– Уходим! – заполняя своим голосом всю пещеру, рыкнул я. – Все к выходу из норы! Бегом!!! Кот. Ты со мной.

– Я… – начала было Нюша, но слушать оправдания сестры мне было некогда. Зло глянув на стоявшего неподалёку Рыкова, передал ему прижимающую к груди пищащую добычу Нюшу и жестом отправил следом за отступающими Витязями.

Из ямы в земле медленно, как тесто из бадьи, поднималась свободная мана. Её было настолько много, что энергию практически можно было видеть обычным зрением. Я мгновенно оценил наши шансы и пришёл к выводу, что ни поглотить, ни остановить начатый Нюшей процесс мы уже не сможем.

– Нужен барьер, – прикидывая расстановку якорей, произнёс я. – Что ты ставил, когда мы столкнулись с ураганным вепрем?

– Мембрану пожирателя жизни, – ответил африканец. – Но здесь она не поможет, Сокол. Это заклинание трансформирует энергию всех аспектов в силу духов. Если подобное произойдёт в логове зла, то на много километров вокруг всё погибнет.

– Нет, – покачал головой я. – Если ты сможешь сделать этот барьер очень маленьким.

– В смысле? – озадаченно нахмурился Аларак. – От Кота ускользает твоя мудрая мысль, князь.

– На марше ты накрыл целый овраг, – делая пару шагов к выходу из пещеры, напомнил я. – сейчас нужно накрыть только эту яму. Дважды. И держать столько, сколько у тебя хватит сил.

– А потом? – осторожно уточнил африканец. Вопрос он задал, но заклинание плести начал сразу же.

– Потом бежать, – ответил я. – Так быстро, как только сможем.

– Кот охотник, а не добыча, – фыркнул маг, тем не менее, начиная действовать. Первый купол занял своё место и я тут же ощутил напряжение. Будто поток энергии, поднимавшийся из ямы был недоволен появившейся преградой. Барьер Аларака тут же начал фильтровать поднимающуюся энергию, превращая её в силу Смерти.

– Когда на тебя надвигается ураган, без разницы антилопа ты или лев, – ответил я. Гнев потока энергии с каждым мгновением становился всё сильнее. Находиться рядом уже становилось трудно. – Где второй барьер?

– Сейчас будет, – вместо привычного уже вопроса о смысле какого-то действия, ответил Аларак. Над первым куполом возник второй и я тут же принялся за работу. Маны у меня оставалось не так много и приходилось рассчитывать только на то, что на обратном пути меня будут защищать Витязи. Потому что сам я смогу только сражаться вместе с ними обычным оружием. – Большой бум, да? Кот в деле!

Это оказалось для меня неожиданностью. Африканец моментально понял, что я задумал, а это означало, что он разбирается не только в своём аспекте. По сути, я хотел провернуть то же самое, что мы делали во время очистки Аларака. Только в гораздо большем масштабе. Двойная фильтрация энергии Смерти очищала её от любого постороннего влияния. По сути, мы создавали двойную прослойку над ямой с источником смешанной энергии. Первый слой служил топливом, а второй накапливал заряд этого топлива для того, чтобы выплеснуть его в момент максимальной нагрузки.

– Уходим, – приказал я и мы рванули к выходу из подземелья. Благо, назад возвращаться было не особенно сложно. Никаких развилок или боковых коридоров по пути не было, да и все наши уже миновали барьер на входе.

Последняя новость стала для меня неожиданностью. Сначала подумал, что Витязям помогла Нюша, но потом понял, что барьер просто исчез. Стены тоннеля начали деформироваться, словно их кто-то сжимал снаружи. Складка пространства разрушалась и я даже примерно мог сказать, сколько у нас осталось времени – значительно больше, чем до того момента, как рванёт установленная нами магическая бомба.

Я не сомневался, что поток мутной энергии возобновится с новой силой. Поэтому изначально создавал свою часть барьера так, чтобы попытаться запечатать этот странный прорыв. Что это такое и почему мне чудилась за этим потоком чья-то лютая ненависть, разобраться можно позже. А сейчас надо было бежать.

У выхода из логова россожа нас ждали пятеро Мастеров и Змей. Все остальные члены бригады, включая командира, уже покинули подземелье. К нашей с Котом радости, заглушка со входа исчезла. Но проём стал ощутимо меньше и совсем неровным.

