— Отвечу по-порядку, — внимательно меня изучая, сказала декан, постучала ногтем по столешнице и продолжила: — В процессе обучения будете проводить со мной или другими наставниками различные исследования, связанные с артефактами и, — она усмехнулась, — големами, обладающими большой силой и поэтому засекреченными.

Это куда меня втягивают? Так и до государственной службы рукой подать! Понимаю, что оказана большая честь, уверен, не обошлось без Громова. Страж, скорее всего, этаким завуалированным образом благодарит за помощь в операции на территории другой страны. Вот только возрастает и ответственность, а я не привык от кого-то зависеть.

— Второй вопрос уже сложнее, — моя собеседница взяла паузу. — Видите ли, давно заведено, что если предмет создается на рабочем месте, но права на него не столь явные. Если делать однозначные клоны артефактов, наделив их теми же или схожими целями и задачами, то, — она развела руками, — тут вы правы, принадлежность таких предметов останется за университетом.

Почему-то именно такого ответа и ожидал. Неприятно, но выхода нет, впрочем, если разобраться, то у меня своих планов и наработок непочатый край. И вот даже не хочу спрашивать, что бы произошло, если после встречи на этом секретном уровне с муравьем-големом я создал Жейдера. На него бы лапу декан наложила и Громову спокойно передала. Впрочем, не удивлюсь, что Роману Омаровичу ничего бы не досталось. Очень уж Елизавета Матвеевна «скользкая и изворотливая» дама.

— Для меня такое предложение — большая честь, но необходимо обдумать и все взвесить, — отодвинул я от себя документы.

— Обоснуй, — попросила декан.

— Зная те или иные секреты, с меня и спрос окажется выше. Сделаю какой-нибудь артефакт, а «Артефакторика» на него права заберет и засекретит, заявив, что это ответвление от того, с чем мог столкнуться на подземном уровне, — медленно проговорил я, взвешивая каждое слово. — Этак не смогу даже новый аромат для свое клана создать.

Получилось не очень убедительно, но Гарцева мою мысль прекрасно поняла. Настроение стало портиться, когда сам же напомнил про парфюмерию. Как ни крути, а требуется соответствовать названию клана и его деятельности. Где-то с неделю назад пришло письмо из лицензионного отдела за деятельностью кланов. Какой-то чиновник выражал удивление, что «Парфюмеры» не зарегистрировали и не выпустили на рынок ни одной единицы продукции, отвечающей заявленной деятельности. Пришлось изучать уставы и правила. Увы, необходимо следовать заявленному направлению. Правило древнее, но его никто не отменял и даже существует надзорное ведомство. Время от времени поднимается вопрос об упразднении этих условностей, но не находит поддержки у большинства в думской палате. Мало того, сам князь пару раз высказался в том ключе, что формальности легко соблюсти, а законы писались кровью. Почему-то Огнев не захотел будоражить общественность и отменять нелепое, с моей точки зрения, условие. Правда, в письме, которое получил, оговаривалось, что клану «Парфюмеров» дается отсрочка до конца года, так как глава клана недавно отыскался. Вообще-то, документ составляли по шаблонам, надергав фраз с каких-то параграфов. Противоречивых моментов в нем много, но, боюсь, правды не найду. Не в суд же обращаться! Да и не выиграть мне тяжбу, закон в данном случае окажется не на моей стороне, если автограф поставлю.

— В чем-то вы безусловно правы, — задумчиво ответила Гарцева. — Прецедентов, честно говоря, не упомню. Тем не менее, знания требуют каких-то жертв. Станислав Викторович, подумайте и все взвесьте, далеко не все так очевидно, как кажется.

— Я могу идти? — спросил декана, не став ничего отвечать.

— Да, разумеется, — покивала та и посмотрела на часы. — Кстати, еще успеваете в библиотеку за учебниками и, напомню, ваши одногруппники празднуют сегодня в кафе.

— Спасибо, помню, — ответил ей и вежливо распрощавшись, направился на поиски универовской библиотеки.

Выдав десяток учебников и методичек, библиотекарша (бодрая старушка) пожелала удачи и предупредила:

— Вижу, вы молодой человек, не имеете покровителей, не наживайте врагов и учитесь хорошо.

