– Ты чего? – склонила голову набок Злата. Потом прищурилась, разглядывая его руки. – Ой… Клим… У тебя там…

– Чего у меня? – напрягся он.

А вдруг бабушка не соврала про все эти неведомые болезни, что бывают от курения, и он уже умирает?!

– Застой.

– Чего?

– Твои силы, – пояснила Злата. – В норме они должны циркулировать, а у тебя… ну… не движутся.

– И ты видишь? – поразился он.

Злата смущенно пожала плечами, словно извиняясь за то, что такое умеет, – Клим удивился, он, честно говоря, вообще не думал, что она может смущаться, – а потом повела рукой, и он ощутил, как дождевые капли перестали сыпаться ему на голову. Увы, попросить просушить одежду было ниже его достоинства, а сама Злата явно не собиралась делать это без просьбы. Наверное, не хотела выставлять совсем дураком.

– Недолго могу, если хорошо сосредоточусь и если маг не пытается закрыться, – ответила Злата. – Тебе нужно кому-то об этом сказать. Тому, кто сможет помочь.

– И отчего это? Это болезнь какая-то? Магическая?

Мелькнула мысль: а вдруг это тоже от курения? Но ее он озвучивать не стал. Злата что-то обдумала.

– Когда это началось?

– Когда сюда пришли, – обмирая, признался Клим. – Сначала еще ничего было, а потом… вообще никак. Только на тренировках еще могу что-то…

– Это от волнения, – вздохнула Злата. – Так бывает, когда маг, например, напуган.

– Я не напуган!

– Я не говорю, что ты напуган, – качнула головой она. – Я говорю, что ты можешь волноваться… Новый мир всё-таки. Но чем сильнее маг, тем острее силы реагируют на его настроение. Чаще, правда, начинают выходить из-под контроля. Ну там, лампочки вокруг мигают, предметы летают и происходит прочая дребедень. Папа мне рассказывал, что твой дедушка от волнения как-то раз сотворил пульсар в три раза больше обычного. Но это всё очень индивидуально, и бывает такой вариант, как у тебя. И дальше будет хуже.

Клим сжал зубы. От обиды сперло дыхание. Да что же с ним не так? Почему, вместо того чтобы творить пульсары в три раза больше обычных, он вообще потерял возможность их создавать?! Сейчас Злата еще скажет, что лечения нет.

– И ничего нельзя сделать, да? – спросил он, отчаянно стараясь сохранить голос спокойным.

– Почему нельзя? – удивилась Злата. – Нервы надо подлечить. От стресса избавиться. У нас тут есть хороший психолог…

– Что за зверь?

– Это профессия. Ему можно рассказать обо всех своих проблемах, выговориться…

– Нет! – оборвал Клим. Еще чего. Станет он кому-то рассказывать, какой он неудачник.

– Тогда могу посоветовать медитацию, – отрезала Злата.

– Что, тоже говорить?

– Да нет, – усмехнулась она. – Там как раз надо молчать.

Что ж, это звучало уже лучше.

– И что надо делать?

Злата помялась немного, облизнула губы и внимательно посмотрела на него, будто решаясь на что-то.

– Я могу показать, – предложила она. – Могу тебя научить. И никому ничего не скажу. Но ты будешь слушаться. И если хоть раз полезешь ко мне, потеряешь нечто не менее ценное, чем твои силы. Договорились?

Клим поперхнулся: как была стервой, так и осталась! Поигралась с Яшкой и бросила, а брат вон страдает теперь! И по-хорошему надо было хмыкнуть гордо, развернуться и уйти, но…

В этот момент Клим пожалел, что встретил Злату на пути к магазину, а не от него. Сигареты в списке покупок тоже значились. А закурить хотелось невообразимо.

Но, кажется, выбора у него не было. Не к деду же с этим идти и признаваться, что он перевол… Нет. Точно нет. А Яшка, конечно, страдает, но вроде как на Злату не злится, да и вообще неясно, чего они расстались-то. А вдруг и получится свести их обратно. Сделает доброе дело. И сам в накладе не останется. Всё-таки Злата сильная ведьма и явно хорошо обученная, что порой куда важнее, и если она и правда сможет помочь…

– Ладно, – выдавил он. – Договорились.

