Когда завечерело, они еще были в лесу.

— Остановимся здесь, — наконец сказал Светозар, свернул с дороги, увел телегу подальше — оставалось лишь удивляться, как она прошла между деревьями — и выехал на небольшую полянку, о которой явно знал заранее.

Развели костер, Несмеяна наварила каши, а Светозар принес им из леса по горсти ягод да чутка грибов. Последние нанизал на палку и поджарил. Хорошо тут было. Тихо. И ничто кроме обычных лесных звуков не нарушало этой тишины. Вопреки угрюмости последних месяцев, Светозар сегодня был даже весел, и от того рядом с ним было особенно уютно. После их разговора в поле он больше не кричал на нее и рядом с ней, и даже движения его стали плавнее. И Несмеяна все чаще ловила себя на том, что рядом с ним ей спокойно.

— Завтра совсем рано тронемся, — сказал Светозар, когда они поели. — Костер я затушу, чтобы никого к нам не привлек. Амулет, что отец дал, отведет нюх зверям и взгляд людям. Да и место это хорошее, заговоренное. Так что спи — не бойся. Пойдем.

Покрытая рогожкой солома в телеге напомнила Несмеяне ее тюфяк. Хорошо, словно дома. Но воздух, который больше не согревало ушедшее на ночной покой солнце, быстро остывал. Шкура, которой накрыл их Светозар, грела, но недостаточно. Несмеяна поерзала, пытаясь зарыться поглубже. Кинула взгляд на мужа: вроде не потревожила. Потом зашевелилась снова.

— Иди-ка сюда, — вздохнул Светозар, притягивая её ближе, устроил у себя под боком. — И сестёр обнимают, нечего тебе мерзнуть.

Несмеяна спорить не стала, послушно прижалась к нему. В конце концов в том, чтобы прикасаться к мужу она ничего плохого не видела. А муж был горячий, словно на печке лежишь, и это было приятно.

— Смотри, — вдруг сказал Светозар, вскинув руку вверх, — видишь, вон там в небе звезды словно вилы образуют? Это птичье гнездо.

Он обрисовал их пальцем, и Несмеяна живо представила себе гнездо на небе. Большие же птицы должны в нем селиться.

— А вон там видишь самую яркую звезду? Она называется полночная. И вокруг неё звезды словно ковшик. Это Лосиха по небу ходит. А рядом с ней — вот — маленький лосенок.

— Ты сам придумал? — удивилась Несмеяна, с восторгом понимая, что и впрямь видит на темном небосклоне зверей, о которых он говорит.

Светозар покачал головой

— У Тихомира в книжке вычитал. Две зимы назад я болел и долго в постели пролежал. Вот он надо мной и сжалился, давал свои книги читать, чтобы с ума от скуки не сошел. Эта мне понравилась.

— А твой отец до звёзд долетал? — спросила Несмеяна. — Какие они вблизи?

Светозар рассмеялся, потом не удержался, погладил её по голове, словно маленького ребёнка. Эта ласка была приятна.

— Отец говорит, до звёзд долететь нельзя, — ответил он, и в его голосе Несмеяна услышала тоску. — Сколько не лети, даже не приблизишься. А вон там — волчья звезда. Сказывают, она показывает человеку счастье и несчастье, и у нее можно спросить, как поступить, коли нужно куда-то ехать. Если она стоит против твоего пути, то лучше остаться на месте.

— А мы с тобой против нее едем, — вдруг поняла Несмеяна.

— Ничего, — успокоил ее Светозар, — мы ж не навсегда, послезавтра утром уже в обратный путь тронемся. Смотри-ка, а луну звери уже поели…

— Как это?

— Сказка такая есть, — улыбнулся Светозар. — Испекла бабка колобок, положила на окно остывать, а он прыг с окна да и в лес укатился. И вот катится он, катится, а навстречу ему вепрь. Хвать острыми клыками за бочок и откусил кусок. Вон он сидит.

И он снова обвел пальцем кусочек пространства на небе недалеко от лунного серпа, и Несмеяна воочию увидела жирного лесного хряка, притаившегося среди звезд.

— Вырвался колобок и покатился дальше, докатился до лесного озера, а по нему лебедь плывет. Подплыл ближе к берегу, приманил колобка сладкими речами, да тоже как выхватит клювом кусок. Бросился колобок прочь, а ему наперерез ворон с ветки метнулся. «Голоден, я, — говорит. — А ты меня сейчас досыта накормишь». И здесь не уберегся колобок. Так он в лесу со всеми зверями встретился. С медведем, волком, лисой… Вон они на небе, видишь?

