Что? Вот сейчас было действительно больно. Потому что в цель? Кто ему дал право копать так глубоко? Она не для этого всё рассказала.

– Это что за сеанс психотерапии на дому? – нахмурилась Юля.

Демьян пожал плечами.

– Отец требовал, чтобы я ходил вольнослушателем на лекции по психологии. И до сих пор то и дело заставляет слушать какие-то курсы. Как ментальный маг и немножко правитель я должен во всем этом хоть чуть-чуть разбираться.

– Дём, – позвала Юля. – Я только что сказала тебе, что я законченная эгоистка с кучей тараканов.

– Тогда мне придется побеседовать с каждым из твоих тараканов. Мы можем выбрать для них кушетку поудобнее. Но тут есть и положительный момент. Ура! Все эти годы я не зря изучал психологию!

Нужно было сдержаться, но не вышло, и Юля рассмеялась.

– Ты ненормальный…

– Да. Я такой. Ты будешь со мной встречаться? Или как правильно сказать? Не соблаговолите ли вы стать моей женщиной? Черт, звучит так… Как это нынче делают, а? Мой рекорд в отношениях три месяца, я ни с кем не встречался с универа и уж точно ни разу не начинал отношения с серьезного разговора.

– Три месяца?

– Ага. Так что не думай, что ты на вершине этой горы.

– И что пошло не так спустя три месяца?

– Мне тоже стало скучно. Вообще-то, намного раньше, но ради эксперимента я решил держаться. По итогам понял, что из этой затеи ничего путного выйти не могло. Так что будем два эгоиста. Ну так что? Мне готовить ручки?

И Демьян действительно протянул к ней руки. Сумасшедший. Ненормальный. Больной.

Как же давно она мечтала, чтобы он это сделал.

– Чертовски хочу на ручки, – призналась Юля и юркнула к нему на колени. Прижала голову к груди и обняла. Ужасно… Ей следовало сказать «нет», прекратить это, остановиться, быть умнее… Но правда заключалась в том, что против Демьяна у нее не было ни единого шанса. Она никогда не умела ему отказывать. Да и не хотела. А уж тем более теперь, когда он фактически решил этот вопрос самостоятельно, сняв с нее ответственность. Но Юле уже заранее было жаль их обоих. Хотя Демьяна пока всё же чуть больше: он не заслужил того, что скрывалось в ней. Просто не знал, на что подписывается.

– Обещай, что если ничего не выйдет, мы всё равно останемся друзьями, – попросила Юля.

– Всё будет хорошо.

– Дём… мне страшно…

Страшно. И страшно хорошо.

– Тише, тише. – Он положил подбородок ей на макушку. – Придумаем что-нибудь… Только ты мне ответь. Пробуем?

А сейчас они не стартанули! Но если ему так хочется конкретики… То пусть добавит ей уверенности.

– Дём… Настанет момент, и я стану невыносима. Я съем твой мозг чайной ложечкой, а когда ты не выдержишь и выскажешь всё, что обо мне думаешь, использую это как повод расстаться. Мол, зачем тебе себя так мучить? Это повторяется раз за разом. И с каждым разом этот момент наступает всё быстрее. Я не могу тебя потерять.

– Меня очень сложно потерять. Я как репейник: пристану, и не отдерешь.

– Дём…

– Я серьезно. Или как жвачка. Знаешь, когда она в волосах запутается – и пиши пропало.

– Авдеев…

– Или как мазут. Вляпаешься в него ботинком – и всё! Вот, ты уже смеешься.

– Дурак ты, Авдеев.

– Мои мозги слишком хорошо экранированы, чтобы их так просто съесть. А иметь в быту колдуна очень удобно. Сама увидишь. Тебе будут не страшны отключение горячей воды и электричества.

– У меня бойлер есть.

– Так он без электричества работать не будет.

– И долго ты сможешь изображать переносной электрогенератор?

– А вот и проверим. Юль… но если я тебе совсем в этом плане неинтересен…

– Как есть дурак, – тихо повторила Юля и поерзала, устраиваясь у него на коленях. Демьян прижал ее к себе. Они сидели и обнимались. Мерно тикали часы. За двадцать четыре часа Юлина жизнь сделала какой-то безумно крутой поворот. И Юля не была уверена, что готова принимать последствия своего выбора. Но чтобы развернуться обратно, надо было добровольно скинуть с себя руки Демьяна и слезть с его колен. Нет. И раз она здесь, то можно сделать то, что хотелось сделать давно, стоило Демьяну оказаться совсем близко.

