«Гусары, кони… И это при таком уровне технического развития. Выдайте мне, блин, снайперскую винтовку, чем дальше от передовой, тем лучше», я ещё и непроизвольно усмехнулся, прикидывая, как буду выглядеть во всем этом гусарском обвесе, который демонстрировали по нашим телевизорам.

— Я, да, сказал что-то веселое, отрок? — твою мать, только не говорите, что это ко мне обращаются. Прикинулся ветошью, сделал максимально серьезное лицо и стою неподвижно.

— Ты не слышал вопроса, да? — таки мне говорит, печально.

— Слышал! Никак нет, ничего весёлого!

— Вот вам первый урок, господа. У вас, да, не получится обмануть меня, потому что я могу определять, врёт мне человек или говорит правду. Поведайте же нам, Артём, что же вас так развеселило, да? — повезло ещё и на такого уникума наткнуться, слов нет. Откуда он моё имя знает, блин?

— Не вовремя анекдот вспомнил! — всё так же громко ответил ему.

— Расскажи, нам же всем интересно, да? — на моё лицо опять наползла ухмылка, забавный у него паразит в речи, словно он ищет поддержки от кого-то ещё. Ну и ладно, что там у меня приходит в память первое, когда я говорю «гусары»?

— День рождения Наташи Ростовой. Наташа пригласила на праздник поручика Ржевского и всех гусаров полка. Поручик следит за моральным обликом гусар — чтобы чего не ляпнули. За столом Наташа пытается завести светскую беседу: «Вы знаете, я купила 17 свечек для праздничного торта, а на него влезло только 16. Ума не приложу, куда всунуть еще одну?» Из-за стола встает поручик Ржевский и кричит: «ГУСАРЫ, МОЛЧАТЬ!» — надеюсь, что в этом мире нет аристократов с фамилией «Ростовы» или «Ржевские».

В крайнем случае — пусть они будут очень слабы, малочисленны и незлобивы, иначе мне несдобровать.

— Хе-хе-хе, — начал тихонько посмеиваться полковник, накручивая на палец свой длинный ус. — Таки, да! Молчать, гусары, пока ваш куратор говорит! Улыбки убрали и слушаем меня дальше, хе-хе-хе…

Отлично, теперь я знаю минимум несколько моментов. Первый, этот анекдот в данном мире никто не слышал.

Второй, девушки около меня не самые умные, слишком задумчивый у них вид, словно не могут понять, что же гусары из анекдота планировали сказать Наташе. Стоп, с этим отбой, тяжело словами передать всю ту гамму эмоций, которая появилась на их лицах, начиная со смеха, заканчивая искренним возмущением.

Третий, пацаны вокруг конкретно так улыбаются, им понравилось. Да и я по голове от нашего куратора не получил, значит и ему зашел анекдот. В таком случае можно выдохнуть и на некоторое время успокоиться, благо, что начали рассказывать реально полезные вещи.

Самого приятного нас лишили, парни и девушки живут в отдельных корпусах. Расположены они в сорока метрах друг от друга. Сразу же после этих слов нам приказали взять вещи и проследовать за полковником, продолжающим вести беседу.

Парням строго запрещено посещать общежитие дам, девушкам тоже нельзя залазить к нам, за этим будут следить местные коменданты…

Это — главное из того, что он сказал. Потом коротко свернул свою речь, представил наших учителей, оставил наш отряд с двумя смотрителями общаг и куда-то убежал, вытягивая из нагрудного кармана кителя ручку и бумажку. Неужели анекдот записать решил?

Наш строй распался ещё в тот момент, когда мы начали короткий поход, сейчас же нас и вовсе разделили на две группы, мальчики — налево, девочки — направо.

— На стене висят списки тех, кто с кем живёт. Никаких фамилий, имён и регалий. Полковник должен был это сказать, но кто-то его перебил. Так вот, тут не важно, кто вы, можете быть хоть императором, хоть крестьянином, только-только выпустившим из руки косу. Вы должны стать единым целым, поскольку классовая вражда может вылезти боком на поле сражения! У вас пять минут на то, чтобы скинуть вещи и переодеться в тренировочную одежду, после чего жду вас здесь. Каждый опоздавший получит от меня отдельный «подарок». Время пошло! — крикнул командир общаги, после чего мы сразу рванулись к спискам.

