– Господин, к вам посетитель! – сразу после слов Алекса вошла секретарша.

– Пусть заходит. Позвольте представить – король Валериан V, как можно догадаться, правитель королевства Валерин!

Во дворце короля Валерина. Две минуты спустя окончания совещания.

Довольный король заполз в огромную горячую ванну. Да, это была одна из немногих его слабостей – он обожал часами нежиться в постоянно обновляемой теплой воде. К тому же, это помогало ему успокоиться и привести свои мысли в порядок. Кто-то ходит часами по паркам, иные – пытаются медитировать, а он нашел себя в подобном занятии.

– Нет, если они до сих пор ничего не поняли, то и сейчас подозрений возникнуть не должно, отличное завершение дня, – сказал он сам себе и многообещающе улыбнулся.

Во льдах Арктики

– Сколько времени надо, чтобы все наши вышли из анабиоза? – трехметровый мужчина с повязкой на лбу сидел на огромном троне перед не менее внушительным столом, за которым расположилось ещё двадцать похожих существ.

– Не меньше тридцати оборотов, – отчитался один из советников.

– Значит пока мы слабы, я чую внимание Богов, которые исследуют всю Землю, пытаясь нас найти. Мне едва удается сдерживать маскировочное поле, но на этот срок меня хватит.

– Мы же не планируем все эти дни сидеть взаперти, не изучая, что происходит снаружи? – задал вопрос самый молодой из присутствующих, он родился уже после того, как великий народ атлов был вынужден погрузиться во льды, чей возраст превышал миллионы лет.

«Парень никогда не видел настоящего солнца, просторных полей, обманчиво спокойных океанов… Перечислять, в общем, долго можно. Поэтому он и рвется за черту города. Ничего, его можно понять, к исходу своего пятого тысячелетия на всех, моложе тебя минимум раза в два смотришь, как на малых детей. И это я не беру время, которое мы провели в анабиозе, тогда можно раза в два свой срок увеличить. А сорокалетнего ребенка представить в образе старого и мудрого старика».

– Пойдут лишь самые опытные и умеющие оставляться незамеченными. Нам нужна будет поддержка против напавших на нас ранее Богов, а я чувствую, что в этом мире появился кто-то, способный дать им хоть какой-то отпор. А с нашей помощью, он сможет усилиться в несколько раз.

– Когда и кто пойдет? – продолжал наседать неопытный советник.

– Не спеши, выход будет через неделю. Надо разобраться с новой магией, старые и проверенные временем заклинания изменились, надо максимально подробно все это изучить и испробовать. К тому же это не будет разведка боем. До ухода у нас было пятнадцать тысяч атлов, это была огромная сила, но прошло очень много времени, подозреваю, что население Земли могло достигнуть огромных чисел, как бы до нескольких сотен миллионов человек не вышло, плодятся они быстро, почти как кролики, тогда у нас возможны проблемы…

Италия. Остров Сицилия.

– Рад вас приветствовать, господа, в такое тяжелое для всего народа Италии время, – поприветствовал своих коллег глава одной из мафиозных группировок.

Итальянская мафия пережила бурный рост в период короновирусной пандемии. По самым приблизительным оценкам средств массовой информации более трети всех деятелей малого бизнеса в Италии, седьмая часть в Германии и Франции к 2022 году были вынуждены воспользоваться «материальной помощью» от преступного мира, слишком сильно локдаун ударил по многим, ориентированным на туризм и обильные траты, деятелям. Шестая часть тех, кого можно было отнести к среднему бизнесу, так же были окутаны мафиозными средствами.

Уже к 2026 году, по расчетам ФБР, это помогло мафии отмыть дополнительные 50 миллиардов евро по сравнению с докороновирусным 2019 годом.

К 2030 эта цифра увеличилась чуть ли не в три раза. Про пандемию во всем цивилизованном мире уже почти забыли, но бедные страны Африки, которые не могли позволить себе ежегодную закупку вакцин, изнывали от смертей и отсутствию питания. Люди продавали все, что могли, и отдавали свои средства курируемым мафией перевозчикам, которые переправляли их в Европу, более чем в два раза увеличив контингент мигрантов за десять лет, хотя Европейский Союз пытался остановить такой приток беженцев.

