— Рози, ритуал будет проведён, а теперь отпусти его. Разве не видишь? Еще немного и он сорвется, а учитывая твой характер, то нам придется вливать во врачевателя дорогостоящие микстуры, чтобы он собрал нам дракона по кусочкам, — произнес отец Вэйсен холодным тоном.

И это он кстати вовремя. Я уже достаточно провёл времени в теле зверя, так что его реакции порой проскакивали даже без моего на то позволения. А как будет реагировать опасный зверь на подобное беспардонное обращение? Атакой. Сдержал себя с трудом, лишь самым благим матом осыпав самого себя. Ударить эту рыжую стерву, значит как минимум заработать травм и вдвое, а то и трое снизить свои шансы на выживание! Правда это не помогло сгладить выражение морды и тем более не убрало оскал, вот прагматичный лидер и присоветовал рыжей девке отойти. Кстати, теперь я знаю как зовут и одного, и другую. Хоть что-то полезное.

— Юнона, будь хорошей племянницей, отойди от Розалии Мортис, она моя подруга и мне будет очень грустно если по твоей глупости она тебя убьет, — произнес мастер-змей, привлекая внимание к моей подруге, которая как оказалось уже приблизилась в рыжей девушке почти вплотную, при этом удерживая в руках свои загнутые ядовитые клинки.

— Эгло, — произнесла Рози, отпрыгивая в сторону. — Бесшумные убийцы и страх всего змеиного рода, приверженцы драконов сгинувшие в войне. Удивительно, я искала хоть кого-то из этого клана очень и очень долго, но нашла лишь предателя. А теперь, когда я так близка к своей цели, оказывается рядом с драконом все это время была чистокровная Эгло!

Неприкрытая радость девушки вызывала удивление, но ей никто не смел перечить. Даже сам дядя Юноны, которого эта девушка в открытую назвала предателем и бровью не повел, словно бы он просто не услышал этих слов. А вот отец Вэйсен немного напрягся. Этот человек не привык ждать и по его лицу становилось понятно, что ему уже порядком надоело сидеть без дела посреди пустыни.

— Рози, угомонись, нам следует выдвигаться, — недовольно произнес глава кобр. — Ты сама знаешь насколько чутко дремлет Гемита и пока она погружена в сон, нам стоит преодолеть хотя бы половину пути.

— Да, да, — почти сразу закивала головой Розалия, но своих глаз то с меня, то с Юноны она не спускала.

— Эй, Ли, так ведь тебя зовут? — вновь раздавшийся голос Ангира заставил меня развернуться и посмотреть прямо в его темные, почти черные глаза. — Выбирай, либо ты идешь сам, либо тебя закуют и понесут. Мне лично плевать, но моя дочь просила предоставить тебе выбор.

Короткого взгляда брошенного на Вэй хватило чтобы понять, мужчина не врёт. Это она попросила, пусть мне и непонятна ее мотивация.

— Я пойду сам, — ответил я коротко.

— Тогда обратись в человека, — уже разворачивая ящера произнес мужчина. — Ты сам того не замечая звереешь. Не хотелось бы, чтобы под влиянием ярости ты сам бросился на мечи наших воинов.

Пришлось подчиниться. Пусть это снизит и без того мои малые шансы на выживание, но это временно избавит меня от проблем и позволит двигаться самому и не в цепях. Правда как и при обращении в Райдзю, пришлось поторопить свой организм, ведь отряд двинулся вперед и никто не стал ждать пока я завершу обращение. Сразу три воина шестой ступени просто начали подталкивать меня вперед, заставляя переставлять ноги, иногда даже подхватывали под руки и несли, если я начинал заваливаться. И тут мне никто не помощник, Юнона попыталась было влезть, но ее саму тут же сразу сковали. Сделали это без шума, помог солдатам ее дядя. Против такой оравы у девушки не было и шанса. Единственным кто как и я остался не скованным, оказалась Лита. Девушка была невероятно слаба и с трудом понимала что происходит, а ее вроде как никто и не спешил просвещать. На неё попросту не обращали внимания.

— Закончил со своими изменениями? — всего спустя двадцать минут после начала движения отряда, ко мне вновь подошла Розалия. — У тебя красивое тело. С ним ты можешь познать многих женщин. Это хорошо, потому как большой силы ты теперь не обретешь, а значит и власти указывать слабым и беззащитным у тебя тоже не будет.

— Почему я не обрету силы? — всё еще с трудом переводя дыхание после обращения, я все же смог задать волнующий меня вопрос. — Это из-за вашего ритуала?

