Комната была совсем крошечной. Три кровати в ряд, грубо сколоченный шкаф, три стула. Унылую атмосферу разбавляли только цветастые подушки и ажурные салфетки на тумбочках.

Одежда вся на месте, личные вещи девушек тоже. Ничто не указывало на поспешное бегство. Могли ли Феклу украсть или даже убить?

Я выскочил из каморки, пролетел через весь дом и вышел на крыльцо. Вытянув шею, поискал глазами людей. Хорошо, что додумался поставить в пару высокого и низкого человека — среди цветов и ограды можно было рассмотреть хотя бы одну голову.

Меня вдруг посетила мысль, что если Феклу убили, то вряд ли оставили в парке ее труп. Надо идти дальше в лес. Так я и поступил.

Пробегая мимо фонарей и скульптур львом, я не подумал, что ребенка тоже могут потерять — меня просто не заметят в самых куцых растениях.

До поворота в лес я добежал на одном дыхании. Огляделся. Заметил примятую листву и ринулся в ту сторону. Сообщить кому-то об этой находке начисто вылетело из моей горячей головы. Мной двигало желание спасти девушку.

Деревья стояли так плотно, что полностью перекрывали своими кронами солнечный свет. Я снова поискал глазами очевидные отметины, и, стараясь не шуметь, двинулся дальше.

Сломанные ветки, отпечаток ботинка. Тут явно прошел мужчина, и он не заботился о незаметности. Смущало только одно — человек шел не прямо, а словно прыгал из стороны в сторону. Путал следы? И почему я не вижу признаков Феклы? На руках нес?

Вдруг в тишине, я услышал тихий всхлип. Мгновенно подобравшись, я поспешил на звук.

На земле возле поваленного дерева сидела моя служанка. Живая! Ее платье было обожжено в нескольких местах и зияло дырами.

— Фекла! — крикнул я ей.

Она вздрогнула, вся сжалась, пытаясь слиться со мхом на коре.

— Это я! Алексей! — чуть не сказал “Александр”!

В ответ раздались бурные рыдания. Я подскочил, обнял насколько смог своими короткими ручками.

— Что случилось? Кто тебя обидел?

— Он здесь, — слезы исказили ее голос, и я с трудом разбирал слова. — Схватил... Потащил... Порвал...

— Дыши медленно и глубоко. Кто он? Ты его знаешь?

Фекла отрицательно мотнула головой.

— Он сделал тебе больно? — эта фраза далась сложнее всего.

Она кивнула, а потом подняла на меня мокрые глаза и быстро-быстро замотала головой.

— Идти сможешь?

Я подставил плечо, девушка тяжело оперлась на него. С трудом переставляя ноги, мы двинулись прочь из леса. Фекла постоянно всхлипывала, слушая мои вопросы, но толком ничего не рассказала. Не видела, не слышала. И все. Это злило, но я ничего не мог с этим поделать, бедняжка и так натерпелась.

Когда мы вышли из-под тени деревьев, с меня градом тек пот. В голове постоянно крутились ее первые слова “Он здесь”. Приходилось прислушиваться к каждому шороху и оглядываться. Да я и не думал, что смогу противостоять взрослому мужчине — тренировки, конечно, сделали тело Алексея сильнее, но куда ему до моей прежней формы?

В парке царила полная неразбериха. Меня искали! Михаил бегал по дорожкам, кричал мое имя, орал на прислугу. Те стояли бледные, поджав губы.

Я хотел еще с минуту полюбоваться переполохом, но нас уже заметили. Василий в прыжке перемахнул через невысокую изгородь и побежал к любимой.

— Нашлась! — выдохнул он.

И, наконец, снял практически висевшую на мне Феклу. Поднял ее на руки, прижав к себе до хриплого вскрика.

Не удержавшись на ногах, я опустился на траву и постарался отдышаться. Перед глазами плавали разноцветные круги, руки тряслись, горло саднило. Прокофий Андреевич опустился рядом, проверяя мое состояние. Да уж, слабое тело Алексея совершенно не рассчитано на такой забег с утяжелением!

Кое-как поднявшись с помощью Вяткина, мы медленно зашагали прочь из парка.

Суета перенеслась в дом. Меня принесли в комнату, раздели, помыли и закопали с носом в теплые одеяла. На столе из ниоткуда появилась миска с горячим супом, пирожки и фрукты.