— Почему к такому выводу пришли? — не удержался я от вопроса.

Библиотекаша поправила брошь на блузке, улыбнулась и только рукой махнула, не став ничего объяснять. А вот у меня возникли определенные сложности. Необходимо что-то решать с местом пребывания и обустраиваться. Каждый день отправляться на обучение из своего поместья не вариант. Два раза в день тратить кучу энергии на переходы могу не потянуть. Под ворчание своего питомца, что его бедного лишают комфортного передвижения, сложил полученные книги в рюкзак и направился на стоянку, но к байку не дошел. Завернул в сторону киоска и купил газету с частными объявлениями. Сразу же став изучать предложения по аренде квартир.

— Можно еще ручку? — обратился к киоскеру.

— Выбирайте, — выложил тот несколько писчих принадлежностей.

Взял первую попавшуюся, рассчитался и стал обводить приглянувшиеся объявления. Некоторые указывают требования к жильцам, в том числе и стоимость за проживание. Нет, я не жадный, но платить за квартиру десять тысяч и даже пять, как-то не готов. Рядом же с университетом ничего приемлемого нет. Может одногруппники чего-нибудь подскажут? Наверняка же есть приезжие. С этими мыслями и отправился в кафе, решив перекусить, поразмышлять (есть о чем!) и дождаться тех, с кем придется учиться бок о бок.

***

Громов находился на секретном полигоне стражи, где произошла неудачная активация одного из захваченных трофеев. Голем-муравей повредил две БМП, разрушил пару строений, после чего его расстреляли из крупнокалиберных пулеметов. Не слишком приятные новости, специальное подразделение с трудом ликвидировало угрозу. Нет, мощные артефакты не применялись, Роман Омарович захотел посмотреть, как устранить врага, если вражеские големы атакуют тот или иной объект.

— Господин начальник стражи одаренных, разрешите доложить?! — обратился к Громову один из офицеров.

— Докладывайте, майор, — кивнул Роман Омарович и чуть слышно буркнул: — Тут и так все очевидно.

— Жертв среди личного состава нет! Объект уничтожен, но наши потери…

— Сам вижу, — перебил его Громов. — Что спецы говорят? Почему не смогли справиться с помощью магии? Позовите мне командира группы!

— Будет сделано! — четко отрапартовал майор и бегом бросился в сторону группы в камуфляжной форме.

Громов же медленно направился к останкам голема. В этот момент его сотовый зазвонил. Мельком глянул на имя входящего абонента, Роман Омарович поспешно ответил:

— Что там у тебя? Почему не сообщала о ходе исследований?!

— Ты не мог бы ко мне прийти? — не захотела ничего объяснять Гарцева.

— Ты в университете? — уточнил страж, показав рукой подходящему капитану, чтобы тот немного подождал.

— Да, — коротко ответила Елизавета Матвеевна, но потом добавила: — Экземпляр исследования вышел из строя, его только под списание, — она чуть помедлила и хмыкнув, уточнила: — утилизацию!

— Даже так? — поморщился Громов.

— Угу, еще и затраты на ремонт потребуются. С кого средства требовать? Твоя организация нам передала на изучение объект и все затраты должны возместить!

— Не переживай, счет оплатим, — успокоил декана Роман Омарович. — Серьезные последствия? Вмешательство и помощь не требуется?

— Все хорошо, — ответила Гарцева. — Жду тебя.

— Минут через двадцать подойду, — ответил страж и разорвал связь.

«Н-да, что-то и в «Артефакторике» пошло не так. Хотя, догадаться об этом уже несложно, есть от чего отталкиваться. Странно, что Елизавета Матвеевна так спокойна и уже готова выставить счет. Правда, она любит перестраховываться, а так как все исследования проводятся в специальном отсеке, где мощнейшая защита и ловушки, то речь наверняка о затратах энергии. Ну, возможно вышел какой-нибудь артефакт из строя. Ничего, компенсируем, делов-то!» Примерно такие мысли мелькнули у стража, после чего он подозвал к себе капитана: