— Всё готово? — взглянув на Рыкова, уточнил я.

— Да, ваша светлость, — кивнул Ратай и жестом приказал бойцам сопровождения двигаться в сторону ядра аномальной зоны.

Пятьдесят километров пешего марша до условного ядра могли занять как несколько дней, так и несколько часов. Как бы ни притворялись австрийцы беспомощными дипломатами, я прекрасно видел, что спутники господина Брейлиха очень чётко понимают опасность и практически без каких-то усилий разложили на составляющие полыхнувшую в отдалении вспышку.

— Марш! — громко скомандовал Рыков, и вся наша группа двинулась в путь.

Далеко впереди, отправленный Нюшей жерес, точно по указанным мной координатам выдал вторую вспышку аспекта Тьмы. Я решил, что стоит держать гостей в тонусе, чтобы избежать ненужной суеты и слишком активных действий с их стороны.

По большому счёту, монстр масштаба и силы жереса запросто мог почуять людей на огромном расстоянии. Пятьсот метров для него были не такой уж большой дистанцией. Если тварь развернётся в нашу сторону, то почует нас всего через минуту.

— Мне кажется, он кого-то преследует, — добравшись до меня, сообщил Брейлих. — Я готов потерять немного времени и взять паузу, чтобы монстр ушёл подальше. Насколько мы смогли разобраться, это «пятёрка». Не думаю, что даже во время недавнего года вы сталкивались с чудовищами такой мощи, ваша светлость. У нас просто не хватит сил, чтобы его остановить, если монстр вдруг обратит внимание на наш отряд.

— Я понимаю ваше волнение, господин Брейлих, но не разделяю, — не снижая шага, ответил я.

Далеко позади оставались без всякой жалости брошенные машины австрийской делегации. Наши вездеходы отогнали обратно за границу аномалии. Гости даже не подумали разбивать свою группу и выделять кого-то для спасения техники.

— Видимо, не в полной мере понимаете, Ярослав Константинович, — маркиз явно хотел надавить на меня своим авторитетом и опытом, но недавняя ситуация в салоне вездехода не давала ему этого сделать. — Дело в том…

— Дело в том, что помимо вас у нас действует ещё одна делегация, — уверенно перебил собеседника я. — И мне, честно говоря, не ясно, почему вы решили выступать вместе через одно владение, когда дворян-защитников вокруг Тверской аномалии хватило бы на всех. Поэтому я вынужден действовать, опираясь на данные своей разведки и составленный план. Этот план гласит, что мы не можем отставать от графика, потому что тогда в точке сбора окажемся значительно позже ваших коллег из Поднебесной, господин Брейлих. А это, как вы сами понимаете, чревато тем, что они могут обнаружить что-то интересное раньше вас.

Глава австрийской делегации недовольно поджал губы и проворчал что-то невнятное про то, что они с господином Ли Мином практически братья и не будут ничего друг от друга утаивать. Только лицо маркиза выражало такую борьбу чувств, что ни о каком братстве и дружбе с китайцами речи не шло.

Я, воспользовавшись небольшой паузой и тем, что маркиз уже не хотел дальше продолжать со мной беседу, сообщил:

— Я ухожу на разведку вместе со своим доверенным звеном, маркиз. Постарайтесь не попасться на глаза тому чудовищу.

Австрийцы были настолько поглощены наблюдением за выплёсками тёмной энергии, что практически не обратили внимания на то, как отряд из пятерых человек ушёл в сторону и в то же мгновение исчез из вида.

— Нюша, — активировав маскировку и включив канал связи с младшей сестрой, произнёс я. — Что там происходит у Насти?

— Там что-то случилось, — быстро ответила Аня. — Настя не отвечает, но Огонёк заметил выплески магии.

— Мы в квадрате восемь-четыре-четыре, — остановивщись в точно выверенном месте, произнёс я — Переноси нас.

Тверская аномальная зона

Граница владений барона Кострова

— Вы уверены, Анастасия Константиновна, что вам не понадобится дополнительная помощь? — в очередной раз поинтересовался барон Костров.

