— Ты ошибаешься, — с улыбкой ответил я. — Защита никогда не бывает лишней. И я знаю, что тебе нравятся изумруды. Зря ты что ли столько работала над благосостоянием семьи? Нужно иногда себя позволять маленькие радости.

Следующей точкой нашего маршрута стал торговый центр. Постепенно вокруг нас формировалось что-то вроде сопровождения или свиты. Я видел одни и те же лица, которые следовали за нами от магазина к магазину. Кто-то пытался делать вид, что оказался здесь случайно, а кто-то просто подходил поздороваться и спросить, как дела.

Вскоре я порядком устал от этих «случайных» встреч и предложил Насте перекусить. К этому времени в торговом центре количество посетителей в несколько раз превысило обычные показатели и стало откровенно тесно. Выбор пал на ресторан рода Антиповых, который находился неподалёку.

Антон полностью сменил персонал и, как только мы вошли в здание ресторана, перед нами возник администратор. А спустя ещё минуту у меня в кармане зазвонил артефактный телефон.

— Слушаю, Антон Алексеевич, — увидев номер звонившего, произнёс я.

— Доброе утро, Ярослав Константинович, — ответил князь Антипов. — Прошу прощения за беспокойство. Будет ли уместным присоединиться к вам во время завтрака? Хотел бы обсудить пару вопросов по поводу взаимодействия наших дружин и патронажа.

— Не против, — досрочно вычеркнув из списка один пункт, ответил я. — Насколько понимаю, вы знаете где нас найти.

— Мы уже близко, — не стал отрицать очевидное Антон.

Администратор отвёл нас к тому столику, который больше всего нравился Сидаку. Покойный представитель банка любил наблюдать за пешеходами на главной аллее Твери. Учитывая занятость и возможности банкира, в этом был какой-то недоступный мне смысл. Что-то вроде медитации над потоком реки. Только здесь у каждой части этого потока были свои цели, желания и идеи.

Антон прибыл через пятнадцать минут. Видимо, находился где-то в городе, потому что из владения не успел бы добраться никак. С князем прибыл глава его дружины и единственный Ратай.

— Здравствуйте, Антон Алексеевич, — пожимая руку соседу, улыбнулся я. — Прохор, Екатерина.

— Ещё раз простите за вмешательство в ваш завтрак, — усаживаясь напротив, произнёс Антон. — Анастасия Константиновна, вы невероятны, как и всегда. Мечта любого дворянина во плоти. Ярослав Константинович, признаться, ждал вас сегодня в городе. Думал будет какой-то парад или официальная церемония, но вы приехали удивительно скромно. Если бы не Пётр, то я бы вообще не узнал.

Настя едва слышно хмыкнула, а я только покачал головой. Такое ощущение, что теперь нужно было обязательно кричать о себе на каждом углу, чтобы доказать окружающим свою важность. Парад? Это же полный бред!

— Что вы хотели обсудить, Антон Алексеевич? — решил я сразу перейти к делу.

— Благодаря совместным проектам с родом Разумовских, я сумел выровнять положение своего владения, — ответил князь Антипов. — Анастасия Константиновна уже не раз говорила мне, что нужна более глубокая интеграция промышленных процессов. Я хотел бы перейти к освоению приграничной территории аномальной зоны, но без поддержки вашей дружины не смогу обеспечить должную безопасность добровольцев. Схему работы и сменность бригад я уже продумал. Хотел бы заручиться вашей поддержкой в этом начинании.

— Я целиком вас поддерживаю, ваша светлость, — взглянув на сестру, ответил я. Похоже, всё уже было обговорено заранее и требовалось только моё окончательное разрешение. Настя, как и в самом начале, выступала только полномочным представителем рода Разумовских, но при этом все окончательные решения оставляла за мной.

Как только мы утрясли все вопросы с Антиповым, началась череда встреч с представителями тверского дворянства. В большинстве случаев мне нужно было только озвучить своё официальное согласие и за это я был очень благодарен сестре. Некоторые решения требовали очень долгой и вдумчивой предварительной подготовки. В случае выкупа большого участка земли в пригороде Твери ещё и экономическое исследование провели.

