— Присаживайтесь и расскажите толком. Хотите чаю?

— Не откажусь, спасибо, — я чуть замялся, не зная, что ей поведать. — Моя сила, как вы уже поняли, слишком мала. И появилась недавно. Возможно, ритуал пошел не по плану или я тоже особенный. Хочу с этим разобраться.

— Я вас понимаю, дело деликатное. Мне необходим совет старшего координатора.

Она сняла телефонную трубку и набрала короткий номер.

— Александр Вениаминович? У вас есть минутка? Да? Сейчас подойду, — она прервала разговор и посмотрела на меня. — Я быстро. Чай с минуты на минуту принесут.

Марфа Ильинична грациозно поднялась из-за стола и упорхнула в неприметную дверь, оставив меня одного. Впрочем, ненадолго. Вскоре появилась горничная с подносом. Она поставила передо мной чай и три вазочки с вареньем.

Я не сразу взял в руки чашку, а стал рассматривать тонкие потоки силы. Они пронизывали все помещение, проходя сквозь стены. Скорее всего, это здание не просто так здесь стоит. Все дело как раз в этих линиях. Так сказать, сошелся свет клином.

Ждать пришлось долго. Я успел попробовать все три вида варенья, допить чай, понаблюдать, как на столе секретаря появляются листки бумаги, послушать звонкую трель телефона, прочитать каждую грамоту на всех полках в приемной, даже потрогал цветы в кадках, желая убедиться, что они настоящие.

И наконец, Марфа Ильинична появилась.

— Александр Вениаминович готов вас принять сию минуту! — радостно сказала она и махнула в сторону двери. — Налево третья дверь. Табличка там есть, не перепутаете.

Едва я вышел из приемной, как оказался в огромном и очень шумном зале. На секунду мне показалось, что это никакая не Гильдия магии, а обычный столичный рынок. Тут и там стояли люди, кричащие друг на друга. И как мне сквозь них пробраться? Ну спасибо, Марфа Ильинична, век не забуду.

— Я жду уже час! — визжала элегантно одетая дама с красным лицом.

— Сейчас моя очередь! — кричал в ответ какой-то деревенский мужичок.

— Вас тут не стояло! — голосил тощий юноша, тряся своей шляпой.

— Подите прочь! — хрипела пожилая женщина, активно работая локтями.

Разношерстно одетая толпа, практически не стесняясь в выражениях, толпились возле дверей, явно ожидая приема. От всего этого накала страстей мне стало дурно.

Сжав кулаки, я начал протискиваться между людьми, то и дело ожидая, что меня поймают и выкинут вон. Или дадут локтем по голове. В итоге, почти так и вышло. Какая-то дама в светлом платье стукнула меня зонтиком и, злобно прошипела:

— Куда прете, молодой человек?!

Я не выдержал. Кровь ударила в голову и перед глазами пошли алые пятна. Выпрямившись во весь свой небольшой рост, поднял на нее глаза и четко произнес:

— Во-первых, для вас “ваше сиятельство”. Во-вторых, в приличном обществе недопустимы выражения “куда прете”. В-третьих, пошла вон с глаз моих! — последнюю фразу я уже прорычал.

Едва я закончил, свет в коридоре заморгал, и ближайший ко мне светильник лопнул, осыпав меня и стоящих рядом мелкими осколками. Толпа мгновенно застыла и уставилась на меня во все глаза.

Я медленно выдохнул, стряхнул блестящее крошево с плеча и неторопливо дошел до нужной мне двери. Постучался, приоткрыл и вежливо сказал:

— Александр Вениаминович, добрый день.

— Да-да, проходите, — раздалось в ответ. — Ваше сиятельство, как раз вас жду.

Позади меня раздалось чуть слышное:

— Прошу прощение, ваше сиятельство...

Я сделал вид, что не услышал. В кабинете меня встретил полноватый мужчина с роскошными черными усами и цепким взглядом. Он быстро выглянул наружу, оценил царящую там тишину, покивал и плотно закрыл дверь, отрезав нас от толпы.

— Присаживайтесь и расскажите, что вас сюда привело.

— Кто все эти люди? — спросил я вместо ответа.

— Это ожидающие решения комиссий по магическим делам, — отмахнулся он. — Всегда так себя ведут. Думают, если кричать громче всех, то их пропустят вперед.

— Но они же маги и могут тут все разнести!

