— Ты перенапрягаешь поясницу, болеть же будет.

— Василий, а какая у тебя магия?

— У меня-то? — искренне удивился он. — Светлая!

— А какая стихия? — осторожно спросил я, не надеявшись на ответ.

— Вот ваша светлость, — сухо начал Василий, — зачем вам это знать?

— Интересно очень! Честно-честно!

Мне почему-то вспомнился собственный сын — он всегда так отвечал, когда жаждал вытянуть из меня какую-то информацию. И глаза еще делал такие честные! Как отказать? И Василий тоже не смог.

— Воздушник я.

Он развел широко ладони и медленно начал сводить их друг с другом. На меня налетел сильный ветер, растрепал волосы и забрался под мокрую футболку.

— Ого! Мощно! — восхищенно сказал я.

Тренер кивнул.

— Вы не любите пользоваться магией? — вопрос сам сорвался с губ.

— Не люблю, — устало ответил он. — Что в ней такого? Всегда проще и быстрее разок в мор... по лицу дать, чем заклинание сотворить.

Я понимал его мысль. Действительно, в этом мире все вокруг привыкли к силе и использовали ее везде — и двери у них тут сами открываются, и документы перемещаются, и борщи варятся совершенно самостоятельно.

В отличие от моей прошлой жизни. Там все упиралось в личный резерв мага — формируй любые заклинания, которые выучил. Вопрос лишь в количестве потраченной силы. Молодежь иногда любит показать себя, запуская в небо фейерверки. Сил жрет много, толку — мало.

Ученые внимание больше уделяли техническому прогрессу да изготовлению магических накопителей.

Когда-нибудь я перестану этому удивляться.

— Ваше сиятельство, — отвлек меня Василий, — продолжать будете?

Я прислушался к своему телу — боль постепенно уходила, руки перестали дрожать, а дыхание восстановилось. Подобрал протянутый тренером шест и крикнул:

— Продолжаем!

Вскочил и сразу пошел в атаку. Василий улыбнулся, и мы закружили по комнате, старательно пытаясь достать друг друга. Точнее, пытался я, а он лишь ухмылялся и парировал мои слабые атаки.

В один из таких моментов мне почудилось возле двери легкое дрожание воздуха. Я отвлекся, за что и получил легкий тычок в корпус.

— Соберитесь! — скомандовал Василий, но я предупреждающе поднял руку и снова скосил глаза заинтересовавшее меня место.

Тренер непонимающе остановился. Я развернулся, взвесил в руках своей шест, и со всей силы запустил его прямиком в дверь. Промахнулся, но удар вышел знатный, наверное, даже вмятина в стене останется. У меня даже в ушах зазвенело. Мое орудие дробно покатилось по деревянному полу.

В коридоре что-то глухо упало, и вдруг наступила звенящая тишина. Мы с Василием переглянулись. И не успел он дернуться, как я одним прыжком оказался у проема и резко распахнул дверь.

Но там никого не было.

Я вышел, осмотрел небольшой коридор и холл. Вазы все на месте, стеллажи целые. Что тогда это было?

Озадаченно дернув плечом, я вернулся. Василий с любопытством смотрел на меня.

— Заметили что-то?

Я открыл было рот, чтобы рассказать про марево, но тут же захлопнул его. У Алексея никакой магии нет — напомнил сам себе.

— Услышал какой-то шорох.

Ложь далась мне с трудом. Совершенно не хотелось обманывать Василия. Но я обязательно ему расскажу о появившейся силе, но потом.

— Может, мышь? — задумчиво сказал тренер.

— Это было бы неприемлемо! Михаил совсем мышей не ловит! — пошутил я, и мы расхохотались.

***

Вечером этого же дня, я сидел в пыльной библиотеке и листал очередной учебник по магии. Мне было необходимо знать, что я видел тогда у двери. Возможно, это было заклинание. Но как понять, какое? И чье?

И еще мне очень хотелось поговорить об этом с Вяткиным, но он с самым таинственным видом уехал обратно в Бийск. Ставлю все свои наличные деньги, что отправился покорять Марфу Ильиничну. Усмехнувшись, я вернулся к своему занятию.

