— Плохо, — недовольно нахмурился император.

Подобный расклад означал грандиозные проблемы во внешней политике. Австрийцы и так копали под Россию, пытаясь собрать союзников и развязать новый конфликт. А таким жирным поводом они воспользуются непременно. И тогда придётся оттянуть часть сил с более важных направлений.

— Что говорят аналитики по остальным аномальным зонам? — задал следующий вопрос император.

— На данный момент глава команды аналитиков сообщает, что идёт стихийный рост магического фона, — без промедления ответил Фёдор. Ученик Ивана отлично умел молчать и хранить тайны. Но при этом точно знал, что отвечать на поставленный правителем страны вопросы необходимо максимально чётко и полно. — Это похоже на гон одиннадцатого уровня. Но при такой силе будут уничтожены все прилегающие к первым двум кругам обороны территории. Если ничего не предпринять…

— Если ничего не предпринять… — продолжая мерить кабинет шагами, эхом повторил Император.

Глава аналитического отдела отлично знал ситуацию с аномальными зонами. Сам Император почти всё время, пока его личный слуга находился в Тверской аномалии, провёл в зале контроля. Те вспышки, те графики, которые показывало оборудование… их просто не с чем было сравнить. Ничего подобного раньше не происходило. Вот только Алексей Александрович сильно сомневался, что причиной этих проблем действительно стали иностранцы в Тверской аномальной зоне.

В последнее время всё больше ниточек сходилось на молодом князе Разумовском. Отправленные вместе с Иваном гвардейцы из особого подразделения имели чёткий приказ: в случае нападения на Разумовского — уничтожить угрозу любой ценой. Алексей Александрович не исключал, что кто-то из гостей попытается воспользоваться ситуацией и устранить негласного любимчика Императора. Поэтому гвардейцы получили указания убивать любого, кто попытается нанести вред Ярославу.

Конфликты с иностранными посольствами можно было разгрести позже. Если Император был прав и если созданная предками Ярослава книга не ошиблась, присвоив ему золотое имя, то действовать нужно было уже сейчас.

Но, как это всегда бывает, даже нескольких столетий подготовки и безумных жертв не хватило, чтобы сделать всё правильно. Последняя встреча с послом Японии вызвала у Императора такую ярость, что он едва сдержался, чтобы не казнить японца.

Та наглость, с которой жители далёких островов приходили к владыкам мировых держав, вызывала оцепенение и гнев. Однако, отказать японцам практически никто не мог. У всех для этого были свои резоны, и к каждому государю жители Империи Восходящего Солнца находили свой ключ.

Последняя сделка была заведомо провальной. Жадность жителей японских островов вышла за границы допустимого. И Император уже распорядился прервать дипломатические отношения с ними. Чем это обернётся, станет ясно в ближайшие дни.

То влияние, которым обладали японцы, не с чем было сравнить. И правитель Российской Империи допускал, что его последний приказ станет ошибкой, которая обернётся большой кровью. В одиночку выстоять против всего мира не смог бы никто. К счастью, сейчас Алексей Александрович уже мог сказать, что он не один.

— Где они? — спустя ещё пару минут спросил Император.

— Скоро будут, — поклонился Фёдор. — Могу проверить ещё раз, Ваше Императорское Величество.

— Проверь, — с секундной задержкой произнёс Император.

Оборотень ушёл, и Алексей Александрович усилием воли заставил себя остановиться. Он всегда умел рассуждать трезво и принимать верные решения. Но иногда безумно хотелось плюнуть на всё, поднять гвардейский полк Карателей и пройтись огнём и мечом по больным мозолям, которые десятилетиями терзали громадную страну.

Выжечь. Вырезать калёным железом язвы, чтобы Империя могла жить и здравствовать ещё столетия. Хотя далеко не факт, что современная цивилизация переживёт даже следующий год.

— Ваше Императорское Величество… — вернувшись в кабинет, начал Фёдор, но договорить не успел.

Мимо него, не обращая внимания на условности, буквально пронеслась чернокожая девушка с разноцветными косами.

