Яков под ней ощутимо напрягся, и Злата рассмеялась.

– Презервативы, Яш.

Что-то стучало. Совсем близко, громко и яростно. Яков выплыл из сна – тяжелого, муторного – и понял, что это кто-то колотит в дверь.

– Яшка, чтоб тебя! Ты там спишь, что ли? А ну, оторви задницу от кровати и открой мне!

Клим… Черт! Яков подскочил, заозирался. Но Златы рядом не оказалось. Он замер, пытаясь справиться с огорчением. Вроде же вместе засыпали… Зачем ушла? Может, дома ждали? Он не спросил… Но почему не разбудила, когда собиралась?

Во рту было сухо, в голове неясно. Клим в коридоре со всех сил пнул дверь.

– У тебя пять секунд…

Будь здесь Злата, он бы послал Клима к лешему, обнял ее и посвятил это утро только им двоим. От невозможности реализовать этот план накатило чувство острого разочарования и засосало под ложечкой. Ладно, ладно… Ведь у них еще будет нормальное утро. Да ведь?

Он скатился с кровати, нашел трусы и штаны, поспешно надел, путаясь в штанинах, и бросился к двери.

Клим ворвался вихрем, окинул взглядом смятую постель, встал посередине комнаты и рыкнул:

– Давай живее! Я тебя заждался. Уж решил, случилось чего. А ты тут отсыпаешься. Сам же просил на пробежку тебя брать… А ты чего такой бледный? Не заболел часом? – и засюсюкал: – Сыночек, дай лобик потрогаю…

– Перестань, – отмахнулся Яков и сел на кровать.

После Златы присутствие здесь Клима было почти невыносимо. Яше хотелось сохранить то, что случилось этой ночью, неприкосновенным. Потому что вот сейчас всё стало казаться совсем нереальным. Но было же, было…

Яков пытался ухватиться за что-то конкретное, но воспоминания ускользали, как ускользнула от него Злата, когда после всего он попытался ее обнять. Вот это Яша запомнил четко. Почему она увернулась? Он не хотел ничего дурного, и что такого было в объятиях, особенно учитывая, чем они занимались до этого. От этого воспоминания стало как-то совсем тошно. А ведь, наверное, он должен радоваться. Чего ж не получается-то?

– Ой-ой-ой, а вдруг у тебя жар, может, травку какую, сейчас дядьку кликнем… – продолжал Клим наигранно тревожно.

– Я сказал – хватит, – тихо обрубил Яков. – Не стыдно тебе над матушкой потешаться?

– Я не над ней, над тобой, – тут же пошел на попятную брат.

Яков поморщился и упал боком на кровать. И к огромному своему облегчению уловил от подушки легкий аромат. Да! Вот оно! Вдохнул поглубже.

– Слушай, а ты действительно странный какой-то, – нахмурился Клим. – Может, правда лоб потрогать?

И брат уже серьезно попытался положить ладонь ему на лоб, но Яков снова отвел его руку. Отчего же всё кажется таким неправильным? Оттого ли, что она ушла? Наверное, да…

Или же оттого, что всё-таки не сдержался. И всё случилось совсем не так, как должно было случиться, и пусть Злата сама пришла и была не против – он мужчина, и ответственность лежит на нем. Не поддайся он своим желаниям, не мучился бы сейчас ощущением ошибочности и противоестественности произошедшего.

А может, потому, что, как бы хорошо ему ни было, чего-то всё же не хватило. Нежности, что ли… Что за глупость.

– Засиделся вчера допоздна, вот и не выспался, – соврал Яков, снова садясь на кровать.

– Погубит тебя твое ученье, – покачал головой Клим. – Ну всё, пошли тогда, раз здоров. Мозги проветришь.

Яша кивнул и заставил себя встать с кровати. Да, проветриться ему явно не помешает.