Однако, за четыре часа непрерывного общения я всё равно устал. Просто так кивать и соглашаться было не в моих правилах, и я всё равно вникал в каждый отдельный случай. Масштаб деятельности моей сестры впечатлял. Я бы сказал, что меня сегодня использовали, как особый маяк стабильности и статуса для всех, кто вёл до этого переговоры только с Настей.

— Кто там ещё на сегодня остался? — тоскливо глядя на залитый солнечным светом проспект за окном, спросил я.

— Вроде никого, — достав из сумочки блокнот и проверив свои записи, ответила Анастасия. — Разве что со светлейшим князем Пожарским нужно встретиться ещё. Но он к тебе вряд ли приедет. Евгений Александрович ждёт твоего звонка.

— Это уже не так страшно, — доставая телефон и набирая номер губернатора, ответил я. Глава рода Пожарских всегда был очень деловым человеком, ценящим своё время. Вряд ли встреча с ним займёт много времени.

— Добрый день, Ярослав Константинович, — прозвучал из динамика голос светлейшего князя. — Вы по поводу парада?

— Что? — немного растерялся я. — Какого парада?

— А, Леонид Евгеньевич вам ещё не звонил? — тут же уточнил губернатор. — Мы тут обсуждаем с членами союза организацию праздничного парада в честь вашего триумфального возвращения. Только с деталями пока определиться не получается. Думал, вы уже в курсе.

— Евгений Александрович… — едва ли не простонал я.

— Я категорически против ваших возражений, ваша светлость, — весело ответил Пожарский. — Шутка ли? Пять аномалий за несколько дней успокоить! Да вы даже не представляете, сколько жизней спасли!

— Война на носу, ваша светлость, — вздохнул я. — Какие парады?

— Людям нужен праздник, Ярослав Константинович, — неожиданно серьёзно ответил губернатор. — И сейчас у нас есть возможность показать им, что в Империи снова наступил период спокойствия и порядка. Я пойму, если вы откажетесь лично участвовать в этом мероприятии, но отменять его всё равно не стану.

— Анастасия Константиновна мне говорила, что вы хотели встретиться со мной, — поняв, что остановить неизбежный праздник у меня не выйдет, решил перейти к другим делам я.

— Технические моменты, — невозмутимо ответил Пожарский. — Если вы сейчас свободны, то можем встретиться на железнодорожном вокзале. Примерно через час.

— Интересный выбор места, — озадаченно хмыкнул я.

— Мне недавно позвонил глава транспорта губернии, — ответил светлейший князь. — На вокзал прибыли три состава. Они опечатаны таким слоем магической защиты, что к ним даже подходить боятся. Я обязан посетить это место и убедиться, что там всё в порядке. А вы должны приехать, чтобы принять груз.

— А, вот оно что… — задумался я. — Тогда действительно стоит совместить два дела. До встречи, Евгений Александрович.

— Ну что там? — с интересом спросила Настя.

— Едем на железнодорожный вокзал, — поднимаясь из-за стола, ответил я.

— А зачем? — удивлённо посмотрела на меня сестра.

— Сюрприз, — улыбнулся я. — Думала, что только ты сегодня всё обо всё знаешь?

— Знаешь, мои сюрпризы всегда заканчиваются хорошо и после них не бывает глобальных разрушений, — хмуро произнесла Анастасия. — В отличие от твоих…

— Это не тот случай, — ответил я. По пути к машинам набрал Бернхарда и предложил ему присоединиться. Всё же, в Индии мы побывали вместе в этой награде была немалая заслуга моего генерала.

Когда добрались до стоянки, неожиданно понял, что из сопровождения пропали Кот и Змей. На резонный вопрос Рыкову получил размытый ответ:

— Направлены на восстановление психологического состояния.

Скорее всего, Алексей выполнил своё обещание и при первой возможности утащил африканца лечиться традиционными методами всех наёмников.

До вокзала было ехать не так далеко и прибыли мы туда чуть раньше, чем все остальные. Бернхард подъехал спустя несколько минут, а кортеж губернатора задержался почти на тридцать. Всё это время мы, как стая старых гончих, принюхивались к стоявших на отдельных путях составам.