Я кивнул и ожидая продолжения.

— Мотался по стране, нигде не задерживаясь, — выдохнул он.

— И магия? Когда она пропала?

— Ох и морда ты любопытная, — беззлобно сказал он. — Аккурат в конце войны. В одной из стычек меня серьезно ранили. Думал, что не выживу. Напоследок выпустил заклинаний больше чем когда-либо. Очнулся в больнице с сильнейшим магическим истощением и развороченной грудь. Ребра и мышцы три врача с трудом срастили! За мной несколько месяцев ухаживала одна медсестричка, — он руками обрисовал какая именно. — Через год магия вернулась.

— И вы не пытались искать Марию Федоровну?

— Зачем? — удивился он. — Она была замужем, чай и детишек родила. Сколько у тебя братьев и сестер? И куда я ей?

— Но и не забыли.

— Не забыл.

— Поэтому вы на меня напали?

— Поэтому, не поэтому! Какая теперь разница-то? Расхлебывай теперь, возись с тобой. Учи. Ай, — он страдальчески закатил глаза.

— И все же.

— Вот же ж банный лист! Не знал, кто ты! Доволен? — разозлился Лискин.

— То есть просто шли и решили атаковать меня молнией?! — опешил я.

— Представь себе! Такой я вот редкостный гад.

Я прислушался к своим ощущениям. Лискин действительно злился. Не на меня, а скорее на себя. Он ведь знал тогда, кто попался ему на пути и не сдержался. И теперь жалел, что не забыл свою юношескую обиду.

— Я прощаю вас, Георгий Лискин, — твердо сказал я.

Он удивленно на меня посмотрел, моргнул и приоткрыл рот. Но потом быстро совладал с лицом и угрюмо бросил:

— Думаю, я больше ничему не смогу тебя научить, — и чуть помолчав добавил. — Уходите.

Я растерялся. Как так “уходите”? Это все, что он мог мне сказать?!

Не двинувшись с места, я продолжал смотреть на Лискина. Тот отошел к стене, сел на пол и стал аккуратно заплетать бороду. У меня зачесались руки запустить в него большой сгусток силы. Но я себе не позволил.

— Какие еще боевые заклинания мне необходимо изучить? — прошелестел мой голос.

— Ты еще здесь? — Лискин глянул на меня исподлобья. — Зачем тебе такое знать?

— Надо.

— И все же? — он неуклюже встал и стряхнул с линялых брюк пыль.

— Надо, — угрюмо повторил я.

— Есть еще парочка заклинаний... — задумчиво проговорил он через минуту. — Но здесь их сотворить не получится.

— Это какие? — во мне загорелось любопытство.

— К примеру, волна. Это когда ты запускаешь электричество по земле или по воздуху. Оно поражает всех вокруг.

— Это как я сделал грозу?

— Да нет же, глупый мальчишка! Ты сделал хреновый вариант молнии. Сверху вниз. А нужно вот так, — он широко развел руки, показывая направление магии.

Было похоже, как показывал мне Василий на тренировке — обычный воздушный поток.

— А второе?

— Ишь, какой прыткий! — к Лискину вернулось его привычное настроение. — Второе — это зарядка предметов. Представь, что будет, если зарядить пулю силой и выстрелить вот в эту дверь? А?

— Металл послужит проводником и увеличит силу удара. Так?

— Точно. Физику в школе изучал, помню. Остальное упирается только в фантазию и смекалку мага. Может быть, потом сам что-нибудь новое придумаешь.

— Спасибо, — я вежливо поклонился ему.

— Ну а теперь, точно все. Проваливай. У меня еще куча дел.

Я пожал плечом и громко стукнул два раза в дверь. Через минуту снаружи загрохотал замок, и послышался хриплый голос Аркашки:

— Закончили, касатики? Я сейчас все проверю! Не дай-то бог, хоть что-то сломали! Знаю я вас.

В проем просунулась седая голова. Цепкий взгляд осмотрел камеру. Убедившись, что все в порядке и мебель целая, Аркашка распахнул дверь, выпуская меня из камеры.

Я не стал ждать, пока он запрет все засовы, и поспешил в приемную, где меня должен был ждать Василий.