— Именно, — кивнула девушка, стреляя глазами по моему обнаженному после обращения телу. — Эй, ты, отдай ему свою рубаху!

Последнюю свою фразу она адресовала одному из наемных быков, что шли сбившись в кучу посреди кольца более дисциплинированных воинов Кобр.

— Но я….

— Отдавай госпоже свою чертову рубаху идиот, — прошипел не хуже настоящей змеи городской советник и глава огненных рогов, что ехал на ящере чуть впереди своих воинов.

— Славный бычок, — с улыбкой произнесла Рози, отворачиваясь от советника. — Вот, возьми. Слегка великовата во всех местах, зато прикроет самые важные моменты!

Принимать подарок не хотелось, слишком уж много подозрений вызывала эта особа, но отказываться я не стал. Не нравится брести по пустыне абсолютно голым.

— Это ведь ты организовываешь этот ритуал? Ты знаешь о нём всё, а остальные лишь помогают тебе в силу своих интересов, — неожиданно сам для себя озвучил я свои предположения. — Ты обмолвилась, что ты искала Эгло, а значит тебе что-то от него было нужно. Этот трус, планировал сдать меня императору, а теперь грезит войной с ним. Анги, глава сильного, но малочисленного клана. Он действует выверено. Он согласился поучаствовать из-за явных выгод, но никак не является организатором. Ты же, спокойно говоришь о смерти одной из двенадцати великих демонов, к тому же знаешь её имя, а значит уже сталкивалась с ней и осталась жива. Так скажи мне, что это за ритуал и чем он мне грозит?

Уже по изменениям в лице девушки я понял что полностью прав. Трудно сомневаться в сказанном, когда на тебя смотрят с откровенной улыбкой приправленной нотками превосходства и примесью легкого безумия.

— Ритуал не имеет названия, пока не имеет, ведь его никто и никогда еще не проводил,- пожала плечами девушка. — Я хочу назвать его ритуалом трёх змей. Трёх родов змей если быть точным. Мортис, Эгло, Тэнебр. Мы принесем по одной жертве, а ты станешь катализатором. Ты не умрешь, и я даже может оставлю тебя при себе. Будешь жить в роскоши и купаться в любви моих служанок. Скажем так, это будет моя благодарность тебе за ту силу, что все мы получим после окончания ритуала.

— Ты не сказала сути

Я пропустил мимо ушей ее болтовню про благодарность. Для неё нет такого понятия как благодарность, это видно по ее поведению. Если меня и оставят в живых, то как разменную монету и не больше. Такие люди понимают лишь силу и хитрость. Пока я в ее власти, она чувствует превосходство и нисколько меня не опасается, вот и болтает всё что хочет.

— Думаешь если поймешь суть ритуала, то тебе это как-то поможет? — спросила она насмешливо. — Не надейся. Ритуал принадлежит Бездне, у неё я выторговала его за приличную цену.

— Бездне? — удивленно вздернул я брови. — Мне казалось что люди лишь еда для Бездны и ее детишек.

— Глупая позиция деревенщины, — скривилась Розалия. — Бездне плевать кто перед ней, демон или же человек. Если тот верно ей служит, а также платит хорошую цену, тогда Бездна одаривает его значимой силой. Мне всего пятьдесят три года, а я уже вплотную подобралась к порогу десятой ступени! Император вздрогнет если узнает об этом!

Император? Да тут вокруг тебя все вздрогнули, а ведь это вроде как твои союзники. Что же вы такое задумали? На счастье, Розалия оказалась как говорится из тех у кого язык без костей. Сама всё выложила как на духу.

— Я прошла долгий путь. От рождения в небогатом клане и до сего момента, когда так близок миг моего триумфа, — словно завороженная говорила девушка. — Скоро все те кто издевался над моей семьей умрут. Скоро сам император будет дрожать за спинами своих воинов, моля чтобы наш взор не упал на его замшелую тушку! Благодаря ритуалу, мы объединим наши родовые способности, и ко всему прочему, впитаем силу убиенных, присоединив их к своим собственным. И ритуал пройдёт успешно, ведь впервые за долгие и долгие годы, появился настоящий дракон! Ты сначала призовешь тьму, а затем будешь сдерживать ее, используя оставленную в храме печать силы своего покровителя. Это полностью остановит твоё развитие, ведь пятой ступени не дано ворочать такими массивами энергии, но и выбора у тебя нет, ведь альтернатива только одна….