– Я могла дойти до Конторы. Тут же недалеко.

Яша качнул головой.

– Здесь тоже хорошо.

– Надоело сидеть в одном месте?

Он кивнул, хотя это была не единственная причина, почему он не решился на встречу в Конторе: побоялся наткнуться на Клима или Злату. Яра ждала пояснений, но вместо них Яков указал на блокнот.

– Можно посмотреть?

– Конечно.

Страницы пестрели зарисовками. Вид из окна, какие-то бытовые вещи, пейзажи, цветы… Всё-таки она рисовала лучше, чем он. Посреди блокнота Яша наткнулся на портрет ее мужа. Григорий сидел в кресле и читал книгу. Ноги вытянуты и перекрещены, кулак подпирает подбородок. Знал ли Грач в тот момент, что позирует, или тетя не стала спрашивать разрешения? Рисунок был проработан тщательнее остальных, наверное, она не раз возвращалась к нему.

Согласилась бы Злата позировать ему?

Яков перелистнул страницу, не позволив себе задержаться на портрете подольше. Личное всё-таки. На следующем развороте был изображен какой-то чердак, посередине которого стоял сундук. Здесь Яре очень хорошо удался свет, льющийся из небольшого оконца в крыше.

– Здорово, – искренне похвалил он.

Тетя пожала плечами.

– Ты тоже отлично рисуешь, просто тебе не хватает базы. Здесь есть школы для взрослых, и, если хочешь, я могу помочь тебе в такую записаться. Правда, занятия начнутся только в сентябре.

– Не уверен, что у меня будет время на это.

– Времени всегда мало, и лучше уж спустить его на то, что любишь. Яш, ты сказал, что хочешь поговорить.

Яков сдавленно кивнул. Он чувствовал, как тает его решимость начать этот разговор. Смотрел на Яру и не понимал, почему вообще думал, что сможет вот так просто спросить…

– И о чем?

– Ну, я…

Яра снова подождала и снова не дождалась.

– У тебя какие-то проблемы?

– Не то чтобы…

– Надо помочь с чем-то разобраться?

– Да, наверное…

– Яш, что-то случилось?

Теперь она выглядела по-настоящему обеспокоенной.

И Яша вдруг вспомнил то, о чем почему-то умудрился забыть за прошедший месяц. У него была семья. И в этом мире тоже. В этой семье его любили и о нем беспокоились. Он вернется в Контору, пойдет в архив и попросит выдать ему зеркало, чтобы связаться с отцом и матерью. Он разговаривал с ними неделю назад, и было очевидно, что они переживают за него и Клима. Надо разговаривать с ними чаще. Но со всей этой историей со Златой он что-то совсем перестал думать о родителях. И о младших тоже. А ведь чуть что они всегда бежали к нему или к брату… Что же с ним такое творится?

А вот семья о нем не забыла. И он может на нее положиться.

– Яш?

– Всё нормально, – встрепенулся Яков. – Яр, я просто хотел спросить… Тут такое дело… Я познакомился с девушкой… И мы вроде как… Ну… мы… она…

Черт, как сложно-то.

– Секс, что ли, хочешь обсудить? – вскинула бровь Яра.

Яков едва не подпрыгнул. Вокруг ходили люди. На соседней лавочке старушка кормила хлебом голубей. Яшу это коробило – хлеб же! как можно? – но старость надо уважать, а старики порой творят очень странные вещи… В общем, что же Яра кричит-то так?

– Угадала, да? – улыбнулась Яра и откинулась назад. – Я уже решила, что-то правда случилось… Стой, она же не беременна, нет?

– Нет! Нет-нет, мы…

Черт, это слово… как же Злата…

– Предохраняетесь, – подсказала Яра.

Яков прикрыл глаза рукой.

– Ты можешь говорить тише? – взмолился он.

– Я могу поставить купол. Или, если хочешь, можем поехать ко мне домой. Гриша всё равно на работе.

– Сегодня же выходной.

– Ну, у него там что-то срочное, – вздохнула Яра. – Так бывает, и довольно часто. Ну так что?

Яков покусал губу. С одной стороны, он уже понял, что болтать о столь интимных вещах в парке не сможет. Да и было интересно посмотреть, как Яра живет. С другой стороны, Злата сказала, что придет к нему после обеда. Он может не успеть вернуться. Но ведь она сумеет войти в его комнату и без ключа. Или вообще шагнет через зеркало. Разумеется, заставлять ее ждать некрасиво. Но он постарается побыстрее. Вряд ли этот разговор займет слишком много времени, а сейчас еще раннее утро.

