«А твой папа, случайно, не говорит, что и как нам друг с другом в постели делать?» – не выдержал Яков после очередной Златиной тирады.

– Злата… – улыбнулась мама.

Теперь они смеялись над ней вдвоем.

Лицо у Златы пошло красными пятнами. Губы сжались в узкую полоску. Зеленые глаза сверкнули из-под бровей.

– Я вам точно больше ничего не расскажу! – воскликнула она и обиженно отвернулась от них.

Пришла Бонни и попросилась к ней на колени. Злата машинально подняла ее с пола и принялась наглаживать.

– Прости, дочь, – попросила Василиса. – Но я Яшу понимаю. Представь, он бы постоянно говорил тебе, как делает его мама.

Злата гневно хмыкнула. Потом хмыкнула еще раз, уже задумчиво. Потом приподняла бровь.

– Ну ладно, – нехотя признала она. – Согласна, я бы взорвалась быстрее. Но это же не единственная проблема! Он вообще ничего не предлагает для нашего совместного времяпрепровождения. Я ему сегодня за утро такой план составила, а от него ни одной идеи. Вечно уткнется в свои чертежи и поддакивает…

– Так ты же уже всё составила, – пояснил Демьян, который с трудом, но всё же сумел успокоиться.

– Ну и что? Это же не значит, что план окончательный и изменению не подлежит. Не приговор же.

– А Яша об этом знает?

– Демьян!

– Что?

– Почему ты принял его сторону?!

Демьян пожал плечами.

– Яков мне нравится. Он хороший парень. И пока что я не вижу за ним косяков.

– Да хороший он, хороший, просто замечательный, – вздохнула, соглашаясь, Злата. – Я его правда люблю. И сама не понимаю, что со мной происходит. Но порой всё равно начинаю думать: зачем я вообще подписалась на отношения? Всё чаще ловлю себя на мысли, что мне хочется пожить немножко одной. Попробовать, каково это… Мам, я хочу съехать.

Василиса с Демьяном уставились на нее. И даже Бонни приподняла голову вверх, чем Злата не преминула воспользоваться, начав чесать ее под подбородком.

Мама приоткрыла рот, закрыла. Снова открыла.

– Съехать от нас? – растерянно переспросила она. – Тебе с нами плохо?

– Мне с вами замечательно, и я вас очень люблю, но пойми правильно… Я тут сформулировала на днях… Хочется остаться наедине с собой, понимаешь? Начать жить самостоятельно.

– Понимаю… – вздохнула Василиса. – Я думаю, стоит обсудить это с папой.

– Но ты меня поддержишь?

Василиса на мгновение замешкалась, но потом кивнула, улыбнувшись.

– Да, конечно. Но ты же будешь к нам иногда приезжать?

– Конечно, буду! – уверила ее Злата. – И вообще, я еще помню, как Демьян съехал, а потом без конца ездил к нам домой ужинать.

– Ну, не так уж и часто, – возразил Демьян. Никто не стал с ним спорить, и именно это стало главным аргументом. Демьян подождал, ничего не дождался и возмутился такой неприятной солидарности.

– У меня был растущий молодой организм! – заявил он в свою защиту. – Он требовал пищи, а я был бедным студентом!

– Ну не знаю, – протянула Злата. – У Яши тоже молодой растущий организм, но он же не бегает домой за пропитанием.

– Потому что его дом далеко. И вообще, у него сколько содержание? Если вместе со стипендией?

Злата назвала цифру. Демьян присвистнул.

– Его там еще ветром не сдуло? – поинтересовался он.

– В смысле? – не поняла Злата.

– Ну, он вообще на что продукты покупает?

Она пожала плечами.

– Не знаю… Но как-то всегда всё есть. Я же у него ем иногда…

– Злата…

– Что?

– Ты бы лучше ужин приготовила и ему отнесла, чем лезла с папой и планами на неделю вперед.

– Чего-о?

– Дети! – прикрикнула Василиса. – Успокойтесь.

Злата насупилась и принялась буравить взглядом стоящую на столе вазу с фруктами.

– Весь аппетит перебил, – прошипела она. – Вот как теперь обедать, если я всё время буду думать, как он там голодает, потому что я его объела.

– Никто не голодает, – постаралась успокоить ее мама. – Настя регулярно подкармливает и его, и Клима. Они не бедствуют. Но всё же не будет лишним помнить, что Яша может позволить себе намного меньше, чем ты.

