Улан нервно кусает губы и порывисто еще что-то пытается сказать. Вздыхаю. Банальщина, право же.

«Лис, срочно Мстислава попроси подойти ко мне, на пару минут. Очень выручит.»

«Уже, я как раз рядом с ним, с Лизой говорю. Минуту.»

— Так, бокал у Вас в руках, что бы меня облить, и мне пришлось бы вызывать Вас на дуэль обязательно, правильно? — указываю глазами на точно такой же в своих. — А пара приятелей для свидетельства. Хорошо. Давайте пропустим это все, считайте — вызвал. Предлагаю встретиться в саду в начале перерыва бала. Условия обсудят наши секунданты. Мой сейчас подойдет. Устраивает?

— Я буду там! — резко разворачивается. — Моим секундантом будет фон Вилов, у него незапятнанная репутация!

— Ой, да мне без разницы, вот честное слово. Ваше присутствие здесь, — чуть обвожу бокалом зал, — лучшая рекомендация. А что до титулов — я все равно не запомню.

— Где же этим сибирским животным знать этикет, — вдруг произносит красный, — они жопу-то подтирать недавно научились. — икает.

Оба его приятеля с недоумением и удивлением смотрят на гусара.

— Вы также будете сражаться со мной, и учтите, замену я не приму. Язык вам нужно сделать покороче. — спокойно произношу я, — а то он совершенно с головой не дружит. Имя так же мне безразлично.

— Да я… — парня в красном тут же обрывает маг.

— Фон Вилов, — представляется молодой маг в серебрянном.

— А вот и мой секундант, — к нам подходит Мстислав. представляю. — княжич Елецкий.

— Мы знакомы, — кивает фон Вилов. Мстислав спокойно подтверждает. — поединок железом. Без магии. Время?

— Предлагаю сегодня же, — вмешиваюсь. — Завтра вам поединок не разрешат, а без последствий я последние слова оставлять не хочу. Кроме того, без магии и Круг арендовать не нужно. Времени меньше займет опять же.

Маг быстро смотрит на меня, но не задает вопроса, так как Мстислав согласно кивает.

— Условия обсудите с Мстиславом, хорошо? А я и так уже задержался. — перевожу взгляд на Елецкого, — я не сильно тебя обеспокоил?

— Нет. — пожимает плечами, и ровно продолжает, — это неплохой предлог отдохнуть. Я как-то неожиданно популярен.

Киваю, и ухожу к княжне.

— У Вас что-то случилось? — чуть обеспокоенно встречает меня Анна, — Вы задержались, Кирилл.

— Ну что Вы, что мне в Вашем доме может угрожать, Анна? Даже не беспокойтесь. — улыбаюсь. Предлагаю руку. — Позвольте Вас украсть из этой прекрасной компании? — Обвожу глазами смеющихся дам в возрасте.

— Идите, идите, княжна. Когда ни заниматься глупостями, как сейчас, — смеются. Похоже княжну в этой компании любят.

— Конечно, Кирилл, — девушка улыбается, и тут же прощается с дамами.

Неторопливо идем в сад. Анна с удовольствием слушает чуть откорректированную версию нападения черных на Тобольскую усадьбу. Большого секрета там и нет, в общем-то. Разве что пули, так она наверняка знает. И поле отрицания Силы, вполне прекрасно идет для мага как страшилка. Разве что всё это было по-настоящему. И это придает интереса.

Анна незаметно направляет наше движение по дорожкам куда-то в глубину. Удивительно, но сад тут под прозрачной крышей умудряются разбить довольно большой. По моим ощущениям идем уже минут десять. Но в какой-то момент, подходим к небольшому, чуть светящемуся цветку внутри застекленной беседки. Цветок стоит на невысокой каменной тумбе в середине. Получается такой своеобразный домик для растения со своей атмосферой. Анна открывает дверцу.

— Проходите, Кирилл. — Анна чуть наклоняется, и проходит в невысокую дверку. Я вхожу вслед за ней.

Внутри оказываются два небольших кресла, снаружи совсем незаметные.

— Вылейте, пожалуйста, половину бокала цветку. — говорит княжна, — и вторую часть дайте мне.

Мысленно пожимаю плечами, и выливаю половину вина. Ана берет у меня остаток вина и выливает туда же. После чего садится на кресло.

— Присаживайтесь, Кирилл. Теперь нужно немного подождать.