— Мара Аббесци Бриссу, — тяжело произнёс Алексей Александрович, глядя на взволнованную и слегка растрёпанную гостью. — Ты можешь говорить.

Фёдор, будто почуяв, что ему здесь не место, быстро вышел, плотно закрыв за собой дверь. В тот же миг активировалась защита кабинета — настолько сложная, что взломать её было невозможно.

— Всё получилось, — глядя на Императора, сказала африканка. — Пора действовать.

— У нас не хватает частей, — сухо ответил Император. — С тем, что есть, получится создать только узкий направленный поток.

— Это уже не важно, — покачала головой девушка. — Если не начать сейчас, всё будет зря. Те артефакты, которых не хватает, служат для стабилизации внешних покровов и расширения потока.

— Я знаю это не хуже тебя, — коротко ответил Император и девушка, будто ощутив, что вышла за рамки, слегка поклонилась своему собеседнику. — Продолжай.

— То, что происходит в зонах по всей вашей Империи уже не требует мелкой калибровки, — сообщила Мара. — Если вы не остановите этот шторм, то Российскую Империю постигнет судьба моей родины. Процесс уже начался.

— Хорошо, — после нескольких секунд раздумий тяжело ответил император. — Следуй за мной.

Алексей Александрович достал и ящика рабочего стола артефакт и активировал портал у дальней стены кабинета. Сам Император прошёл через прокол первым, а следом за ним нырнула в портал девушка. На другой стороне оказалось затхлое подземелье с едва горящими магическими светильниками. Последние несколько столетий в этом месте не было ни одного постороннего.

— Если вы беспокоитесь за внешний контур, я могу обеспечить подпитку энергии, — на ходу снимая артефактные шарики с волос и с поклоном протягивая их Императору, добавила Мара. — Это души моих предков. Отец будет рад узнать, что они послужили хорошему делу.

— Это не будет лишним, — размеренно шагая по коридорам Кремля в сторону подземелья, кивнул император. — Ты уверена, что стоит потратить всё на Тверь?

— Да, — без колебаний ответила Мара. — В крайнем случае скажете, что защищали столицу и себя самого.

— Не в первый раз, — хмыкнул в ответ Алексей Александрович. — Главное, чтобы мы не ошиблись.

Я с трудом разлепил веки и осмотрелся. Рядом лежали бездыханные тела трёх оборотней.

Первым отключился Пётр — у него и так был критический недостаток маны. Следом потеряли сознание Антип и Степан. Иван ещё держался, но я видел: ещё немного и личный слуга Императора тоже вырубится.

Бетюжин, оказавшийся упорнее остальных своих сородичей, пытался выжать из себя последние силы. В отличие от людей, окончательно выбравшие сторону оборотни работали до конца. Ни один архимаг не опустошил бы свой резерв до дна, как это сделали мои спутники.

У меня самого оставалось не больше десятой части резерва и этого однозначно было слишком мало. По крайней мере, чтобы добраться до дна колодца этого точно не хватит.

В небо из вращающихся каменных колец бил поток чистой энергии. Нашей энергии, собранной из пятерых оборотней и одного глупого бывшего Вершителя, решившего, что он сможет всех перехитрить.

Глубина созданной когда-то Олимпием структуры оказалась невероятной. Я ощущал почти сотню метров колодца до какого-то глубинного сплетения, к которому подключился деградировавший Вершитель. Сделано это было очень давно — та форма, в которой я застал Олимпия, уже не могла проводить такие сложные манипуляции.

В итоге, основой своей силы мой брат избрал ресурсы мироздания. Вся собранная во время гона энергия уходила на поддержание этой связи. Той зыбкой нити, что позволяла ему взаимодействовать со всеми аномальными зонами страны, перемещаться между ними и сохранять хотя бы тень сознания, напоминавшего ему о прошлом.

Моя же цель была другой. Мне необходимо было дотянуться и запустить грандиозный артефакт, чтобы остановить расширяющийся шторм и развернуть его обратно к ядру.