Это вылилось в огромный рост насилия и грабежей по всей территории ЕС, но и тут опытные и грамотные кланы нашли свою прибыль. Так же, как организованные преступные группировки в начале 1990-ых годов в странах бывшего СССР, по большинству стран Европы мафия начала оказывать услуги по «крышеванию» бизнеса, защищая тех, кто им платит и помогает отмывать деньги.

После глубокого совместного анализа Министерства обороны и Министерства финансов Италии в 2031 году выяснилось, что только на этом полуостровном государстве, казна не досчиталась более двухсот миллиардов евро налогами за предыдущий год в связи с действиями разжиревших мафиозных кланов.

После чего началась настоящая война полиции и мафии. 2032-2034 годы для импозантных бандитов можно назвать кровавыми. Более четверти членов мафиозных кланов были убиты в перестрелках с органами правопорядка и ФБП, половина была арестована и брошена в тюрьмы на длительные сроки. Почти 80% оставшихся разбежались по странам Южной Америки, прихватив с собой огромные финансовые накопления.

Оставшимся идейным последователям ничего не оставалось, как залечь на дно, пытаясь казаться как можно более незамеченными. Люди, состояние которых в наличных можно было оценить в миллиарды евро, были вынуждены влачить свое существование в нищете годами, лишь бы безумно злые полицейские, науськанные огромными потерями в личном составе после двухлетней чуть ли не гражданской войны, рывшие землю носом в поисках главных виновников, даже в их сторону не смотрели.

К 2040 году накал страстей снизился и мафиози вновь начали пытаться захватывать власть в свои руки, действуя намного более мягче и тоньше, чем раньше.

– Мы есть часть народа, лишь благодаря людям мы зарабатываем и живем. Можно признать, что нынешняя ситуация напоминает начало двадцатых годов. Наша прибыль за последний месяц может сравниться со всем прошлогодним оборотом, но, не поддерживая людей, у нас вновь возникнут проблемы, – лаконично сказал шестидесятилетний глава одной из старейшей мафиозной семьи, чья история начиналась ещё в пятнадцатом веке.

– Да, наше собрание было запланировано давно, а происходящее в мире лишь дало возможность собраться незамеченными для всех. Так же, как и наши стократно окупившиеся вложения в биткоин и майнинг двадцать лет назад, игра «Новый мир» увеличила наши средства в разы. Но сейчас иная ситуация, Италия может развалиться, а может войти в состав крупной империи, охватывающей практически весь Евросоюз. Несколько дней назад ко мне обратились очень влиятельные люди, которые подобные идеи и продвигают. Они предложили нам не что иное, как полную легализацию всей нашей деятельности по всей территории потенциальной новой страны с минимальными налогами на всё, включающую продажу наркотиков, проституцию и обещали закрыть глаза на торговлю людьми. Нам необходимо одно – обеспечить желание нашего многострадального народа войти в состав, а, также, разобраться с привезенными нами же мигрантами. Ответ надо дать до вечера завтрашнего дня.

Несколько минут опытнейшие лидеры молчали, обдумывая ситуацию. С одной стороны – это очень простое решение, не надо скрываться, убегать. Можно сбросить с себя эти мерзкие джинсы и кроссовки, в которые приходится облачаться, и вернуть моду на элегантные костюмы от лучших мировых кутюрье, которые и создают тот самый воспетый в фильмах и многократно романтизированный образ члена мафии. А с другой – это огромные изменения в их деятельности, но, если в подобных делах ты не держишь нос по ветру, то всегда прогоришь, а на этом собрании были лишь самые прожжённые дельцы.

– Предлагаю открытое голосование с высказыванием своих опасений. Наш конгломерат для того и создан был более десяти лет назад, чтобы вместе решать возникающие проблемы и решать, куда мы будем двигаться дальше.