Она видела каждого, и это было удивительно. Словно перенеслась в волшебный край, загадочное царство-государство. Как давно никто не рассказывал ей сказок на ночь. И как здорово это было. Разве могла магия братьев сравниться с магией сказки? Все закончилось тем, что колобка все же съели, а бабка испекла новый хлеб.

— А еще знаешь? — спросила Несмеяна.

— Знаю, — зевнул Светозар. — Только сейчас поздно уже, а завтра вставать рано. Давай-ка спать.

И обнял ее покрепче. Несмеяна расстроилась, конечно, но спать и правда хотелось. Под шкурой и под боком у Светозара было очень тепло и уютно. Совсем как на полатях. Она закрыла глаза и решила, что завтра обязательно попросит его рассказать ей еще сказку. И снова пожалела, что ее кукол нет рядом. Они бы тоже послушали. Стала мечтать, как им все перескажет. И, сама того не заметив, окончательно пригревшись, уснула. Зато заметил Светозар. Убрал с лица выбившуюся из-под платка прядь. Долго рассматривал её лицо. А потом поцеловал в лоб так, как сестёр не целуют.

***

Ярмарка была такой, какой Несмеяна ее всегда по рассказам отца себе и представляла: громкой, пестрой, веселой. Голоса покупателей сливались в единый шум, кричали торговцы и зазывалы, блеял на все лады выставленный на продажу скот, ржали лошади, где-то неподалеку хохотала публика, наблюдая за ужимками скоморохов. Светозар привязал Огонька к свободному столбу, вместе они разложили товар на прилавке, и после он разрешил ей пойти погулять.

— Далеко не уходи, — велел он и выдал немного денег, вдруг чего захочется.

Деньги она в руках держала впервые, отец ей их не доверял, да и незачем они ей в деревне были, но признаться в этом мужу Несмеяна постеснялась. Впрочем, понаблюдав за людьми, быстро поняла, что к чему. Купила себе леденец на палочке и отправилась смотреть представление. Здесь ее никто не знал, никто не смеялся и не тыкал в нее пальцем. В толпе она словно стала невидимкой. Так Светозар и нашел ее через несколько часов у балагана, где она не могла оторвать взгляд от больших деревянных кукол.

— А я все распродал, — сказал он, кидая монетку на помост. — Пойдем, купим, что мать велела.

Гулять с мужем по ярмарке тоже было весело. Огонька он продал выгодно и даже дороже, чем ожидал, так что настроение у него было преотличное, и он то и дело указывал ей на что-то и обо всем рассказывал. Посреди палаток обнаружились качели. Куда выше тех, что ставили по праздникам в их деревне. На качелях качались по двое, поэтому Несмеяна в этой забаве участия никогда не принимала, как и в других, в общем-то, наблюдала издалека.

— Идем, — подмигнул ей Светозар.

И она согласилась. Как высоко и как здорово это было! Они взмывали в небо словно птицы, и Несмеяна смеялась от страха и от радости, но больше от радости, и слезать совсем не хотелось. Потом Светозар купил им пирожков с ревенем и с мясом и блинов с икрой, и где бы Несмеяна не останавливалась, разрешал ей насмотреться вдоволь на понравившиеся товары. Задержался сам возле одного из прилавков, а потом подарил ей красивый платок и бусы. Он был весел и доволен, то и дело приобнимал ее за плечи, и улыбался широко-широко.

— Хорошо тебе? — спросил он пару раз.

Несмеяна с готовностью подтверждала, что хорошо, и была целована в макушку. А поздно вечером Светозар заговорил о ночлеге.

— Остановимся на подворье, — сказал он. — Я договорился с хозяином о комнате.

Но Несмеяне не хотелось ночевать в чужом доме, на чужой постели, с чужими людьми за стенкой. Ей хотелось того, что было вчера. Хотелось обнимать мужа под теплой шкурой, подальше от чьих-то глаз и ушей, смотреть в небо и слушать сказку. О чем она ему и сказала.

На лице у Светозара появилось странное сосредоточенное выражение. Будто он боролся с собой. Но потом он улыбнулся и кивнул.