Игорь Юрьевич сам прибыл в аномалию, чтобы убедиться, что никаких накладок не случится. То, что задумал князь Разумовский, для любого постороннего больше походило на непонятную авантюру. Но так могли думать только те люди, которые близко не были знакомы с методами Ярослава Константиновича.

Даже абсолютно далёкому от политики человеку было на триста процентов понятно, что все иностранцы будут рыть носом землю. Гостям просто необходимо было получить хоть какие-то сведения сверх того, что им выдал правитель Российской Империи. И в такой ситуации давать делегатам возможность спокойно работать было, как минимум, глупо.

Вот только… остановить активность кого-то из представителей мировых держав было очень и очень сложно. Сам Игорь Юрьевич был уверен, что вряд ли смог бы справиться с подобной задачей. Ну, собственно, поэтому император доверил такую сложную работу молодому князю Разумовскому.

— Да, абсолютно уверена, Игорь Юрьевич. Спасибо за беспокойство, — улыбнулась в ответ Анастасия.

Девушка была предельно собрана и готова к любому развитию событий. Глава рода, заранее выдал все необходимые инструкции, и она планировала чётко придерживаться разработанного плана, потому что это был единственный способ добиться поставленной цели.

— Что ж, тогда не смею вас больше задерживать, — слегка поклонился девушке Костров и быстрым шагом направился к своей машине.

До прибытия китайцев оставалось не более нескольких минут. Вскоре из леса показался заляпанный грязью вездеход, за рулём которого сидел Змей. Алексей сам предпочитал управлять машиной, и, скорее всего, у молодого мастера были на это свои причины.

— Здравствуйте, ваша светлость, — выйдя из автомобиля, поклонился Витязь. — Готов принять командование над отрядом сопровождения.

— Принимайте, Алексей, — степенно кивнула Настя и перевела взгляд на остальные вездеходы, показавшиеся остановившиеся рядом с машиной Змея.

Новейшая техника в сочетании с самыми продвинутыми артефактными системами. Даже на первый взгляд транспорт делегации Поднебесной выглядел предельно дорогим. Возможно, каждая из машин стоила как недельный заработок всего рода Разумовских. Но, может, уже поменьше — учитывая все успехи главы рода за последнее время.

— Госпожа, счастлив видеть вас. Горд тем, что вы поведёте нас в аномальную зону, — выйдя вперёд своих спутников, низко поклонился глава делегации.

Господин Ли Минь был невероятно сильным магом, но по традиции своей страны использовал эту силу только в самой крайней необходимости. Настя светски поклонилась в ответ и неспешно произнесла:

— Господин Ли Минь, вынуждена вам сообщить, что в связи с особыми условиями передвижения по аномальной зоне мы проделаем весь дальнейший путь пешком.

— Что ж, это довольно интересный подход, — задумчиво произнёс китаец, а потом весело улыбнулся и неожиданно добавил: — Но чего-то подобного я и ожидал от таинственного князя Разумовского. Это ведь Ярослав Константинович распорядился отправить нас всех дальше пешком?

— Это действительно так, — не стала отрицать очевидное княжна. — В оправдание своего брата могу сказать, что род Разумовских и вся дружина передвигается по аномалии исключительно пешком.

— Блестяще, — довольно сощурился посол Поднебесной. — Давно хотел посмотреть на легендарную дружину непобедимого князя в деле. Хотя уже сейчас вижу, что слухи, похоже, не врали.

Господин Ли Минь пристально осмотрел бойцов сопровождения, которых в этот момент придирчиво проверял Змей, и одобрительно цокнул языком. Две сотни практически невидимых для магического взора дружинников были покрыты витиеватыми цветными татуировками и абсолютно не подвластны никакому ментальному воздействию. Помимо маскировки, каждый нёс на себе полный комплект новейшего снаряжения и сам по себе больше напоминал ходячую огневую точку.

Причём сразу становилось понятно, что десятки килограммов груза никого из дружинников не беспокоят — это их нормальное снаряжение, с которым они могут бежать десятки километров без особых сложностей.