Злата улыбнулась.

– В головном здании Конторы есть двадцать шестой кабинет. Это на втором этаже, в самом конце коридора, справа от лестницы, его никто никогда не использует. Будем тренироваться там. До первого сентября я могу подстроиться под тебя, потом тебе придется подстроиться под меня. Когда тебе удобно?

– Завтра в полдень.

– Хорошо. Тогда завтра в полдень там.

На том и порешили.

Дождь обрушился на город внезапно, заколотил в окна так, что Демьян услышал этот грохот сквозь музыку в наушниках. Снял их, глянул в окно и нахмурился, встал из-за стола и подошел ближе. Из-за потоков воды, бегущих по стеклу, ничего нельзя было разглядеть. Вернулся к столу, взял в руки телефон и набрал номер Юли. Она не ответила. На часах было уже девять, а значит, она как раз должна была выйти из метро. Погода сегодня выдалась на редкость пакостная, и они договорились вечером встретиться у него, к ее приходу он как раз собирался закрыть задачу. Она хоть с зонтом? Тучи висели над городом с самого утра, но все ждали снег. Середина октября как-никак, и температура на улице почти минусовая.

Юля позвонила в домофон минут через пятнадцать. А еще через пять шагнула в его квартиру: мокрая, судорожно дышащая и со стучащими от холода зубами.

– Бежала? – понял Демьян.

Она с трудом кивнула.

– Так, снимай пальто.

Пальто можно было выжимать. И под ним одежда у Юли тоже была сырая. В ботинках хлюпало, носки были мокрыми.

– Стой спокойно, – попросил Демьян и положил руки ей на плечи.

Воздух вокруг них начал стремительно теплеть, и вскоре стало словно в бане. Юля наконец перестала дрожать и даже вроде немного расслабилась.

– Хорошо, – всё еще неровно прошептала она. – Как удобно быть магом…

Демьян подавил вздох. К его способностям Юля относилась странно, будто старалась их игнорировать. Несколько раз он пытался снова заговорить с ней об этом или колдовать при ней по мелочам, но быстро понял, что так только заставляет ее нервничать, и все попытки пришлось свернуть. Впрочем, вести себя как нормальный человек Демьян умел.

– Прости, я с пустыми руками, – виновато глянула на него она.

– Ага, – кивнул он. – Тебе под дождем только за сладостями и надо было бежать. А теперь снимай одежду, а я тебе горячую ванну приготовлю.

Юля отстранилась.

– Дём…

– Я не хочу, чтобы ты заболела.

– Но…

– Горячую-горячую. Только представь.

– А что, так можно?

– А с каких это пор один друг не может прийти к другому другу и принять у него ванну?

– Правда, что ли? – нервно усмехнулась Юля и снова заглянула ему в глаза. Демьян постарался ответить самым честным взглядом, на какой только мог быть способен темный колдун. Наверное, переборщил, потому что доверия на лице Юли не прибавилось.

– Ладно, – тем не менее все-таки согласилась она. – Иди готовь, я потом в ванной разденусь. Только если я усну и утону, это будет твоя вина, я очень устала.

– Не утонешь, – пообещал Демьян.

Оставив Юлю в ванной, он подогрел ужин и заварил чай с лимоном и имбирем. Потом достал чистое полотенце и халат, вернулся к двери и постучал.

– Всё хорошо?

– Лучше не бывает, – разморенно откликнулась Юля.

Демьян довольно улыбнулся, сел на пол и прислонился спиной к стене.

– Тысячу лет не лежал в ванне, – признался он.

– Ужас, – послышалось оттуда. – Особенно учитывая, что она у тебя в два раза больше моей.

Голос у Юли был совсем спокойный, даже немного сонный, и он представил, как она лежит в воде – согревшаяся и сомлевшая. Пусть нежится. И всё это происходит рядом с ним. Прекрасный вечер.

– Ты не устаешь от этого серого и белого? – скомканно поинтересовалась Юля.

– Ты уже спрашивала.

– Вдруг что поменялось.

– В одной серой-серой комнате жил серый-серый мальчик… Юль, ты там что, уже засыпаешь?