– Где остальные? – быстро спросил я у заместителя Вепря.

– Держат оборону, Сокол, – ответил Змей. – Вас ждали только, чтобы идти на прорыв.

– Что с противниками? – задал следующий важный вопрос я. – Мы пустые почти. Справитесь сами?

– Нет, – чётко и однозначно ответил Змей. – На нас пока внимания никто не обращает, но там такое собирается, что выбраться будет очень сложно. Тем более, что у нас полторы сотни туш на плечах. Да ещё и добыча…

– Сначала люди, – категорично произнёс я. – Если станет понятно, что не можем уйти из-за перегруза, первой выкидывать добычу. Показывай где расположение Витязей.

Мы вышли из логова, оказавшись на площадке у входа. Под ногами ощутимо дрожала земля. Снизу слышался неприятный треск, будто каждую секунду вниз падали здоровенные глыбы земли. Ни о какой маскировке, которая недавно мешала нам найти вход в логово, речи уже не шло. Будто из этого места разом выпили всю энергию и теперь оно просто разваливалось. Как ненужная скорлупа.

Внизу, на заваленной трупами высокоранговых зверей равнине, стояли квадратом Витязи. У меня на мгновение шелохнулось в глубине сознания воспоминание о точно такой же ситуации. Только тогда армия моих слуг была в тысячи раз больше, а вокруг стояли легионы других Вершителей.

С нашей точки было хорошо видно, как из леса появляются всё новые и новые чудовища. Разных рангов и размеров обитатели аномальной зоны спешили к дармовому пиршеству. И мы могли стать на этом празднике жизни очень лёгкой закуской.

– Поторопимся, – негромко произнёс я. – Пока ещё есть коридор, может получится выскочить из этого котла.

– Опять бежать? – уныло спросил Кот.

– Мы ещё живы, Аларак, – не оборачиваясь, ответил я. – Это значит, что подобная тактика оправдывает себя. Охотиться будешь потом.

Я уцепился за верёвку и спустился на землю. Ещё когда нашу группу увидели в воздухе, вся масса дружинников двинулась с места. Не один я сумел разглядеть шанс на спасение в том направлении, откуда мы не так давно пришли. Может, если очень сильно повезёт, роща огнеростов снова нас пропустит и мы сможем избавиться от погони.

– Ходу, ходу, ходу!!! – покрикивали по всему строю командиры малых отрядов. – Шевелите булками, парни, если хотите донести их до дома целыми!

Вокруг бежали сосредоточенные люди. Одних с трудом можно было разглядеть под тяжёлыми рюкзаками с добычей, а другие тащили на себе бессознательных товарищей. В итоге, из пяти сотен дружинников в бою могло участвовать не больше сотни. То ли запасы в логове россожа оказались слишком объемными, то ли раненых среди Витязей оказалось значительно больше, чем я думал. Монотонный бег способствовал размеренным мыслям, но их разом вымело из головы, когда неподалёку захрипел Аларак.

– Началось, – мгновенно оценив состояние Кота и приготовившись к неприятным ощущениям, пробормотал я.

Оставленная далеко позади ловушка в норе россожа наконец сработала. Даже не знаю чего стоило магу Смерти так долго удерживать двойной барьер, но когда он наконец сдался эффект был просто невероятный.

– К бою! – понимая, что мы не успеваем проскочить между двумя крупными тварями, двигавшимися навстречу отряду, рявкнул Вепрь и вперёд выдвинулись лучшие бойцы Витязей. Вот только атаковать монстров они не успели.

Позади раздался чудовищный хлопок. Уши заложило, но ещё хуже пришлось магическому восприятию. Меня будто ударили наковальней по голове. Из того места, где находился вход в нору россожа, ударила в небо струя мутной энергии. Той самой, которую мы так упорно пытались сдержать. Оба монстра, больше похожие на невероятных хищных лосей из ночного кошмара, разом присели на задние ноги и с оглушительным рёвом попытались развернутся прямо на месте. Один смог, а второй упал и мы пронеслись буквально в десятке метров о твари. Но ей до нас уже дела не было. Как и всем остальным падальщикам, которые пришли полакомиться дармовым угощением.