— Эй, есть кто? — постучал я по деревянной подпорке, что удерживала вход в шатёр алхимиков открытым.

— Чёрт! — в ответ на мой вопрос из глубин плохо освещённого помещения пришли ругательства и звон разбитого стекла. — Кого там принесло?!

— Гири, заткни пасть и не отвлекайся! У нас осталось всего два набора этих трав! — даже со своего места у входа я услышал звук неплохого поставленного звонкого подзатыльника.

Собственно, ничего нового, Лита ведёт себя как всегда. Давненько прошли те времена, когда она была затюканой зазнайкой-крольчихой. Ныне, она госпожа Лита, по сути, единовластная хозяйка лаборатории алхимиков и целой бригады сборщиков трав. Сама она силой великой не отличается, но вот её знания сами по себе уже придают ей вес, не говоря уже о её даре врачевателя и стальном характере. Хотя справедливости ради, стоит признать что зачатки тоталитарной тирании в ней можно была заметить и раньше. Тогда они были совсем крошечные и незаметные, зато какие всходы они дали. Её даже собственный мужчина побаивается, хотя казалось бы, мастер седьмой ступени с большим боевым опытом.

— Что нужно? — неожиданно прямо из-за тканевой стены ко мне вышел алхимик с плотной маской на лице, перекрывающей ему почти весь обзор, но отлично защищающей его от брызг реагентов и различных газов. — Повторить тот препарат для медитации, даровавший вашему лейтенанту невероятную потенцию мы пока не смогли. С этим вопросом нас лучше не торопить, а то напутаем чего-то и совсем причандалы отвалятся.

Вот как? Кто-то заинтересовался тем чудным случаем? Интересно кто же? Лично я точно ничего не выспрашивал у алхимиков, да и вообще впервые подошёл к их месту обитания столь близко. Меня тут явно с кем-то спутали.

— Да мне собственно плевать на препараты, я поговорить кое с кем пришёл, — произнёс я.

— Поговорить? С кем? — алхимик, не узнавший голос собеседника, потянул вверх свою маску, и спустя несколько секунд проморгавшись, смущенно покраснел. — Оу, Ваше Императорское Величество, извините меня. В этой штуке совсем ничего не видно. Кого мне для вас позвать?

— Мне нужна Вэйсен, — ответил я ему. — И не обязательно звать, я могу и сам зайти.

— Зайти….,- промямлил алхимик, на лице которого быстро проносился целый спектр эмоций.

Одно слово, а сколько у него ассоциаций на лице. Более чем уверен, что Лита запретила всем подряд шастать на её вотчине, благодаря чему сейчас у алхимика стоящего передо мной образовалась дилемма: провести меня и получить взбучку от Литы или же попытаться меня как-то отговорить от этого предприятия, что не совсем уместно, учитывая мой статус.

— Да, зайти, давно хочу посмотреть на лабораторию вашу, — шагнул я вперёд, лишая работника лаборатории тягости выбора. — Куда идти?

Вопрос был не праздный, потому как в отличии от моего шатра, это место было как минимум в четыре раза больше. Если смотреть издалека, то полевая алхимическая лаборатория похожа на цирковой купол. Это не просто крутая палатка, а почти целое здание. Тут есть и деление на комнаты и широкие коридоры, отдельные места для хранения трав и готовых препаратов. Одним словом, без проводника тут бродить не лучшая идея, ещё вдруг зайдёшь не за тот поворот, а там чан с кислотой стоит.

— Идите за мной, — прошмыгнул вперёд меня мужчина, чей голос как-то посерел и стал отдавать обречённостью. — Госпожа Вэйсен в дальней части шатра, в отдельной комнате отведённой для создания ядов. Они с госпожой Литой сегодня проводят один эксперимент.

— Эксперимент? — заинтересовано спросил я своего провожатого. — В чём его суть?

— К сожалению, я лишь младший работник, мне неизвестны подробности, — совсем уж поник мужик. — Из того что я слышал, могу сказать что это странной консистенции кислота. В её основе лежит редкий яд, но зачем и как они её производят, я совершенно точно не могу знать. Прошу меня простить за это.