— Отнюдь. В том зале запрещено использовать силу. Штраф до тысячи рублей.

— Это немало.

— Все верно, поэтому они и лезут вон из кожи. В любом случае в этом кабинете нас с вами никто не потревожит.

— Спасибо. Александр Вениаминович, думаю, Марфа Ильинична обрисовала суть моего вопроса.

— Да-да, все верно, — ответил он, пригладив усы. — К слову о штрафах. Ввиду того что вы очень молоды и, скорее всего, не обучены должным образом, к вам никаких наказаний применено не будет.

— Не понимаю о чем вы, — он совершенно сбил меня с толку.

— Как же! А светильник?

— Можете выписать мне квитанцию за ущерб, — излишне резко ответил я, не понимая, к чему это ведет.

— Причем здесь материальный ущерб!

Александр Вениаминович встал и пружинящей походкой прошелся по кабинету.

— Ваше сиятельство, вы правда не понимаете, о чем я?

Он остановился напротив и посмотрел на меня. От нетерпения и его внимательного взгляда я заерзал на стуле.

— Говорите же!

И он начал говорить.

— У вас явные способности к электричеству! Даже лампочка взорвалась. По крайней мере, это я вижу четко, — усы старшего координатора дрогнули и он улыбнулся. — Не ожидали, да?

Я в буквальном смысле остолбенел. Даже забыл, как дышать! Значит, все-таки Лискин виноват, что моя магия проснулась. Кто бы мог подумать, что его молния способна на такое?

— И как... И что... А кто? — я толком не мог сформулировать один вопрос, роняя горошины слов.

— Как всем юным дарованиям, Гильдия, конечно же, выделит преподавателя. Их, правда, сейчас в Бийске очень мало. А что касается такого редкого таланта... Но я попробую что-нибудь придумать. Есть у меня на примете один маг.

Александр Вениаминович разгладил усы и задумался. В этот момент мне вдруг показалось, что я знаю, о ком он говорит.

— Лискин... — выдохнул я.

— О, вы его уже знаете? Преинтереснейшая личность! Не успел появиться в городе, как уже снискал славу.

— К сожалению, встречались. Однако мы не были представлены друг другу, — скривился я, потерев зажившее место на груди.

— Постойте! Вы же Алексей Николаевич Вереховский! — он хлопнул себя по лбу и начал перебирать бумаги на столе. — Вот! От вашего имени оставлено обращение. — Он пробежался глазами по строчкам. — Так-так. Нападение. Похищение. Да, действительно, что “к сожалению”. Печально, так сказать. Других магов с той же способностью в городе сейчас нет. Можно пригласить, конечно, из Ново-Николаевска...

Александр Вениаминович упал в кресло и выжидательно на меня посмотрел.

— Впрочем, Лискин не самый плохой маг, если ему не давать спиртного.

Я молчал и думал. С одной стороны, старший координатор был прав. С другой стороны, еще неизвестны все обстоятельства нападения на меня и Феклу. Чего ради Лискин это сделал? Этот вопрос я и задал.

— Так и не выяснили. Говорит, что не помнит. Он сейчас занимается, так сказать, общественно полезной деятельностью в качестве наказания за свои проступки.

— Когда я могу встретиться с ним? — деловито спросил я.

— Дайте-ка подумать, — усатый снова закопался в бумаги. — У него еще неделя. Однако вы можете встретиться с ним через несколько минут, я отдам распоряжение. Выделю вам соседний кабинет. И пожалуйста, Алексей Николаевич, постарайтесь сберечь материальные ценности Гильдии.

Он улыбнулся, а я беспокойно сжал край куртки. Еще бы понять, как это сделать! Александр Вениаминович достал из кармана пиджака ручку, черканул ею пару слов в блокноте. Затем щелкнул пальцами и лист бумаги исчез. Я даже не успел перейти на магическое зрение.

— Хотите чаю, ваше сиятельство?

— Не откажусь.

Снова зашла та же самая горничная с подносом, но теперь на нем стояли две чашки, пузатый чайник и шесть вазочек с вареньем.

Снова потянулись минуты ожидания, и я принялся глазеть на кабинет Александра Вениаминовича. Дубовый стол, широкое окно, две стены занимали книжные шкафы, забитые папками с делами. Тонкие нити магических потоков, в основном рыжеватого цвета, тянулись через потолок. На сеть не похоже, скорее на паутину.