«Прикольно, нет ни одного одинакового имени. Так совпало или нас спецом отобрали подобным образом?», отметил я первый момент, который сразу же бросился в глаза.

Моя комната оказалась на первом этаже, в самом дальнем от входа углу. Ну и отлично, окно там должно быть, решёток нет, что ещё надо для удобных самоволок?

Времени оказалось неожиданно мало, со своими соседями даже познакомиться не успел, закинул рюкзак и баулы на свою кровать, которая оказалась ближе всех к окну. Сразу начал рыться в вещах, пытаясь отыскать своё подобие на спортивный костюм, но вовремя остановился.

Увидел, как мои, так сказать, коллеги открыли свои шкафчики и вытянули оттуда камуфляжную военную форму. Ага, это, значит, и подразумевали под «тренировочной одеждой».

Бросил свои потуги, рванулся к своему маленькому гардеробу и удивился, обнаружив там вещи и под себя.

«Интересно, а мои мерки когда снять умудрились?», на мгновение задумался, увидев нашивку «Курсант Артём» на груди. Больше размышлять нельзя, скидываю свою одежду, начинаю натягивать новую…

Время всё идёт и идёт, мой мысленный секундомер уже четыре с половиной минуты намотал, а я не успел ещё берцы зашнуровать. Пофиг, засовываю шнурки внутрь ботинок и начинаю бежать наружу, громко топая по дощатому полу.

— …Пять…Четыре…Три, — отсчитывает комендант, поглядывая на выход из общаги, откуда я и появляюсь. — На первый раз считаем, что успел.

Судьба явно решила иначе. Едва он это произнёс, как я умудряюсь наступить на каким-то образом выскочивший шнурок. Ноги запнулись, стукнулись друг от друга, после чего я начал падать.

Понятия не имею, почему не выставил вперёд руки, а долбанулся всем телом. Скорость набрал немалую, так что пропахал в этом песке относительно большую борозду, доехав прямо до чьих-то сапожек.

«Сороковой размер, не больше», на автомате прикинул я.

— Вы настолько обворожительны, что я упал к вашим ногам, — прокряхтел я, поднимаясь под всеобщий хохот. Оба-на, эта моя соседка справа, Софья! Сама судьба нас сводит, не иначе.

— «Бедовый», быстро поправь шнурки и в строй! — крикнул комендант. — Ты не успел, пять штрафных кругов!

— Так точно! — громко отозвался я, на этом же месте встал на одно колено и начал зашнуровывать боты.

— Он ей сейчас и предложение сделает, — продолжил веселить народ какой-то смельчак.

— Кто голос подал? Ты? Пять штрафных кругов! Ещё есть желающие побегать?!

Да, от «Бедового» я точно уже не отделаюсь…

Некоторое время спустя

Есть у меня такое ощущение, что нас хотят прикончить уже в первый день службы. Проявите вы благоразумие, мы только-только приехали, дайте возможность хотя бы осознать, что обычная мирская жизнь на некоторое время закончена. Нет, блин, всю нашу разношёрстную толпу в сотню человек погнали бегать. Причем не по маленькому полю, а вокруг всего училища, а это километра четыре, не меньше. С десяток выпендрёжников вырвалось вперёд, остальные бежали неподалёку друг от друга, не отрываясь, но и не отставая.

Сразу чувствовал себя весьма неплохо. Свежий воздух, аромат соснового леса, огромная концентрация кислорода, красиво на природе в конце мая, ничего не скажешь.

На третьем кругу немного задумался, чему поспособствовала неприятная боль в правом боку. Сколько бежать-то? Сам комендант уже пропал, на его месте появилось несколько других человек, пара из которых присоединилась к нам, тихонечко отсвечивая в конце колонны. Парень и девушка, лет на пять старше нас, не больше.

Пошёл пятый круг, плотная толпа распалась, растянувшись чуть ли не на километр. Отдаю должное предыдущему владельцу этого тела, я ещё не хотел упасть и умереть, хотя в относительно быстром темпе километров двадцать уже отмотали. В отстающих плелись десять человек, которых пинками подгоняли вперёд наши контролеры. Понял я, кто эти ребята, не просто так они пристроились в конце.

К седьмому кругу боль дошла и до левого бока. Дыхалка уже не справлялась, тяжелые берцы тянули ноги к земле, заставляя прилагать немалые усилия для того, чтобы оторвать их от асфальта. Пот начал градом льёт со лба, что уж говорить про подмышки и спину?