Люди наследника рода Идхани умели противостоять боевой школе Поднебесной. Они могли использовать артефакты подавления, как лучшие части российского императора. Их способности превышали элиту Австрийской Империи и даже имелись свои прорицатели, которых в строжайшей тайне собирал вокруг себя президент Американской Конфедерации. Но никто и никогда не слышал о тех чудовищах, которые несколько дней назад пересекли Китайско-Индийскую границу.

Нападение было предельно неожиданным, кровавым и жестоким. На участке границы длиной в две сотни километров всего за одну ночь были уничтожены все военные силы Индийского короля. Не выжил никто. А потом чужая армия хлынула по землям Индии к сердцу королевства.

Дипломаты Индии, попытавшиеся разобраться в ситуации и узнать о причинах такого вероломного нападения, бесследно исчезли. Просто все посольства опустели в течение суток. Слуги, персонал, аристократы, асуры, охрана — не осталось никого. Хуже того — войска Поднебесной не щадили даже гражданское население. На захваченной территории прекращалась связь, а аэросъёмка показывала опустевшие деревни и города. Там просто никого не осталось. Улицы покрывал толстый слой песка, а подразделения Поднебесной, как голодная саранча, двигались дальше.

— Мы потеряли разведку, командир, — подбежав к командующему полком, сообщил перемазанный сажей солдат. — Мизрад Ари просил передать, что стоит подготовиться к отражению нового нападения.

— Развернуть купол! — немедленно приказал Идишар. — Выстроить круг. Асуров на внешний периметр!

Родовой аспект Воздуха взревел ураганом, ломая окружающий подлесок. Несмотря на жуткую и таинственную силу противников, люди Идишара не зря считались лучшими из лучших в Индии. Они сумели разработать эффективную тактику противодействия прямо на поле боя и ещё до того, как их всех уничтожили.

Шестьдесят асуров второго и третьего ранга выстроились цепью и начали питать своей силой защитный купол. Обнаружить его могли только такие же адепты Воздуха, которых среди врагов не осталось. Индусы оказались сильнее на своей земле. Отец Идишара, легендарный и непобедимый Мхатхи Идхани, не зря говорил, что Воздух покоряется сильнейшему и только один способен получить власть над аспектом. Его сын лично убил половину чужих магов этого аспекта. К сожалению, это не дало особого результата. Простые маги были всего лишь поддержкой тех монстров, которых воспитал в подземельях своего дворца Сын Неба.

На высоте двадцати метров возникла серия световых вспышек в защитном куполе. Идишар насчитал двадцать четыре штуки и только после этого начал действовать. Командующий особого полка точно знал, что его аспект продолжит действовать даже когда они все вырубятся.

В этом была странная и необъяснимая сила новых врагов, возглавлявших армию Поднебесной. Никто не знал, как они успевают уничтожить столько врагов. Даже точные выстрелы в упор не давали стопроцентной гарантии, что получится убить неизвестных магов. Идишар трижды видел вблизи светящиеся зеленью глаза этих монстров и все три раза лишь чудо и его мастерство асура помогли ему выжить. А ещё Воздух.

Родовой аспект, будто живой, сам бросился на защиту своего носителя и наследник рода Идхани очнулся в десятке метров над землёй. Его убийца тогда немедленно устремился дальше, а сам командующий сумел ударить его острейшим ветром сверху.

Поэтому врагов было двадцать четыре, а не двадцать пять. Всего пять пятёрок неизвестных магов смяли и уничтожили защиту индусов на громадной территории. Идишар был полностью уверен, что войска Поднебесной ведут за собой демоны из древних легенд. Они не спали и не отдыхали, постоянно выслеживая своих врагов. Наследник рода Идхани точно знал, что войска сопровождения постоянно сменяются, потому что обычные люди просто не могут выдерживать подобный темп. А ещё он знал, что этих чудовищ первыми пускают в захваченные города. Видел это сам. И картина рассыпающихся песком женщин и детей будет вечно преследовать его в кошмарах.

