— Состязания каждый год становятся все скучнее, — озвучила свое впечатление Стеша.

Подруга с ней не согласилась. Стелла впервые присутствует на таком странном соревновании. Внучка губернатора Хабарска даже ни разу не смотрела телевизионные трансляции. Ее такое направление не интересовало, да и, честно говоря, когда она подросла, то возникла большая проблема со здоровьем. Не до каких-то шоу стало.

— Да? А мне нравится! — Стелла не согласилась с Стешей и указала рукой на странное существо, наподобие паука, которое орудует своими шестью лапами, устойчиво стоя на двух: — Смотри, это же незаменимый работник на кухне! Думаю, он будет идеальным поваром.

— И ты стала бы есть его стряпню? — провокационно уточнила Стеша, а потом пояснила: — Попытки создать такого рода помощников не прекращаются уже сотню лет. Но беда в том, что он не может оценить свою готовку. Делает все строго по рецепту, смешивает необходимые пропорции, отсыпает соль и сахарный песок по граммам. Однако, даже соль разная и точно угадать сколько ее потребуется не всегда возможно!

— Зато прикольно, — осталась при своем мнении подруга.

Тем временем, на сцене появился каменный голем под два метра высотой.

— Это сколько же в него энергии вбухали? — прищурилась Стеша.

— Лучше прикинь, какой расход на каждое движение, — задумчиво ответила ей Стелла. — Знаешь, у нашего приятеля нет шансов, чтобы занять хоть какое-то призовое место.

— Стас вывернется, — неуверенно ответила княжна, наблюдая, как огненный шар ударил в грудь каменной глыбе, не причинив ему никакого вреда, тот даже не покачнулся.

А вот воздушный кулак, ударивший сверху вниз, заставил голема с грохотом упасть на колени. Если бы не установленная на сцене защита, то с большой вероятностью, каменюка могла пробить пол своим весом! Три молнии выпушенные экзаменатором полетели в голема, но в последний момент две из них изменили направление и направились к создателю каменной глыбы. Хаотичные движения голема из камня оказались очень неуклюжи, он замахал своими конечностями, словно пытаясь то ли дотянуться, то ли отмахнуться от электрических разрядов. Молодой парень, создавший голема, спешно выставил вокруг себя каменную стену.

— У него дар земли, — произнесла Стеша.

— Осколками посечет, — предрекла Стелла.

В какой-то степени внучка губернатора оказалась права. Охранник создателя получил молнию в грудь и от столкновения мелкие камни полетели во все стороны. В зрителей не попали, увязли в защитном контуре. Одна из молний ударила в стену защиты, а вот вторая резко взмыла вверх и обрушилась вниз, облетев препятствие. В последний момент, экзаменатор что-то громко и резко выкрикнул. Зачем орал — непонятно, магические посылы не подчиняются голосу. Тем не менее, молния ушла в пол рядом с неудачливым участником.

— Увы, и этот претендент выбывает! — появился на сцене конферансье. — А какие на него возлагались надежды! Сейчас мои помощники телепортируют груду камней, а выбывшему участнику окажут помощь целители!

Двое молодых парней появились на сцене, которую закрыл занавес. Ведущий шоу что-то говорит, шутит и всячески заводит зрителей.

— Самонаводящиеся молнии — сложно от них защититься. Поэтому и обозначено, что один удар можно пропустить. А то, что мы с тобой видели, не лезет ни в какие ворота, — хмуро произнесла княжна.

— Чисто теоретически, парень может пройти раунд, — задумчиво сказала Стелла, а потом пояснила: — Первый удар голем на себя принял, как второй и третий, с четвертым справился владелец неуклюжего артефакта и, получается, пропустил-то только одно заклинание!

— Ты забыла, что голем защищает своего создателя, — отрицательно покачала головой Стеша. — Но это даже не самое главное. На практике негде применять такую каменную и неповоротливую махину. Вряд ли найдется желающий разместить такого сомнительного защитника в своем доме или на участке. А ведь он еще и защитный контур неправильно выбрал. От молнии ставить каменную стену глупо!

