“Ох уж эта чертова палка”,- как-то болезненно произнесла Гемита, а меня в дрожь бросило от эха ее воспоминаний.-“После той битвы, я еще три года зализывала раны! Платос, бог золота и власти, красавец каких поискать. Он сражался так, словно мы все отребье у его ног. И разил он нас своей тростью….”

— И ты хочешь сейчас забрать себе этот предмет? — с иронией спросил я ее, словно намекая ей, что будет, если вернется хозяин трости. — Это ведь не простой артефакт. Ты сама сказала, если бы не его желание, ты бы никогда его не нашла. Не думаешь, что это может быть ловушка. На тебя или же дажена меня?

“На тебя?!”,- голос демонессы на секунду превысил все допустимые нормы и у меня все тело парализовало.- “Этот артефакт мой! А если это и ловушка, то не для такого червя как ты!”

Черт, да она в край поехала. У неё же буквально золотая лихорадка началась. Будь она в своем истинном обличье, наверняка бы уже бросилась к трости. Какая опасная вещица однако. Только непонятно, почему ее проняло, а меня, куда более слабого смертного, нет? Ответ пришел спустя секунду вместе с жжением, исходившим от татуировки дракона. Расстегнув верхний воротник брони, я игнорируя крики Гемиты, с удивлением смотрел как татуировка дракона скалится и сжимается вокруг моего сердца, защищая его от золотистых бликов, откуда-то появившихся на моей коже.

— Надо заканчивать этот цирк, — произнес я создавая технику открытия пространственного канала.

Кольцо взмыло с моей груди и уже спустя долю мгновения передо мной была небольшая лужица энергии, что разрывала собой само пространство этого мира. Не дожидаясь пока Ёкай решит что ей нужно овладеть моим телом, чтобы захватить артефакт, я рванул вперед. Используя глефу как банальный крюк, я подцепил трость выгнутой стороной лезвия и швырнул ее прямо в лужу пространственного перехода. Надеюсь моим книгам не повредит такое соседство. Будет до боли обидно, если они будут повреждены.

В момент когда артефакт соприкоснулся с глефой, его энергия хлынула в меня сминая тот барьер, что выстроил дракон между моей душой и тем влиянием, что оказывала трость на мое собственное Я. И вот казалось бы, сейчас мое сознание превратится в ничто, меня поработят мои собственные желания наживы, власти и богатства. Но этого почему-то не произошло.

Картина обычного мира стерлась и вместо неё на первый план вышли забытые воспоминания. Трехметровый гигант с бычьей головой и тремя глазами, ожерелье из костей и жезл, увенчанный пылающим черепом. Я уже встречался с богом загробного мира, точнее с одним из их числа. Яньло-ван, бог смерти. Он отправил меня сюда, он вогнал меня в долг перед ним, и это он имеет на меня какие-то планы. И это его след на мне не позволил только что случиться непоправимому.

Трость неизвестного мне бога нырнула в пространственный канал и он мгновенно схлопнулся. Подавляющее влияние трости исчезло. От такого исхода даже Гемита резко замолчала, хотя всего пару секунд назад грозилась выпотрошить меня и заставить есть собственные кишки, если я не возьму в руки артефакт.

— В следующий раз, ни на шаг не приближусь к этой мерзости, — тихо произнес я, вспоминая секунды помешательства, когда чуть было не променял собственное я, на посулы нескончаемого богатства и собственную сокрытую жажду власти и наживы.

Гемита не ответила мне, но я, на удивление, чутко почувствовал ее настроение. Ёкай была в куда большем смущении и замешательстве чем я. Она ведь пробыла под воздействием трости куда как дольше и кажется, единственное что удержало ее от прямого вмешательства, был наш договор заключенный при поручительстве самой Бездны. Никогда бы не подумал, но и от темной стороны вселенной бывает благая польза.

“Боюсь что времени совсем не осталось”,- неожиданно хриплым голосом произнесла Гемита.- “Пока артефакт контролировал мое сознание, я не отдавала приказы и половина шершней поубивали друг друга. Сил оставшихся не хватит чтобы продержаться даже лишние пять минут. Так что беги и беги быстро, мы должны оказаться как можно ближе к противнику.”

