Последняя фраза Ветарсис меня зацепила. Я не знал что она потеряла сына, и тем более не ведал что это могло быть как-то связано с ритуалом, но спрашивать её об этом не посмел. Если захочет, расскажет.

— Ну чего молчишь? Я мысли читать не умею,— нетерпеливо зыркнула на меня старуха.

— Не ворчи, сейчас расскажу, просто думаю с чего начать,— ответил я ей.

— Начинай как было, всё по порядку,— ответила она и развернулась к бочке.

И я рассказал ей, всё без малейшей утайки. Сложно сказать почему именно ей я решил полностью открыться до самого конца, но подозреваю что дело тут в её судьбе. Старуха потеряла куда больше чем я сам, но тем не менее, она не сдалась. Я это вижу ничуть не хуже, чем следы многих пролитых слёз на её морщинистом лице. Мой рассказ занял больше часа. За это время я успел выпить приготовленный для меня чай в бочке, который по сути и не являлся чаем, а скорее был простым сбором трав, дававших схожий вкус. Также, мне успели принести пару ящиков странного вида фруктов, каждый из которых был похож на волосатый орех. Ну и конечно никак нельзя было пропускать утреннее врачевание от Литы. Она лучше других знала как мне помочь и усиленно воздействовала на мой организм, помогая вернуть мне контроль над собственными потоками энергии. Как только это произойдёт, можно будет сказать что я полностью здоров.

— Твой избранник счастлив с тобой?— прежде чем Лита ушла, Ветарсис остановила её своим вопросом.

— Да, счастлив,— бросила девушка взгляд на женщину, с которой явно боялась говорить.

— Он достоин стать главой твоего клана?— Ветарсис в отличии от Литы, говорить не боялась и брала разговор в свои руки.— Или ты даже не сказала ему, что он может оказаться ответственным за многих людей?

— Он не последователь кролика,— поджала Лита губы, явно не желая продолжать разговор.

— Это не имеет значения милая,— улыбнулась старуха.— В Абулмане осталось много твоих соклановцев, лишённых не только главы, но и цели к существованию. Ты единственная наследница клана, не тебе бегать от ответственности.

— Я не помню что-то, чтобы мой клан хоть как-то помог моему отцу,— процедила сквозь зубы Лита.

— А разве они чем-то могли помочь?— задала Ветарсис вопрос, на который у Литы не было ответа.— Вы кролики поразительные люди, в своей стезе вы заткнёте любого за пояс, но стоит выйти за её пределы и вас даже за уши из норы не вытащить. Девочка, не забывай кто ты есть. Если ты одна прошла через десятки испытаний и закалила свой характер, это не значит что вся ваша порода такая. У вас не было боевого крыла в клане, никто не встал с оружием в руках на сторону твоего отца потому что никто не мог, а даже если бы и мог, спроси себя, пошёл бы твой папа на убийство собственного брата?

Ветарсис разбередила душевные раны Литы, и несмотря на то что те уже зарубцевались, та не смогла выстоять. По её лицу медленно потекли слёзы. Не желая показывать свою слабость, главный алхимик моего войска развернулась на месте и направилась к выходу.

— Помни о том кто ты, милая, помни и не забывай,— настиг окрик Ветарсис Литу, когда та собиралась уже выйти.

— Помню,— бросила девушка взгляд на старуху, после чего широким шагом направилась в сторону от нашего шатра.

Мне было искренне жаль девушку, потерявшей родителя, но тем не менее, я признавал рациональность Ветарсис. Если она говорит что-то, стоит прислушаться.

— Смотри-ка, пошла к своему мужчине,— хмыкнула старуха.— Шатёр алхимиков же в другой стороне, да?

— Да,— произнёс я и уложил свою голову на землю.

— Значит уже к вечеру они решат как поступить,— довольно кивнул старуха собственным мыслям.

Несколько минут мы молчали. Я размышлял о том что сейчас чувствует Лита. Было искренне интересно, какое решение она примет. А Ветарсис, не знаю о чём она думает. Старушка изменилась, как собственно и все кого я знаю. Теперь она стала ещё более несносной и ещё более прямолинейной, хотя казалось бы, куда ещё больше?

— Тебе бы тоже стоило быть тем кто ты есть,— неожиданно произнесла старуха.— Судя по тому что я услышала, ты покровитель-дракон. Так?