Час спустя ко мне заглянула Анна, чтобы проверить бинты и самочувствие. Я невзначай попросил показать мне ее силу, но девушка отчаянно застеснялась и с извинениями выскочила за дверь.

Снова открыл учебник. Я надеялся отыскать какой-нибудь понятный список, мол какая магия, как выглядит. Однако на страницах были лишь жизнеописания ключевых представителей магической элиты.

В конце концов, строчки начали разбегаться перед глазами, и я заснул вместе с книгой в обнимку.

Разбудил меня Вяткин.

— Ваше сиятельство, а почему вы отдыхаете здесь, а не у себя в комнате?

Он изо всех сил старался выглядеть нахмуренным, но на лице то и дело вспыхивала лукавая улыбка. Как я понял, свидание удалось.

— Прокофий Андреевич, а вы мысли читать умеете?

Улыбка медленно сползла с лица Вяткина. Он вздохнул, сел напротив меня и, глядя в глаза, спросил:

— А почему вы спрашиваете? — и не дав мне ответить, продолжил. — Это, к слову, подсудное дело, Алексей Николаевич. Нарушение личных границ гражданина.

Я удивленно поднял брови.

— Как это нарушение границ?

— Буквально. Почти как даме залезть... — Прокофий Андреевич замялся, — неприлично. И все-таки расскажите, зачем вам такое знать?

— Разобраться хочу, — уклончиво ответил я, — в учебниках толком нет распределения на виды сил. Чаще всего встречается светлая, это мы с вами разобрали. Она делится на стихийную. Но нигде никаких подробностей!

— Все правильно. У вас книги для новичков: общая теория, исторические факты, как делать первые шаги в работе с резервом. Те же практики с медитациями. Тем, кто уже знает, какую магию получил, тот берет другие учебники.

— И как мне их получить?

— Все сразу? Здесь нужно определиться. Воздух, вода и так далее. Подходы к изучению разные.

— Как так! Сила она либо есть, либо ее нет. Принципы должны быть единые использования.

— С чего вы взяли? Мы берем основу для заклинания либо из внешних, либо из внутренних источников. Маг земли лучше всего работает с силой, когда не болтается в воздухе, а водный — эффективен возле воды.

— А вы?

— Из эфира, — он посмотрел в мои широко распахнутые глаза. — Как же объяснить это вам, когда вы не видите магию?.. Представьте, что весь мир расчерчен разноцветными линиями. Я могу зачерпнуть из нее и сотворить заклинание. Но в то же время мой талант очень слаб, и много взять я не могу.

— А как же внутренний резерв?

— Почти не развит. Да и зачем, когда вокруг магии — хоть ложкой черпай.

Как я мог такое упустить? Нигде в книгах такого не написано.

— То есть великие маги могут взять, сколько захотят?

— Да. Они многие годы работают над укреплением тела, повышают способность пропускать через себя больше силы. Взгляните на даты их рождения и смерти. Некоторые доживают и до двухсот лет.

— И при этом у них может быть маленький резерв, да?

Вяткин кивнул, поднялся и начал раскладывать учебники в аккуратные стопки.

— Ваше сиятельство, не желаете ли отправиться спать? На дворе глубокая ночь.

— Вы правы. Пойду. Доброй ночи.

Оставив Прокофия Андреевича в библиотеке, я двинулся в сторону своей комнаты. Света в коридорах едва хватало, чтобы разглядеть вытертый зеленый ковер под ногами, да не споткнуться.

Я вдруг задумался, о своем магическом резерве. Если тут он и не предполагался быть большим, как был у меня раньше, может, тогда и не стоит так переживать? Ведь у меня уже может быть сила, только я не понял какая.

Не дойдя до нужной двери, я прикрыл глаза и постарался вспомнить, как учился видеть магию, будучи ребенком.

Медленный вдох. Задержать дыхание. Несколько коротких выдохов. Повторить.

Через несколько секунд заболела грудь, и закружилась голова. Да уже, Алексея совершенно не учили всему этому. Как так можно? Если все вокруг знают, что ждет их в будущем, почему бы не подготовиться заранее?

Эти мысли выбили меня из расслабленного состояния, и пришлось начинать все заново, но более аккуратно.