Я тряхнул головой и посмотрел на часы. Восемь утра. Действительно, как-то рановато для рабочих звонков… что там стряслось у Лики?

Я вышел в коридор, взял трубку и, прикрывая микрофон ладонью, спросил:

— Да?

— Саш, надо срочно приехать, — голос Лики звучал непривычно напряжённо.

— Что случилось? — спросил я.

— К нам кое-кто приехал, — ответила она. — Очень важный. Хочет с тобой поговорить.

Я начал лихорадочно соображать, кому бы я мог так срочно понадобиться. Опять дела со стороны отца Мирославы? Всё никак успокоиться не может?.. или какие-то вопросы от киевских насчёт будущей встречи? Конкурирующая группировка «очнулась»? Как бы то ни было, задавать такие вопросы по телефону — занятие бесполезное.

— Хорошо, выезжаю, — ответил я.

— Саш, это по-настоящему срочно, — добавила Лика. — Если ты не завтракал — лучше позавтракать после встречи, хорошо?

— Ладно, понял я.

— И ехать нужно в Дом приёмов, к дяде Борису. Не в офис.

Вот тебе и новости. Видимо, дело действительно серьёзное…

Папа спал после вчерашнего дежурства, и будить я его не стал. Только спросил у Людмилы, не было ли у них каких-то планов на сегодня, для чего могла машина понадобиться. Она ответила, что нет, наоборот: весь день хотели провести дома.

Утром выходного дня, ещё и после грандиозных мероприятий, посвящённых дню города, улицы были, практически, пусты. Так что долетел я быстро.

Секретарь дома собраний меня узнала, прямо возле входа схватила меня за руку и чуть ли не силой потащила в один из парадных кабинетов на первом этаже. Насколько мне было известно, именно это помещение было самым защищённым во всём доме, и создавалось специально для самых конфиденциальных переговоров.

Борис Абрамович сидел в кожаном кресле, нога на ногу, пил кофе из крошечной фарфоровой чашки и обворожительно улыбался высокой женщине средних лет, со светлыми прямыми волосами.

Она была одета в простое серое деловое платье. Однако выглядел этот наряд так, что у меня не было никаких сомнений, что по стоимости он вполне может превосходить наряды голливудских звёзд с ковровых дорожек.

От неё веяло чем-то таким… это сложно передать словами. Когда человек облечён властью и большими деньгами — более того, имеет с ними дело настолько давно, что, фактически, становится частью этой могущественной стихии.

Женщина посмотрела на меня и растянула уголки губ в мимолётной улыбке.

— А, Саша, привет, привет… ты проходи, присаживайся, — нарочито расслабленным тоном обратился ко мне Борис Абрамович.

— Здравствуйте, — кивнул я, однако не спеши занимать предложенное место.

— Это Саша, о котором мы с вами только что говорили. Его партнёр, Лика, уже в пути и будет через пару минут. Она дочь моего давнего друга…

— Благодарю, — перебила его женщина, — мне известны обстоятельства.

Женщина говорила на русском, с едва заметным акцентом, принадлежность которого определить было невозможно.

— Да, Саша, кстати, позволь представить: это Ким фон Ротшильд.

Хоть я и старался не подать виду, но сердце зачастило. Конечно, я предполагал, что мной заинтересуются и на таком уровне тоже — но надеялся, что это случится позже. Гораздо позже.

Как назло, после почти бессонной ночи и голова плохо соображает… а мыслить сейчас надо ясно и чётко. Право на ошибку я не имел.

Я подошёл к аристократке, кивнул. Она приподняла и протянула руку, ладонью вниз. Секунду поколебавшись, я присел, после чего изобразил прикосновение губами к тыльной части ладони.

— О, а ваших офицеров по-прежнему прекрасно обучают, — улыбнулась Ким, после чего ещё раз протянула мне руку — уже обычным способом, для пожатия. — Не обижайтесь на мою маленькую шалость, Александр. Не смогла устоять.

Я лишь улыбнулся в ответ и занял соседнее кресло.

В этот момент в помещение вошла Лика. Она даже не пыталась скрыть своё волнение. Её щёки раскраснелись, она часто дышала. Неужели бежала бегом?..