И Юля запустила пальцы ему в кудри и тихонько заурчала от удовольствия. Такие волосы нельзя иметь без особого разрешения! Это же самое настоящее оружие! Перед ними невозможно устоять!

Демьян наклонился к ней и боднул носом, заставляя поднять лицо.

Целоваться с ним было так же приятно, как она помнила.

Со стула они всё же свалились. И Юля в сердцах заявила, что полезность колдуна в быту сильно преувеличена.

В квартиру Юли вечером того же дня Демьян влетел, хлопнув дверью, притянул своего котенка за талию и поцеловал. Она засмеялась, вместо того чтобы ответить, а потом слегка укусила его за губу.

– Есть хочу, умираю, – простонала она. – Дём, пожалуйста, давай сначала ужин, а потом уже всё остальное, а?

Будь Демьян лет на десять моложе, он бы не понял и решил, что его динамят. Но ему было тридцать четыре, и идея сначала вкусить пищу показалась абсолютно адекватной.

– Давай ужин, – согласился он, отстранившись, вручил ей букет ярко-розовых пионов и пакет и принялся стягивать с себя куртку. – Я эклеры принес. А что там у тебя?

– Вареники. – Юля уткнулась носом в цветы. – Есть с картошкой, есть с творогом. Ты какие будешь?

– И те и другие, и побольше.

– Ну вот, начинается, – проворчала Юля. – Не успели начать встречаться, как меня уже поставили к плите… Идем.

Вслед за Юлей Демьян нырнул на кухню, спешно вымыл руки, дождался, когда она поставит букет в вазу, и снова накинулся на нее с поцелуями. Зашедшая на кухню Чума задумчиво села на пол и, не мигая, уставилась на них. В ее взгляде скользило явное отвращение. «Выкуси, – подумал Демьян, не отрываясь от поцелуя, – твоя хозяйка нынче моя». «Посмотрим-посмотрим…» – прочел он в кошачьем взгляде.

– Дём… – хныкнула Юля.

– Я тебя целый день не видел.

– Ну, Дём…

– Ну что?

– Вареники убегают.

В этот момент вода и правда перелилась через край кастрюли и зашипела на плите. Пришлось отпустить котенка.

– Смотри сюда! – провозгласил Демьян, сложил пальцы в замок и прогнул их, картинно разминаясь перед тем, как сотворить нужный пасс, но последнее сделать не успел, потому что Юля отодвинула его от плиты и уже сама начала собирать всё полотенцем.

– Кыш со своей магией от моих вареников! – прикрикнула она. – Не смей испортить нам ужин!

Демьян рассмеялся. Видел бы его сейчас кто из Тридевятого. Грозного сына самого Кощея Бессмертного отогнали от плиты полотенцем. А впрочем, нет, пущай подавятся. Никого он в эту сторону своей жизни не пустит. Теперь Демьян понял отца, который никогда в том мире не позволял перевести разговор на их семью.

Боги, как давно он не был так счастлив! Был ли он вообще когда-нибудь так счастлив? И чего ждал столько лет? Так много времени потеряно! Нет, нельзя больше упускать ни минуты! Демьян обнял Юлю со спины и уткнулся носом во впадинку за ее ухом.

– Знаешь, как ты пахнешь? – пробормотал он.

– Авдеев! – рыкнула Юля. – Так мы точно не поужинаем!

– Сумасшедше пахнешь…

– Авдеев!

Она ударила ладонью по его сложенным на ее животе рукам, и пришлось снова отпустить.

– Ю-уль, – протянул он, наблюдая, как она раскладывает вареники по тарелкам. – А можно я сегодня у тебя останусь?

Шумовка замерла в воздухе. Демьян мысленно выругался. Черт. Кажется, поторопился.

– Юль, я не об этом. Я просто…

Юля резко обернулась к нему. И выглядела она не сердитой и не смущенной, а… испуганной?

– Слушай, – неуверенно начала она, – а можно я не буду делать вид, что я вся такая приличная и не планирую заняться с тобой сексом этой ночью? Просто я думала, что это само собой разумеется, но ты сейчас спросил и…