Вот ведь дерьмо. Этот человек меня боится, или даже вернее не меня самого, а моего статуса. В его понимании, он должен был ответить на мой вопрос максимально полно. Ц-ц, неприятно это осознавать, но между мной и эти человеком целая пропасть. Он слаб духовно, слаб волей. Такие любят подчиняться, неудивительно что он в подчинении у Литы, так ещё и не поднялся выше младшего работника. И он совершенно точно не понимает, почему именно на его судьбу выпало сопровождение самого Императора к его начальству. Возможно стоит завести секретаря? Байха отчасти исполнял функции этой должности, но далеко не все и совершенно точно не очень хорошо. Будь у меня секретарь, я бы смог избегать подобных контактов, где моё личное появление происходит для людей как падение сугроба на голову посреди ясного летнего денька.

Пока шёл и размышлял на эту тему, как-то незаметно сам для себя переключился на причину своего посещения этого места. Вэйсен, она же наследная дочь главы клана Чёрной кобра, моего врага — Ангира. Девушка не столь давно покинула свой дом и избавилась от попечения отца, но обстоятельства этого расставания дают мне надежду на возможный конструктивный диалог с ней. Сегодня я здесь, для того чтобы понять, будет ли она помогать мне и моему делу, или же её стоит заковать в цепи и использовать как разменную монету. Этот вопрос я хочу решить быстро и чётко, без поблажек. И к сожалению, от ответа Вэй зависит не только её статус, но и мой возможный конфликт с Литой. Моё предположение про то что в шатре есть чан с кислотой нашло подтверждение. Надеюсь после разговора, Лита не возжелает меня туда потом запихнуть. Всё-таки они довольно хорошо сошлись с Вэйсен.

— А кто это к вам ходит за препаратом для потенции? — решил я разбавить скуку, пока мы шли по извилистому коридору среди тканевых стен.

— Капитан Молт, — слегка повеселевшим голосом ответил мой провожатый. — Это его лейтенант опробовал тот препарат. Мы тогда выдали несколько пачек этого средства тому солдату. После первого прецедента, капитан Молт их тоже опробовал, но не для попытки улучшить медитацию, а как раз-таки ради побочного действия. Эффект имел место быть. Вот Молт и просит нас повторить результат. Мы пытались предложить ему стандартное средство, но оно ему не помогает, а то даровало ему силу молодых лет. Он за последние пару дней так зачастил к нам, что я даже не сомневался что это опять он пришёл. Мы с коллегами перепробовали уже всевозможные пропорции, но желаемого эффекта всё никак не получаем.

— Не думали дать ему стандартное средство, но многократно повысить дозировку? Скажем, повысьте планку допустимого количества действующего вещества в десять раз, — произнёс я будничным голосом. — Может это его проймёт?

Идущий впереди меня алхимик услышав подобное предложение даже остановился. Всего пару мгновений он размышлял и на его лице отражалась активная мозговая деятельность, после чего он подхватил маленький блокнот и записал туда пару фраз и цифр.

— Благодарю вас за хорошую идею, — серьёзно произнёс мужчина и поклонился мне в пояс. — Подобное решение лежало на поверхности, но мы почему-то его игнорировали.

— Не за что, — кивнул я ему в ответ. — Долго идти нам ещё?

— Нет, мы уже пришли, — ткнул алхимик на тканевую стену, возле которой мы и остановились. — Вот за этим поворотом, находится вход в лабораторию, где сейчас работают госпожа Лита и Вэйсен….

— А ты значит не хочешь показываться им на глаза? — вздёрнул я одну бровь, отчего алхимик смутился, но взгляда не отвёл.

— Госпожа Лита имеет очень тяжёлую руку, — произнёс мужчина серьёзно, при том что его левая рука рефлекторно потёрла шею и затылок, по которым видимо чаще всего и прилетали удары от начальницы.

— ИДИОТ! — неожиданно из-за тканевой стенки рядом с которой мы стояли раздался звук бьющегося стекла и последующая за этим затрещина, а после и болезненный вздох, что примечательно, мужской.

— Иди, спасайся от своей начальницы, — хмыкнул я и отступил в сторону, пропуская алхимика.

Проводив взглядом прошмыгнувшего мимо меня мужика, я немного проводил его взглядом, после чего мысленно пожелал ему удачи. Всё-таки работать с фанатиками и приверженцами своего дела бывает тяжело, так что возможно я и поспешил записывать младшего алхимика в трусы.