Но Бил, и Лимп с ним заодно, заверили меня — так надо. Надо — значит надо. Не буду спорить с теми, кто уверяет, что знает будущее.

Не получилось мне вклиниться и в разговор Била с Марьяной. Королева, как и старый воин, меня игнорировала в упор. "Захотела и поехала", самое умное, что я смог из нее выбить. "Да и вообще, я тут королева", тоже вариант ответа. "Так надо", и все тебе. Ну и ладно. Не хотите со мною говорить — вам же хуже. Лично я не из тех, кто с криком "за царя, за родину, за веру" на амбразуру бросается. За родину — еще может быть и повоюю, а за царя и веру — никогда. А королева, как известно, является одной из разновидностей царей.

Хотел было послушать, о чем Бил с Марьяной говорить будут… Послушал. В процентном соотношении это выражалось примерно так: десять процентов приходилось на разговоры на общие темы, двадцать — на обсуждение общих знакомых, остальные семьдесят — на воспоминания о победоносных действиях первой Морийской армии. Единственное, что я из всего этого понял — веселые были годы. Нынешний король с нынешней королевой, ныненшним руководством государства и Билом взяли под свое руководство одну из провинциальных армий Чаэского Королевства, первую Морийскую, и за пару лет, разгромив в десятки раз более сильные войска тогдашнего диктатора, в ходе "победоносной гражданской войны за правое дело" захватили себе всю власть в стране. Дело было лет двадцать пять назад. Тогда и король, и королева были восемнадцати-двадцати летними ребятами, а тридцати с хвостиком летний Бил был уже знаменитым по всему миру героем и авантюристом…

Чужое прошлое — это хорошо. Но лично меня, как человека прагматичного, больше интересует собственное настоящее. Вот и пришлось покинуть Била с Марьяной и ехать в компании Алвита и Олимпера.

Взаимоотношения зыкруда и магического слуги — это вообще особая история.

— …а потом мы с хозяином забрались на крышу собора — с нами еще капитан был — и тут маги! Как собрались, да как начали по нам стрелять! А мы в ответ! Все рушится, магия сплошная, уж мне, магическому, виднее! Хозяин молнии мечет во все стороны, разит врагов сотнями! Ничего они сделать не могут! И тогда они решили, что против нас обычная магия не поможет — и призвали страшного демона, из мира мертвых! Ну так вот, он летит прямо на нас — воет! Но хозяин не испугался, и…

— …я и Михаил быстро-быстро бежать! Михаил говорить — ты я не видеть, я ты говорить! Алвит не бояться — много-много больших-больших, гудят, на круглых туда-сюда бегают, Алвит не бояться! Алвит брать дубина, Михаил говорит — Алвит идти туда, Алвит идти! Ступенька, ступенька, еще ступенька вниз, Алвит не бояться! Большой, синий, глаза светит, пасть четыре штука открыл — Алвит зашел! Алвит не бояться! Ехать мост, снизу река! Алвит смелый, Михаил говорит — не бояться, Днепр хороший, Алвит не бояться…

— …а потом открылось древнее подземелье, и из извечной тьмы на свет белый Спящие, козлоногие полезли! Но хозяин не испугался силы дьявольской, вызвал их на бой! Представляешь, сотни Проснувшихся, и всего один хозяин, безоружный, с сердцем Всевышнего в руке! Выходит на бой, бросает им вызов, и тут как началось…

— …Михаил крыша стоит, в старик вжих, вжих! Алвит старик дубиной! Больно-больно, сильно-сильно! Старик живой-живой, дубина Алвит отбросил! Михаил прыг, вниз летит — старик смотрит! Алвит помогать Михаил — я старик зубами хватать, кусать! Михаил старик стрелять — мы с Михаил старик убивать и есть!

— Лимп, Алвит…

— Да, хозяин?

— Что, Михаил?

— Может хватит, а? Вы и так уже меня в какое-то легендарное героическое чудовище превратили! Как будто бы я все подвиги от сотворения мира совершил… Оставьте что-то на совести Геракла с Тесеем, а?

— Хозяин! Я ни словом твои деяния не приукрасил! Все так и было, поверь, я сам свидетель! Должен же я рассказать этому бородатому дикарю, какой чести он удостоился — с кем его судьба свела! Хозяин, я только дорасскажу, как мы с Архимагом в Мысе Славы дрались, и все, честное слово!

— Алвит говорить правда Михаил! Алвит молодец, но Михаил больше молодец! Много-много больше! Алвит рассказать голос, что Михаил и Алвит молодцы! Алвит рассказать, как Михаил и Алвит в болото дубиной били, все! Голос должен знать, что Михаил и Алвит молодец! Совсем-совсем молодец!

— Ну так вот, перебрались мы через стены Мыса Славы, а там такая стража стояла, жуть! Едва нас не поймали! Но хозяин не испугался, и…

— Алвит бежать лес, Михаил идти след Алвит! Большой-большой прыгать зверь из воды — Алвит бить его дубиной, Михаил огонь бросать…

И вот так, пересказывая друг другу по кругу мои приключения, как правило с все новыми и новыми деталями, зыкруд с Олимпером и развлекали друг друга всю дорогу. Много я о себе нового узнал. Оказывается, я в одиночку на поле боя всех магов Ноха перебил, а войска халифа тут как бы ни при чем. Ну и крыланов тоже я лично расстрелял, пока Алвит их дубиной избивал, а королевские войска к этому никакого отношения не имеют. И так с утра и до вечера…

Мог я, конечно, приказать зыкруду и магическому слуге заткнуться. Мог, но не делал этого — уж лучше такая компания, чем скакать одному, думая фиг знает о чем.

А потом на нас напали черти.

Хорошо звучит — "черти напали"! Да вот выглядит не так хорошо…

— Я вижу над тобой печать рока — проклятье тяготит твою душу, тебя…

— Оставь, дракон. Я не для того сюда пришел, чтоб слушать про все висящие надо мной проклятья.

— Ты? — в пингвиньих глазах дракона появилось удивление, — Это ты?

— О, да ты, похоже, меня действительно не сразу узнал. Да, это я, дракон.

— Как ты посмел прийти сюда после того, как твой хозяин сотни лет пытается меня уничтожить? Что ты тут забыл? Что ты ищешь? — дракон взял себя в руки, если так можно сказать о не имеющем рук существе.

— Я пришел сюда не для того, чтоб вспоминать старую вражду, дракон. Ты знаешь — в твоей пещере ни моя сила, ни сила милорда не способны ни на что. Я пришел сюда, дракон, за тем же, за чем сюда приходят другие — поговорить.

— Поговорить? О чем!

— Не пугай меня так, дракон! Не заставляй сомневаться в своей мудрости! Я знаю, что ты меня ненавидишь. Я знаю, что те же чувства ты испытываешь и к моему милорду. Я не буду скрывать — имей мы такую возможность, мы бы избавились от тебя. Но у нас такой возможности нет. Мы не способны совладать с тобой, ты ничего не можешь сделать с нами. Потому, дракон, я хочу, чтоб мы на время оставили нашу вражду. Не забывай, дракон — ты сам дал когда-то обещание отвечать на вопросы всех, кто жаждет получить ответ — и именно за этим я и пришел.

Дракон задумался.

— Хорошо, — наконец ответил он, — я слушаю тебя. Но если твой вопрос будет нести угрозу…