Более-менее выздоравливаю. Эту неделю, скорее всего, проды будут почаще.

— Похоже на какой-то ритуал, — присаживаюсь.

— Да, Кирилл, Вы правы. Похоже. — Анна задумывается, — В каком то смысле это и есть ритуал. Немного странный, и очень старый.

Анна начинает рассказывать, а я чувствую легкое возмущение в окружающем меня пространстве. Такое ощущение, будто меня что-то почти касается.

Тут же перехожу на «другое» зрение, благо это совершенно незаметно. И вижу, что растение раскидывает вокруг множество невидимых коротких нитей, похожих на нити демонов. И довольно толстые пучки протягиваются ко мне и к Анне. Вреда эти пучки, похоже, не причиняют, но по поверхности аурного тела аккуратно шарят.

Девушка совершенно не беспокоится. Ну, хорошо. Слушаю.

— Это наше старое родовое растение. Его из какого-то Пятна принес еще прадед. Вы же поняли, Кирилл, что это необычный цветок, правильно?

— Конечно, — пожимаю плечами, — ничего даже относительно похожего я никогда не видел. При этом, чуждость растения в глаза не сильно бросается.

— Да, это так. — задумчиво подтверждает, — мы редко в эту часть сада кого-нибудь приводим. Вы, возможно не заметили, но сюда без сопровождения войти нельзя. Там и охрана есть.

— Нет, не заметил. Вообще, подозревал, что здесь что мы одни, — говорю правду, но не всю, так как нескольких человек, сопровождающих нас, я даже свернутым своим полем чувствую. Но слабо, что есть, то есть.

— И хорошо. В общем, если нам повезет, то я расскажу следующую часть истории. — Анна чуть приподнимает руку. — Но у меня хорошее предчувствие. Давайте чуть подождем.

Киваю. На минуту почти застываем.

Раздается очень тихий мелодичный перезвон. Анна даже подается чуть вперед.

Из розетки листьев начинает на глазах тянуться вверх серебряный побег с бутоном на конце. Почти сразу, через несколько десятков секунд, бутон набухает и раскрывается прекрасным и совершенно чуждым цветком.

Несколько секунд цветок покачивается, будто бы на несильном ветре, я автоматически тянусь его коснуться, или сорвать, даже не понимаю, что движет моими мыслями в эти секунды, но не успеваю, и он осыпается серебряными искрами.

— Извините, Анна, — чуть виновато произношу.

— Не переживайте, Кирилл. — тихо смеется девушка, — цветок всегда, когда появляется, существует мгновения. Вот только появляется он крайне редко.

Я заинтересованно смотрю на княжну.

— Считается, ну нашей семьей, и пока ошибок не было, — поправляется княжна, — что цветок появляется рядом с теми двумя людьми, которые могут точно доверять друг другу, у них есть много общего, и точно не может быть предательства. Почему-то определенно нужно поливать его игристым вином, и из одного сосуда. Зато вот вино можно брать любое, — тихо смеется княжна, — мы в семье его называем цветок доверия.

— Удивительно, я думал, что животные и растения из Пятен не приживаются в других местах.

— Обычные — да. Но, как видите, не всегда, да и не все, — качает головой, — я уверена, что у Старых семей, из тех, у кого есть свои, пусть и небольшие Пятна, имеются какие-нибудь интересности такого же рода. Но, все равно, это, конечно, редкость.

Мы так и не смогли размножить этот цветок, да и не растет он. Вот в таком же виде прадед его и принес, с землей из Пятна, и водой оттуда же. Мы его так и содержим. Других таких охотники больше не находили. А так, силовые кристаллы у него в корнях, вода из Пятен, землю тоже поисковики привозят. Вроде бы растение неплохо себя чувствует.

«И хорошо, что не могут размножить. Оно ж точно размножается через разумных, — внезапно раздается в голове голос Лиса. — Они, похоже сами не знают, что приволок их предок.»

«А ты знаешь?» — с сомнением спрашиваю.

'Нет конечно, откуда? Но с этим принципом использовать постороннего разумного для своего продолжения вполне знаком. Мы с тобой его уже не раз встречали и у животных и демонов того Мира, что породил Улей. Вон как ты за ним потянулся, даже сам не заметил, хорошо, что у цветочка сил мало, а то и княжна поближе захотела бы оказаться к цветку. И он бы вам показал совместимость разумных. И как он размножается, тоже.