— Держите строй! — взревел Идишар и первым начал беспорядочно выпускать боевые арканы в сторону замерших в воздухе врагов. Скоро он снова отключится, а потом придёт в себя посреди десятков тел своих подчинённых. Или нет, если благосклонность Воздуха покинула его.

Однако, в этот раз всё случилось иначе. Двадцать четыре закутанных в чёрную ткань фигуры так и остались висеть в воздухе. Разница составляла крошечные доли мгновения, но за это время произошло множество событий.

От края до края защитного купола индусов открылась череда порталов. Несмотря на защиту и отсутствие каких-то внятных якорей. Несмотря на перемешанное магическое поле и особые помехи, которые люди Идишара ставили против таких вот направленных порталов.

Противник явно сменил тактику, но отдать приказ о перестроении своим людям наследник рода Идхани уже не успевал. Ему оставалось только смотреть на гибель своего подразделения. Потому что он оказался слишком недальновидным командиром.

Из центрального портала вышел высокий юноша и всем под куполом мгновенно стало трудно дышать. Необъяснимая сила буквально заставляла склониться перед этим человеком. Даже не разум асура, а сам его дар требовал подчиниться незнакомцу.

Парень посмотрел вверх и две дюжины чудовищ, которые уничтожили за последние дни десятки тысяч жизней, взвыли от страха. Вой первобытного ужаса заполнил весь купол, будто ртами магов ревела та самая неизвестная сила, с которой не сумели справиться асуры индийского короля.

В пространстве полыхнула радужная вспышка и на землю посыпался песок. Маги Поднебесной продолжали дёргаться и выть до тех самых пор, пока от них не остались только головы. Идишар прекрасно понимал, что без лёгких подобные звуки издавать невозможно, но ему отчаянно хотелось заткнуть уши. Потому что в голосах гибнущих врагов он слышал участь худшую, чем смерть.

А потом время будто возобновило свой бег и из порталов начали выходить люди. Из ближнего показались вооружённые мужчины с жуткими цветными татуировками на лицах. Они споро распределялись вдоль границы защитного купола и явно готовились к бою. В сознании командира индусов мелькнула тень смутного узнавания и вдруг он увидел бегущих следом за странными воинами егерей правителя Российской Империи. Особое подразделение, которое уже помогало силам короля во время недавнего гона в Мумбайском треугольнике.

Всё встало на свои места, и наследник рода Идхани рванул следом за шагающим в сторону армии Поднебесной предводителем нежданной подмоги.

— Князь! Ваша светлость! — опознав в юноше легендарного князя Разумовского, на ломанном русском закришал Идишар. — Нельзя туда! Там основная армия Сына Неба! Пятьдесят тысяч отборных солдат и гвардейцев!

Князь остановился и только в этот момент Идишар понял, какая мощь исходит от этого… существа. Человеком его назвать уже язык не поворачивался. И чем больше энергии скапливалось вокруг русского князя, тем ярче сияли радужным светом его глаза.

— Я узнаю твой дар, — прозвучал в голове асура всеобъемлющий голос Разумовского. — Не бойся, сын Мхатхи. Число врагов не имеет значения.

Мне сложно было сдерживать рвущуюся наружу мощь. После перехода ядра на новую ступень развития дара, вся накопленная энергия моей системы аномальных зон и замков превратилась в покорный моей воле инструмент. Запас маны стал частью меня и я мог использовать его в любой точке своих владений.

Первое же столкновение с посланниками Владыки Востока дало мне массу пищи для размышлений. Я не зря сомневался в том, что кто-то из Вершителей способен подчинить себе воды Великой Реки.

Истинный властитель Поднебесной оказался рассчётливым и довольно неприятным паразитом. Впрочем, ничего особо не изменилось со времён прошлой Войны Вершителей. Владыка Востока сумел вывернуть глубинные сплетения в ядре единственной аномальной зоны Поднебесной таким образом, что аспект Жизни работал только в одну сторону. Он забирал жизненную энергию у живых существ и передавал её Ци Луаню. Бывшему Вершителю оставалось только правильно распределять добычу и управлять этим потоком.