Следующим выступающим оказалась девушка со своим созданием из фарфора. Конкурс красоты для големов не пользуется популярностью, но тут зрители аплодировали от души. Идеальные женские пропорции гимнастки, минимальное количество одежды. Танцует зажигательно и красиво. Пожалуй, голем достоин того, чтобы занять одно из призовых мест. Организаторы соревнований объявили, что танец придумывается при первых звуках музыки. Фарфоровая красотка сама выбирает ритм и движения.

— Красиво! — вынесла вердикт Стеша.

— Но бесполезно, — неожиданно хмыкнула Стелла. — Заменить нормальную танцовщицу в балете эта кукла не сможет, для дома — не подходит.

— Если у нее имеется интеллект и как-то сможет поддержать беседу, то любители отыщутся, — не согласилась княжна. — Взгляды на искусство не у всех одинаковы. Взять хотя бы картины. Направления в живописи различны, встречаются работы, за которые платят сумасшедшие деньги, а на полотне одни хаотичные линии. Ну, так я вижу!

Словно отвечая на ее слова, следующий участник представил голема-художника. Этакий столб, метра полтора в высоту, закутанный в халат и скрывающий голову под банданой, ловко и быстро нарисовал портрет одного из зрителей. Получилось неплохо, но подруги ждут совершенно другого. И вот наконец-то объявили выход их приятеля.

Стас держится уверенно, его голем не произвел на зрителей никакого впечатления. Да и как может хорек выполнять функции охранника? Тем не менее, когда питомец их друга выставил перед собой огненный щит и впитал первый удар, по залу прошелся одобрительный ропот.

— Стас, давай, ты можешь, — прищурившись и сжав кулачки, прошептала Стелла.

Стеша же ни слова не сказала, прикрыла глаза и присушилась к своим ощущениям. Княжна не может разобраться в своих чувствах и понять, насколько ей дорог тот, кто сейчас стоит и готовится отразить удар молнии.

Черт, когда по хорьку производится несколько ударов одновременно, да еще разными стихиями мы с Жейдером не отрабатывали. Впрочем, следует признать, что и одиночным магическим посылам, от которых мой голем ставил щиты, не уделяли должного внимания. Тем не менее, сам занес в его алгоритм, что хозяина необходимо защитить во что бы то ни стало, но уметь трезво оценивать свои силы. Поэтому-то хорек и предупредил, что справиться с четырьмя одновременными ударами не в силах. Но если пропустит больше двух, то нас с соревнований попрут, на радость госпожи Гарцевой. Или декан расстроится? Вроде хотела заполучить к себе перспективного студента. Может следует дать команду, чтобы он трансформировался? Этот козырь решили приберечь, для сложных ситуаций и обговорили, что сегодня хорек не покажет все на что способен. Мысли лихорадочно мелькают, ищу решение, а молнии уже приближаются, воздушный кулак начинает вращаться с бешенной скоростью.

— Жейдер, на молнию, которая слева приближается ко мне не обращай внимания! — неожиданно для самого себя, заявил я голему. — Это обманка! Очень эффектно, но безвредно! Проверь структуру потока.

Моя диагностика сумела определить, что к чему и просигнализировать, найдя ложный магический заряд. Допускаю, что в алгоритм закралась ошибка, но слишком тяжкое испытание для первого раунда. Или организаторы собираются оставить несколько участников и сразу перейти к финалу?

— Хозяин! Ты не совсем прав, но левая молния почти не причинит вреда. Ставлю воздушный зеркальный купол! — заявил хорек.

Как мой питомец умудрился накрыть себя и меня таким мощным заклинанием — не представляю. Последствия и замысел Жейдера понял мгновенно, но остановить его не успел. Молнии столкнулись с защитным контуром и от возникших искр ничего не смог разглядеть, а удар воздушного кулака меня слегка оглушил и заставил покачнуться. Сфера прогнулась, внутри возникло большое давление. Из моих легких вылетел воздух, из носа пошла кровь.

— Хозяин! Прости, не успел рассчитать последствия, — виновато покаялся мой питомец.