Нити аспекта Смерти замерли и всей массой ринулись вперёд, пытаясь уничтожить вечного антагониста. Но моего страха оказалось достаточно, чтобы запустить процесс. И Жизнь пожрала Смерть.

— Он специально это сделал! Я точно вам говорю! — когда ко мне вернулся слух, раздался надо мной гневный голос Нюши. — И теперь уже двадцать минут трупом притворяется!

— Княжна, разве так можно о покойном? — тихим и бесконечно мёртвым голосом ответил Улитке Змей. — Князь всё сделал, чтобы нас спасти. Вон и Аларак говорит, что никто такой поток Смерти не выдержит.

— Коту жаль, маленькая госпожа, — произнёс Аларак. — Кот едва не сгорел, но Кот давно говорит с духами. Они помогли Коту удержаться на грани.

— А если позвать реаниматоров? — неожиданно произнёс ещё один голос. В нескольких метрах от меня стоял граф Новиков, но он явно сейчас чувствовал себя чужим на своей земле. — У меня есть хорошие медики. И с подкреплением из Твери придет два десятка целителей.

— Да жив он! — зло топнула ногой Нюша. — Яр никогда бы в смертельную ловушку не пошёл добровольно! Он умный! Не то, что… вы! — если бы я сейчас мог смеяться, я бы точно рассмеялся от эмоций Нюши, которую, кажется, больше всего бесило именно то, что все вокруг не видят очевидного. — Я чувствую, что он жив. А ну вставай!

— Княжна… — тихо произнёс Змей, но договорить не успел. Аня начал действовать и отдала беззвучный приказ Огоньку. Громадный аномальный зверь тут же сунулся ко мне. Его морда оказалась так близко к моему лицу, что начала тлеть камуфляжная куртка. У меня защекотало в носу и я оглушительно чихнул.

— Да уйди ты, морда! — отпихивая горящую голову чудовища голыми руками, недовольно проворчал я. — Нюша, убери своего зверя, а то я точно умру.

— Князь⁈ — в один голос воскликнули стоявшие рядом дружинники. Я открыл глаза и увидел хмурое личико Нюши. Младшая редко так сердилась, но сейчас у неё был повод.

— Я контролировал ситуацию, — когда огненный волк отошёл на пару шагов, спокойно произнёс я.

— Но рассказать о своём плане не мог! — фыркнула младшая. — Да ещё и закрылся так, что больше на булыжник стал похож. Это нечестно!

Пару раз моргнув, вдруг понял, что глазам что-то мешает. Будто невидимая плёнка воровала часть красок и чуть размазывала края человеческих силуэтов. Я не сразу понял, что теперь мог видеть последствия отравления энергией Тьмы с позиции аспекта Жизни. Оказалось, что тёмная плёнка на белках не только пугала окружающих, но и реально влияла на моё восприятие. Я осторожно направил поток новой энергии к глазам и ощутил, как целебная сила вымывает остатки тёмного яда из тела. Будто разгорячённое лицо окунул в прохладную воду.

— Узалве кабуша… — глядя на это, потрясённо покачал головой Аларак. — Нельзя же так, Сокол.

— Нельзя… Обычно, нельзя, — согласился я. — Но жертва должна была иметь адекватную цену. Ты же сам знаешь, Кот — духи не отвечают слабым.

— По такой логике, рядом с тобой они должны петь на тысячу голосов, чтобы ты обратил на них внимание и одарил их своим присутствием, — хмыкнул в ответ африканец. Как только отпустило напряжение, Аларак вернулся к прежней манере общения, но выглядел он неважно. Серая кожа смотрелась болезненно, а в мешках под глазами можно было разводить рыбу.

— Сколько я был в отключке? — посмотрел я на Змея. Граф Новиков тихо стоял в стороне и делал вид, что его вообще не беспокоит мой разговор с подчинёнными. И что он привык к тому, что его игнорируют другие аристократы на его же земле.

— Двадцать-двадцать пять минут, — ответил Алексей.

— Новостей от наших не было? — уточнил я и Витязь покачал головой.

Какие именно новости я имел в виду уточнять не пришлось. Чего-то хорошего и приятного сегодня ждать не приходилось. Но я сразу предупредил Настю, чтобы она звонила в случае прорыва нашей границы. Пару-тройку часов Ратаи могли продержаться, а больше нам и не требовалось. Именно поэтому я решил уничтожить всю саранчу одним ударом — ловить её по всей территории Новикова у меня просто не было времени. Но задержку с призывом аспекта Жизни я не предвидел. Повернувшись к графу, заметил за его спиной своих дружинников. Новиков пришёл один, оставив всех своих подчинённых за кордоном.