Двери входа на станцию метро хлопали и поскрипывали, впуская и выпуская людей, и это их повторяющееся движение вводило в транс. Демьян бездумно наблюдал, как уставшая к вечеру толпа спешит куда-то, как более или менее успешно маневрируют в ней случайно выхваченные взглядом прохожие, и размышлял о том, что давно не практиковал медитацию. Когда-то давно Кощей заставлял их со Златой часами сидеть в попытках достигнуть состояния равновесия и покоя, а позже, убедившись, что они вполне освоили этот навык, отдал сие занятие им на откуп. Демьян признавал, что медитация – необходимая практика для мага, особенно сильного, ибо она позволяет войти в полное единение со своими силами, улучшает контроль, но то времени не хватало, то настроение казалось неподходящим, и он всё откладывал и откладывал, хоть и понимал, что сам себе этим вредит.

Интересно, Злата медитирует? Скорее всего, да. Она у них девочка ответственная. Но Демьян всё равно сделал себе мысленную зарубку поинтересоваться об этом у сестры. Авось тогда он устыдится и тоже наконец найдет время окунуться в свой внутренний мир и навести там порядок.

Двери в очередной раз захлопали, и в толпе мелькнули разноцветные косички и многослойная белая фатиновая юбка с серебряными звездочками. Демьян нахмурился. Как-то раз Юля призналась, что надевает эту юбку, если ей страшно и хочется спрятаться, и вообще превратиться в ребенка, чтобы рядом очутился кто-то большой, кто защитит. Он запомнил. Что-то случилось?

Юля остановилась и огляделась, ища его. В этот момент мимо нее пробежал парень и толкнул на ходу. Через плечо у нее висела спортивная сумка. Она соскользнула и упала, Юля наклонилась, чтобы поднять.

– Слепая, что ли? – взвизгнул парень.

Демьян сцепил зубы и ощутил, как закололо от радостного предвкушения пальцы. Он давно не пользовался силами хотя бы в половину их возможностей.

Могут ли силы заскучать?

Медитация.

Срочно.

– Проблемы? – поинтересовался он, возникая за спиной у парня.

– Нет проблем, – буркнул тот и повернулся к Юле. – Извините.

– Прощаем, – вздохнул Демьян. – Свободен.

«Вот так вежливость способна спасти жизнь», – подумал он, забирая у Юли сумку. Сумка была увесистая, и ему не требовалось спрашивать, что внутри. Раз в неделю Юля в качестве волонтера посещала детское отделение больницы. В сумке были наряд клоуна, грим и реквизит.

– Привет, – нахмурилась она и откинула волосы назад, явно стараясь за этим движением скрыть смятение от произошедшего.

– Ты в порядке?

– Ага.

– Пойдем где-нибудь посидим?

Юля огляделась. Демьяну показалось, что с опаской. Вообще, сегодня она была какая-то странная. Робкая, что ли? И сбившему ее парню не ответила, хотя вполне могла сделать это сама.

– А ты меня потом проводишь до дома?

– Такси вызову, – пожал плечами он.

– А прямо домой не сможешь?

Демьян приподнял бровь.

– А что такое?

– Да ладно… Ничего…

И потянула вниз рукав ветровки. Ветровки… В плюс двадцать пять… Демьян проанализировал этот факт вкупе с ее поведением, движением и просьбой. Сделал выводы. Очень бережно взял ее за руку и сдвинул рукав вверх. Юля не стала сопротивляться. На предплечье чуть выше запястья багровели синяки вполне характерной формы.

Демьян поднял на нее вопросительный взгляд. Юля отвела глаза.

– Коле не очень понравилось, что я с ним рассталась. Он отказался забрать свои вещи из моей квартиры. А пока на работе был, я всё собрала и на лестницу выставила, вечером открыла ему дверь в подъезд, но в квартиру не пустила. А вчера он каким-то образом прошел домофон и дождался меня на площадке. Но мне повезло, через минуту за мной дядя Сережа вошел. Ну, из шестнадцатой квартиры, у которого питбуль. В общем… мне страшно.

Кровь вскипела.

«Представь, что твои силы – большая собака, – учил его Кощей. – И тебе нужно выдрессировать их. Они должны уметь ходить на поводке и в наморднике. Но команду „фас“ они тоже должны знать».

«Сидеть!» – скомандовал Демьян.

«Сидеть, – приказал он еще раз уже спокойнее, ощущая, как отступила первая, самая сложно контролируемая волна. – Я дам вам волю, но чуть позже». Эта мысль успокоила. Причем не только силы, но и его. Да, чуть позже он скажет «фас». А сейчас важно другое.