— Лиана, дорогая, — в этот раз аристократка приподнялась с места, и заключила ладонь Лики между своих ладоней. — Рада, наконец, познакомиться лично.

— Для меня большая честь, — Лика склонила голову.

— Что же, приступим, пожалуй, — сказала Ким, когда все заняли свои места. — Пару недель назад я встречалась с господином Бокаем, будучи его гарантом. Он передал мне некоторые детали предварительных переговоров по газовым проектам. Насколько я поняла, подобные контакты были вашей идеей, верно, Александр?

Я уже набрал в лёгкие воздух, чтобы ответить, но Березовский меня опередил:

— Это было санкционировано внутри. Так что ответственность, как и определение интересов, это моя сфера. Моя и моего партнёра, верно, Лика?

Лика молча кивнула.

Ким же внимательно посмотрела на Бориса Абрамовича, после чего потянулась к чашке кофе, которая стояла на подлокотнике её кресла. Сделала небольшой глоток.

— Что ж, идея очень интересная. Правда, нам пришлось переконфигурировать некоторые расклады по Украине — но это, в конечном итоге, оказалось к лучшему. Так что удачных вам переговоров в Баден-Бадене.

Она снова пристально посмотрела на Березовского. Тот спокойно и с достоинством выдержал её взгляд.

— Однако же, меня, признаться, куда сильнее заинтересовал другой ваш проект, — Ким поочерёдно взглянула на меня и Лику. — Это агентство… чья была идея?

Мы с Ликой переглянулись. Я едва заметно кивнул.

— Совместная, — ответила она. — Как-то в разговоре родилось, вот и решили попробовать.

— Надо сказать, результаты впечатляют, — улыбнулась Ким. — Сложно было ожидать такого уровня внутри страны, которая столько времени провела под властью коммунистов. Тем более, что ни ты, ни Александр не учились в западных школах. Что, однако же, не мешает вам использовать лучшие практики. Насколько мне известно, позитивные отзывы дошли до Рокфеллеров, и они это оценили.

Лика в растерянности посмотрела на меня. Я же совершенно не знал, как реагировать на упоминание другой могущественной фамилии в ходе такого во всех отношениях необычного разговора.

Я посмотрел на Березовского. Тот глядел на меня с какой-то скрытой иронией, будто хотел подбодрить: «Ну чего? Вперёд!», однако при этом молчал.

— Мы вроде не работали на Рокфеллеров, — осторожно заметил я.

— Вы сделали блестящую кампанию для «Халлибёртн», — улыбнулась Ким. — Это одно из вложений их семьи, вы не знали?

— Нет, — я пожал плечами.

— И это правильно. Деньги любят тишину, это абсолютный факт, — кивнула Ким. После этого она резко сменила тон: исчезла аристократическая чопорность, будто между нами вдруг сократилась дистанция, и это физически ощущалось. Такого уровня игры не все актёры достигают. Я невольно залюбовался. — В общем, ребята, мы бы не хотели, чтобы такие мозги уходили куда-то на сторону, вне наших интересов. Поэтому я буду потихоньку подкидывать вам заказики. В основном обычная маркетинговая мишура, — она махнула рукой, — но, возможно, и подключение к более серьёзным вопросам. Да, я бы хотела протестировать уровень вашей аналитики. Боря тут рассказывал о том, как продвигается операция «Преемник», мы рассуждали про кандидатов. Есть один человек, когда-то работавший в Питерской мэрии и очень хорошо себя показавший. Сделаете мне небольшую справку о нём на тему того, что можно ждать, если вдруг именно ему будет предложено продвигаться на высший пост? — Она улыбнулась, поглядела на Березовского и добавила: — хотя, если честно, я не очень верю, что может получиться именно с этой кандидатурой. Он же совершенно безликий, как и полагается порядочному сотруднику спецслужб. А политика, особенно публичная, это всё же нечто совершенно иное.

— Если будет нужно — я из любой обезьяны сделаю президента! — ответил бизнесмен.

— Ещё немного, и я в это действительно поверю, — Ким подмигнула ему.

Аналитику по «питерским» я оставил Лике. Слишком высок был риск, что моё послезнание так или иначе отразится в документе. Договорились о том, что я гляну работу уже в финале, когда основные тезисы будут готовы.