— Здравствуйте, Александр Сергеевич. Простите, что мы тут у вас свой мозговой штурм устроили.

— Вам ли извиняться, Ярослав Константинович? — усмехнулся в ответ граф. — Как я могу отблагодарить вас за спасение моего рода?

— Спасение? — удивлённо посмотрел я на собеседника и тот непонимающе нахмурился. Выглядеть глупо никому не нравилось и тем более на глазах у чужих подчинённых. Но я даже не думал выставлять графа дураком. Наоборот, постарался максимально облегчить ему задачу. — Я был счастлив, когда увидел в новостях сообщение о том, что доблестная дружина графа Новикова сумела героически остановить прорыв аномальных чудовищ и отбросить их к границе зоны. В статье даже говорится, что владетель истощил запасы родовой сокровищницы, чтобы справиться с угрозой.

— И это действительно так, — проворчал граф, а потом понимающе улыбнулся. — И чем же занималась дружина князя Разумовского во время нашей доблестной борьбы с саранчой?

— Готовилась к защите собственных владений, очевидно же, — с легкой улыбкой пожал плечами я. — В текущие времена нельзя распылять силы. Хорошего дня, Александр Сергеевич.

— До свидания, ваша светлость, — кивнул Новиков. — Я уже начинаю привыкать, что Сокол Разумовских приходит из аномалии и уходит туда же когда ему вздумается. Пусть вы и не смогли помочь нам в защите, но можете считать род Новиковых своими верными союзниками. Если возникнет нужда — я приведу людей к вашей границе, Ярослав Константинович.

Я кивнул, не желая ещё больше растягивать неловкий для собеседника момент. До границы было не так далеко и, насколько я успел понять, на других направлениях люди графа сумели остановить нашествие чудовищ. Через пару-тройку часов подойдёт резерв губернатора и ситуация окончательно стабилизируется. Род Новиковых потеряет немного в репутации, но сейчас главной задачей для всех было пережить гон. Потери будут считать потом. Вместе с медалями.

На другой стороне нас ждал небольшой охранный отряд и пара россожей. Последние настолько обрадовались возвращению своей хозяйки, что чуть не спалили морды о шкуру Огонька. Отряд из полутора сотен бойцов перестроился в походную колонну, а я подошёл к Нюше.

— Надо на территорию Корчаковского заглянуть, — произнёс я. — Смогут твои питомцы дорогу найти?

— Так мы туда сначала ходили, когда тебе в прошлый раз искали, — ответила Аня. Она всё ещё хмурилась, но уже не так сильно, как сразу после моего пробуждения. — А тебе зачем?

— Надо группу магов к ним закинуть, — кивнув на людей Грифа, произнёс я. — Зря они что ли барьеры на себе таскают?

Переданные Хоруговым артефакты выгодно отличались от изделий дома Воронцовых не только мощностью и продолжительностью работы, но и габаритами. Вместо здоровенных глыб использовались компактные кубы по тридцать килограммов каждый. Отряд тащил на себе пять таких барьеров, способных перекрыть половину коридора ответственности Зубра.

— Небольшой крюк, — пожала плечами Улитка. — Но тебе придётся угостить малышей.

— Обязательно, — кивнул я. Задумываться о стоимости нашего аномального экспресса не хотелось. Здесь и сейчас деньги не имели никакого значения. А вот серого кристалида запасы были сильно ограничены и у меня всё чаще возникала мысль о том, что надо бы заглянуть на то месторождение минерала, которое обнаружил в зоне Сашок.

Нас встретили прямо на границе. После выхода из пространственного перехода пришлось пройти всего две сотни метров и я ощутил впереди живых. Чувство возникло удивительно естественно, будто аспект Жизни был со мной всё это время и я просто не знал, как им пользоваться. Ну, точнее это было знакомое теплое ощущение из прошлой жизни.

Мне ещё нужно было разобраться со сферами разума, но уже сейчас я понимал, что существенно прибавил в силе. Задуманная ранее раскачка Источника за счёт постоянной поддержки пустых петель в десяти сферах сразу, не оправдала себя. Мне просто не хватило времени. Четвёртый аспект стал доступен слишком быстро. Зато теперь можно было считать мой переход на первый ранг силы полностью завершённым.