Отлично, теперь еще и бег с препятствиями. Благо что хоть лестницу наверх я приметил еще пока ходил между постаментов. Скрывалась она за одним из гобеленов, что прикрывали стены этого зала, точнее она когда-то скрывалась, но не сейчас. Прошло много времени и ткань гобелена была попросту сорвана кем-то и валялась на полу. Поскольку других подъемов наверх я не видел, а времени было в обрез, вопрос куда идти отпал сам собой.

— Ни тебе отличных доспехов, ни артефактного оружия, ничего, — ругался я на бегу, перепрыгивая по три ступеньки за раз. — Даже казну и ту не нашел!

По счастью, говорили во мне не остаточные влияния золотой трости, а мой личный хомяк, который сейчас сокрушался, что я так и не смог обогатиться ничем более менее стоящим. Правда пришлось напомнить ему о книгах, на что он тут же сказал, что информацией сыт не будешь, да и от тех же стрел и клинков она не всегда помогает. Вот и поднимался я по лестнице, раздумывая, чего бы мне прихватить по пути к месту битвы и сильно ли это скажется на моих шансах на победу?

Выскочив на одиннадцатый этаж, я неожиданно оказался в спальне. Точнее будет скачать опочивальне, но сути дела это не сильно меняет. Здесь была кровать, кресла, шкафы и куча еще всего, что только нужно для комфортного проживания в комнате. Правда и существенные отличия тут были. Например, тут отсутствовал потолок и какой-либо путь дальше наверх, лишь на высоте двенадцатого этажа был небольшой балкончик, чтобы наместник мог лично седлать своего питомца. На том же балкончике присутствовала стойка с седлами для дракона, а в стенах были специальные проемы для того чтобы священное животное могло проникать и покидать башню.

— Так вот зачем такая высота, — произнес я запрокидывая голову.

На самой высокой обозримой точке куда я мог только дотянуться взглядом, я увидел нечто вроде гнезда. Видимо там и спал дракон в свободное время, а поскольку наместник своего питомца любил, то и решил что должен спать с ним под одной крышей. Довольно практично получилось, хотя лично для меня, такой вот потолок не особо комфортен.

“О своем комфорте подумаешь потом”,-вновь нагло влезла в мои мысли Гемита.- “Давай на балкон и затем я займу твое место!”

— Конечно, все что скажите, — довольно произнес я ей. — Все для вас, лишь бы после исполнения сделки, вы убрались из моей головы!

Постоянное присутствие в моей голове этой занозы уже совсем скоро сделает меня маразматиком. Будет возможность, спалю ее храм вместе с ней, а затем и весь ее выводок тоже предам огню.

“Я все еще здесь”,-недовольно цыкнула Ёкай.

— Я знаю, — произнес я с легкой улыбкой, взбираясь на балкон.

Стоило мне оказаться на высоте двенадцатого этажа, как башню сотряс удар, сопоставимый по мощности с ударом молнии, которую использовал местный библиотекарь. Нить исполнения сделки, натянулась, это Гемита попыталась захватить управление моим телом, но я мог какое-то время сопротивляться без ущерба для себя. Поэтому под злое сквернословие Ёкай, я спер со стойки одно из самых маленьких седел для дракона. Любое другое просто не поместилось бы в моем и без того почти полном тайнике. О мотивации своих действий и говорить не стоит. Где я еще такое найду? А вот книга по приручению драконов у меня есть, значит нужно думать наперед!

— Давай уже, вставай у руля! — произнес я на выдохе, стоило пространственному кольцу вновь оказаться у меня на груди.

“Уже если ты не заметил”,-весело хмыкнула Гемита, после чего я почувствовал себя на месте куклы.

Руки, ноги, голова. Ничего меня не слушалось. Даже пошевелить мизинцем и то не мог. При этом, никаких неприятных ощущений не было. Никакой клаустрофобии или же ощущения что кто-то в меня влез. Нет, просто мной управляли, словно дергая за ниточки.

“Ты подожди, самое веселое еще впереди. Я ведь еще не вселилась полностью, лишь взяла управление твоей тушкой”,- уже куда злораднее хохотнула Гемита.-“Ты ведь не думаешь, что нести в себе сущность одной из двенадцати великих Ёкай, это простая задача?!”