– Это далеко?

– Да нет.

– Тогда пойдем, – согласился он.

Дома у Яры Якову понравилось. В нем было очень необычно и уютно, и видно, что хозяева этого места подошли к его убранству со всей душой. Они с Климом уже заглядывали в гости к бабушке, но ее квартира чем-то неуловимо напоминала о Тридевятом. Здесь же всё было совсем другим. Яра показала ему гостиную и спальню, а потом отвела на кухню. Там открыла окно нараспашку – за ним шумела листьями на легком ветерке рябина, – включила чайник и выложила в плетеную корзину булочки и еще какую-то сдобу, купленную по дороге. К покупной еде тоже сложно было привыкнуть, и она казалась Якову неправильной. Но хлеб из магазина всё равно никогда не был таким вкусным, каким пекла его мать, и в этом он находил хоть какое-то утешение и справедливость.

– Так о чем именно ты хотел поговорить? – напомнила Яра, когда поставила перед ним кружку с чаем. Этот чай был не из пакетика, а из небольшого прозрачного кувшинчика. Яков сделал глоток. Вкус оказался совсем иным, нежели у того, что пил он. Куда приятнее.

– Ну…

На кухне у Яры было спокойно и уютно и не было посторонних, но Яша всё равно не знал, как начать. К тому же никак не получалось отделаться от ощущения, что этим разговором он предает Злату.

– Просто спрашивай и всё, ты вряд ли сможешь меня смутить, – усмехнулась Яра.

Яков облизнул губы. Сделал еще глоток чая. От запаха выпечки становилось дурно. Зря он всё это затеял. А Яра жевала пирожок и смотрела на него так, будто они собирались обсудить, где в лесу заросли малины гуще.

Черт! Он внук великого Сокола, а не может просто сказать пару слов. Хотя, наверное, даже дедушке разбираться с нечистью в лесах и с темными магами здесь куда проще, чем вот так сесть и обсудить подобные вопросы. Да и вряд ли у него вообще когда-то возникала нужда такое обсуждать. Что он, что отец всё сделали верно. Сначала женились. Кстати…

– Яра… А как ты относишься к тому, чтобы до свадьбы…

– Нормально.

Яков поперхнулся. Закашлялся.

Что?

– Совсем нормально?

– Совсем.

– А ты?.. То есть ты нет, конечно…

– Яш, – вздохнула Яра. – Я тебе сейчас открою страшную тайну, ты только своему отцу не говори, ну и дядькам. Готов?

Яков неуверенно кивнул.

– Мы с Гришей три года до свадьбы вместе прожили, и ты ж не думаешь, что он всё это время на меня просто смотрел?

– Три года?!

– Ага, просто отец не очень распространяется на эту тему, за что ему спасибо. Братья не обрадуются. Так ты обещаешь молчать? И Климу тоже не говори.

Яков оторопело кивнул.

Три года?

– А… а… он тебя замуж не звал?

– Он звал, это я процесс тормозила. Но, как видишь, вода камень точит, и вот сижу теперь окольцованная. В общем, если ты с кем-то там спишь, то я не осуждаю. Вот и всё. А если у тебя возникла проблема, я готова попытаться помочь.

Яков снова кивнул, пытаясь переварить полученные сведения. Яра жила с Гришей три года и отказывалась выходить за него замуж, и дедушка отнесся к этому спокойно. То есть здесь такое всё же нормально…

Этот мир сошел с ума.

Ладно. Давай, соберись…

Соберись!

– Я хотел… хотел спросить. Это нормально, когда… когда… ну, знаешь, когда после такое чувство… будто лучше больше вообще не встречаться.

Яра не донесла пирожок до рта и удивленно уставилась на племянника.

– Разумеется, нет.

– То есть со мной что-то не так?

– То есть что-то не так с вашими отношениями, – припечатала тетя и внезапно очень сильно напомнила Якову бабушку. И интонацией, и выражением лица. Удивительно, а ведь раньше он не замечал этого за ней. – А зачем ты вообще продолжаешь с ней встречаться, если тебе больше не хочется?

– Мне не не хочется, – затряс головой Яша. – Она мне очень нравится. С ней здорово. Только вот… Она… всё время тянет… ну… ну… в постель…