— А разве не похож?— приподнял я голову, а сам хвостом толкнул старуху в бок.

— Пока что ты похож на священного зверя-дракона, причём сильно побитого зверя,— одарила меня Ветарсис тяжёлым взглядом.— Скажи мне, почему люди считают тебя своим императором?

— Может быть потому что это так? Я основал государство,— ответил я ей.

— Ох, прошу прощения у его императорского величества,— скривила Ветарсис лицо, ясно намекающее на её отношению ко всему что я только что сказал.— Ты идиот, а не император. Когда я впервые увидела тебя, то посчитала тебя сопляком, но ты смог показать характер, а где надо и зубы. Сейчас же, спустя время, ты такой же сопляк, хотя стоит признать зубы у тебя стали чуть длиннее.

Несколько мгновений Ветарсис смотрела на меня и молчала, и от этого молчания мне стало не по себе.

— Люди не должны считать тебя императором, ведь ты не человек,— наконец произнесла она.— Зачем тебе своя страна?

— ….

Я не смог ей ответить на вопрос. Не потому что не мог, а потому что какой бы вариант не придумал, всё казалось недостойным ответа настоящего покровителя. Будь я простым человеком, моя мотивация была бы понятна и объяснима, но я ведь не простой человек. Я в принципе не человек, пусть у меня и осталось присущее этому виду мышление.

— То что ты молчишь, лишь доказывает тот факт, что ты идиот,— вздохнула Ветарсис.— Тебе нужны люди. Так?

— Да,— кивнул я ей.

— Нужны для чего?— задала она ещё один вопрос.

— Чтобы восстановить баланс в мире,— ответил я ей, но стоило мне только договорить эту фразу, как старуха в миг стянула свою сандалю и ударила её каблуком мне прямо по темечку.

— Не все люди могут восстановить ткань мироздания,— всплеснула руками Ветарсис.— Тебе нужны последователи. И насколько я знаю, ты можешь их создать. Так?

— Да,— произнёс я.

— Тогда почему вся твоя армия всё ещё не стала последователями дракона?— спросила Ветарсис.

— Потому что забирая последователей у других покровителей, я ослабляю их,— ответил я ей.

Этот диалог походил на разговор с учительницей. Все мои действия, представлялись мне словами в диктанте, который сейчас вдруг решила проверить классная руководительница. И вот этот взгляд у старухи, ясно давал мне понять, что я где-то насажал ошибок.

— Ты должен заботиться только о себе,— произнесла Ветарсис наставительным тоном.— Какая тебе разница, кому станет чуть хуже? Людей в мире миллионы, а у тебя последователей чуть больше одного десятка. Тысяча человек в твоей армии, это капля в море. Тебе не нужно быть императором, ты не создан для этого. Тебя не учили тактике, политике, истории и многим другим инструментам, благодаря которым ты бы стал отличным властителем. Всё что у тебя есть это твоя сила. Ты творец, вот и будь им. В остальном же просто положись на доверенных тебе людей. Это не так сложно как ты думаешь.

Слова Ветарсис имели смысл. Я глубоко над ними задумался. Если так рассудить, то я действительно просто еду во главе армии людей, которых зачастую даже не пускаю сражаться, ведь рассчитываю только на себя и доверенный круг лиц. В то время как настоящий император никогда бы так не поступил. Смерть властителя, означает полный хаос и разруху. Умри я в выбросе Ёко, что бы стало со всеми этими людьми? Ничего хорошего. В лучшем случае они бы просто разошлись кто куда, а в худшем, это был бы передел власти. И что касается силы покровителя, Ветарсис также права, моя сила в власти над первородной энергией, всё остальное, всего лишь способы сохранить мой главный аргумент до момента, когда его лучше всего можно будет использовать.

— Кстати, хочешь я тебе секрет раскрою?— задала Ветарсис вопрос, достав непонятно откуда-то фляжку, из которой ко мне в нос ударило запахом крепкой настойки на травах.— Ты знаешь как люди взбираются выше восьмой ступени развития?

— Нет,— прервал я свои размышления и встретился взглядом со старушкой, что обладала девятой ступенью и при желании могла бы задать мне неплохую трёпку даже на пике моей силы.