Судя по его довольному лицу, он уже успел не только мою булочку съесть, но еще и десяток других. Или это все общество Марфы Ильиничны, что крутилась вокруг него в своем узком платье. И как она дышит-то в нем?

Испытав легкий укол ревности, я решил отвлечь этих двоих друг от друга.

— А вот и я. И я очень голоден. Василий?

Секретарь обернулась, чуть не выронив из рук свою чашку, и лучезарно улыбнулась. Тренер выглянул из-за нее с совершенно невинными глазами.

— Как прошли занятия? Все хорошо? — деловито спросил он.

— Я бы сказал — отлично. Пойдете.

— Даже чаю не попьете? — удивилась Марфа Ильинична.

— Спасибо, не стоит беспокоиться.

Она слегка поклонилась, не спуская с меня заинтересованного взгляда. Он на мгновение прошил меня насквозь, обнажая всю мою магию. И я сразу ощутил, как краска прилила к щекам.

— Марфа Ильинична, а вы не могли бы мне помочь? — смущенно проговорил я.

— Слушаю, ваше сиятельство.

— Вяткин Прокофий Андреевич, я с ним заходил в первый раз к вам. Помните?

— Что-то с ним случилось?

— Нет-нет. Я всего лишь хотел узнать, не уведомлял ли он Гильдию о смене своего места жительства? А то он забыл важный учебник... Хотел вернуть. Вот.

— Постараюсь найти для вас информацию, Алексей Николаевич, — мягко сказала она. — Приятного аппетита.

Я поклонился и вышел на крыльцо. Василий тут же замер за моим плечом.

— В ресторан? — спросил он.

— Как обычно. Отец, возможно, уже ждет нас.

Мы спустились на тротуар и неторопливо пошли вдоль витрин. Погода начала портиться — подул холодный ветер и с неба посыпались крупные капли.

— Василий, а можете сделать над нами воздушный купол, чтобы дождь за шиворот не лился?

— Нет, ваше сиятельство. Но могу просушить вашу одежду, — с улыбкой ответил он. — Завтра обязательно захвачу зонт.

— Наверное, это не понадобится. Я больше не буду приезжать сюда.

— Что-то случилось?

— Нет, просто я всему научился. Лискину больше нечего мне показать.

Василий удивленно хмыкнул и ничего не ответил.

Мои мысли вернулись к Вяткину. Стоит ли у него просить помощи в изучении ментальной магии? И захочет ли он меня учить?

Я до сих пор так и не знал, что как Дубский заставил его помогать в своих темных делишках. Шантаж? Угрозы? Но теперь, когда Михаила не стало, вернется ли он в имение?

Но как только я переступил порог ресторана, эти мысли вылетели из моей головы под напором ароматов с кухни. Желудок сразу же противно сжался. Да уж, молодой растущий организм настойчиво требовал еды.

Я огляделся в поисках отца, но его еще не было. Заняв полюбившийся столик с мягкими диванами, Василий кликнул официанта.

Но ни через час, ни через два, отец так и не появился.

Дома отца тоже не оказалась.

Я решил спросить у матушки, знает ли она, куда он запропастился. Мария Федоровна нашлась в кабинете Дубского — сидела за столом, окруженная папками и стопками бумаг почти по самую макушку.

— Матушка?

— Да, дорогой? — она подняла голову и смахнула со лба темную прядь.

— Отец не заезжал?

— Нет. Оставил меня с этой горой, — она кивнула на документы, — и растворился в утреннем тумане, — улыбнулась она. — А тут с наскока не разберешься.

— Так все плохо?

— Наоборот! В том то и дело, — она вытащила блокнот, где вела записи, — все-все расходы и приходы учтены. Думаю, что даже дебет с кредитом сойдется.

— Так получается, Михаил и не воровал?

— Как тебе это объяснить, Лешенька? — она задумчиво почесала бровь, — если у человека идеальный порядок, это еще ничего не значит. Я посмотрела более ранние записи, где цены на продукты поменьше. И знаешь, что я нашла? — она довольно улыбнулась. — Абсолютно все суммы на чеках от разных торговцев в одну неделю выросли на одинаковое количество процентов.

— Разве так бывает?

— Не думаю. Поэтому мне стало интересно. Вот и сижу уже третий час, изучаю.

Я покачал головой, восхищенно глядя на матушку.