Злата отвела глаза. Еще пару раз задумчиво провела рукой по спине Бонни, почесала ей между ушами, а затем ссадила ее обратно на пол, достала из кармана кофты телефон, сняла блокировку и быстро набрала сообщение.

– Миришься? – поинтересовался Демьян.

– Угу, – буркнула Злата. – Сама же вспылила. Мне первой и идти на поклон.

Демьян приобнял ее за плечи.

– Я люблю тебя, сестренка. Ты молодец.

– Ага, и я тебя, – вздохнула Злата.

– Приезжай ко мне как-нибудь вечером, посидим, поболтаем. У меня игра новая, а Юля не хочет со мной играть.

– Почему? – удивилась Злата.

– Ну, она спокойно к этому относится. Ей неинтересно.

– И тебя это не раздражает?

– Нет. Для игр у меня есть ты.

Злата улыбнулась. У нее пиликнул телефон, она прочла сообщение и улыбнулась еще шире.

– Он тоже извиняется, – радостно оповестила Злата собравшихся и с головой ушла в переписку.

Василиса покачала головой. Демьян сдержал смешок. Такие еще дети, что с них взять.

В прихожей хлопнула дверь. Клайд тявкнул пару раз и замолк.

– Папа вернулся, – определила мама.

Отец и правда показался в арке, ведущей на кухню. Остановился и прислонился к косяку, разглядывая их. Демьян сдержанно кивнул, Злата помахала рукой, не отрываясь от телефона.

– Здравствуй, родной, – поприветствовала его мама. – Иди к нам. А давайте, раз уж мы все здесь, устроим семейный обед. В январе что-то так и не собрались. И вообще, скоро разбежитесь все, обзаведетесь своими семьями, как вас потом собирать?..

– Мам, ну ты чего? – Злата отложила телефон, соскочила со стула и кинулась ее обнимать. – Как разбежимся, так и сбежимся. То есть соберемся. Сами. Да, Дём?

– Еще бы. Так просто от нас не избавиться. Ну, мам…

Василиса смахнула слезу со щеки и прижала к себе детей покрепче.

– Не обращайте внимания. Так, нахлынуло. Когда дети взрослеют, это тяжело. Но это вы еще узнаете. Так что насчет обеда?

– А давайте, – согласился Демьян и открыл холодильник. – О, рыбное филе. Можно обжарить его в кляре… Сиди, мам, я сам сделаю. Злата, доставай яйца, муку…

– Эй, кто-то сказал – сам!

– Так…

– Кош, – снова позвала Василиса мужа. – Что ты там застыл? Иди сюда.

Кощей вздохнул, но уголки губ дрогнули в улыбке.

– Да так, – качнул головой он. – Дети, сядьте за стол. Я сам всё сделаю. Но если кто-то очень хочет, то может приготовить салат.

Обед прошел в веселой, теплой атмосфере, и Демьян обнаружил, что сильно соскучился по родным за последний месяц. Кощей ничем не выдал их размолвку, и Дём тоже не стал заострять на ней внимание. Зачем расстраивать маму? Они с наставником вполне могут разобраться во всем сами. Видимо, отец считал так же, потому что после обеда позвал его к себе в кабинет. Демьян закрыл за собой дверь и сел в кресло у стола. Он был уверен, что сейчас Кощей спросит, выполнил ли он его требование, но вместо этого отец достал из верхнего ящика своего стола пухлый конверт и протянул ему.

– Что это? – спросил Демьян, не без опасения принимая конверт. На мгновение мелькнула смелая мысль: а вдруг его ученический договор?!

Но Кощей не дал ему замечтаться.

– Это информация о твоем биологическом отце. Кто он, где живет, чем занимается и прочее.

– Вы читали? – осведомился Демьян, крутя конверт в руках.

– Нет.

И Демьян ему поверил. Сразу и безоговорочно. Нет значит нет.

– Что бы там ни было, вряд ли оно может на что-либо повлиять. А если и может… Демьян. Ты мой сын.

Демьян встретился с ним взглядом. Зеленые глаза Кощея выцвели с годами и сейчас были скорее болотного оттенка. Но всё равно это был взгляд правителя, и порой его было сложно выдержать. Однако сейчас он смотрел куда мягче.

– Я могу открыть его дома? – спросил Демьян.

– Конечно, – ответил Кощей. – И тебе вовсе не обязательно делиться со мной тем, что там найдешь. Василисе я ничего не говорил, как ты и просил.