От усталости клонило в сон, но я отчаянно сопротивлялся, пытаясь держать глаза открытыми.

— Прокофий Андреевич, — вяло позвал я.

— Да, ваше сиятельство? — худощавая фигура застыла у кровати.

— Фекла сказала “он здесь”. Возможно ли, что на территорию имения пробрался чужой?

Мой учитель задумался, потер переносицу, сел в кресло и, наконец, ответил:

— Парк большой, лес не меньше. Ворота и забор достаточно высокие. Но от времени могли и сгнить некоторые секции. Но об этом лучше всего спросить Михаила. Он должен быть в курсе.

— Я хочу, чтобы весь периметр был проверен. Магией, ногами — неважно. Феклу могли похитить случайно или наоборот. Мало ли кто желает вызнать секреты моего отца.

Вяткин с любопытством посмотрел на меня и затем коротко кивнул. Как же мало в этом имении людей! Охраны нет, прислуги едва хватает содержать дом в относительном порядке. Да и этот старший все время темнит. Сил никаких нет! Сюда бы моего управляющего — Петр Николаевич навел бы тут шороху. Он всех держал в ежовых рукавицах.

Здесь я могу рассчитывать только на учителя и тренера. Но это слишком мало. С другой стороны — набирать персонал тоже опасно. Если похитителю нужны были сведения о доме или обо мне, то он может под какой угодно личиной пойти в работники. А следить за каждым никаких сил не хватит.

Я вспомнил про временную прислугу, о которой как-то заикнулся Михаил. И расходы на содержание имения. Надо все изучить и разузнать. С этими мыслями и заснул.

***

Разбудили меня вспышки света. Я открыл глаза, вылез из-под одеяла и подошел к распахнутому настежь окну — над парком сверкали разряды, но грома не было слышно. Странно все это. И небо было едва-едва закрыто облаками. Я где-то читал, что существуют сухие грозы, когда нет дождя, а молнии бьют в громоотводы просто так. Но для этого должна быть высокая температура и низкая влажность. А сейчас, ночью, достаточно прохладно, даже для середины лета.

Но нельзя забывать про стихийную магию. Скорее всего, в этом мире существуют уникумы, способные формировать такие энергетические сгустки. Возможно, сейчас в парке происходит именно это.

Пока я задумчиво разглядывал сумрачный пейзаж, возле одного из кустов сирени мелькнул чей-то силуэт. А вдруг это тот самый похититель? Я, не раздумывая, натянул висящую на стуле кофту, влез в ботинки и выскочил в парк.

Над головой снова бесшумно сверкнуло. Это точно не природное явление! Ни запаха озона, ни звука разряда. Эх! Мне был сейчас мою силу! Без нее я чувствовал себя практически голым.

Когда добежал до того места, где видел незваного гостя, там уже никого не было. Но судя по легкому треску справа — кто-то, не стесняясь, ломился сквозь молодые деревца. Подкравшись ближе, я услышал негромкие и очень нецензурные... частушки? Голос принадлежал явно нетрезвому мужчине.

Крикнуть? Или вернуться и позвать Василия? Сам справлюсь! В своем стремлении узнать, что происходит и кто забрался на территорию имения, я совсем забыл о слабом теле подростка. За что и получил веткой по лбу.

— Ми-имо те-ещиного до-ома, я без шу-уток не-е хо-ожу! — почти бессвязно проговорил неизвестный, метнув с ладоней очередную молнию. Она стрельнула вверх и рассыпалась яркими искрами.

Затем маг хлопнул себя по ляжкам и пошел вприсядку. У меня от удивления открылся рот. Он отплясал, встал, пропел еще пару строк и снова выпустил разряд в небо. Незнакомец был толст, на нем были грязные светлые брюки и толстый свитер и блестел в сумерках гладко выбритой головой. И ко всему этому прилагалась роскошная длинная борода. Иногда он останавливался, вытаскивал из-за пазухи бутылку, делал хороший глоток и продолжал орать скабрезные частушки.

И что он тут делает? Это собственно я и гаркнул, выходя из своего укрытия. Зачем вылез против мага, сам до конца и не понял. Видимо, прошлая жизнь лезет наружу.