– Я говорю в сторону уменьшения, а не увеличения. Нам нечем будет заплатить за это.

– Не переживай, это мой вклад в наш клан, – улыбнулся гном, – Я успел глянуть на вашу шахту. Даже на первый взгляд она почти не тронута и весьма богата. А это я ещё на самом низу не был.

– И что ты там хочешь найти? – ну раз он говорит о вступлении в клан как о точно случившемся, то можно и на «ты» перейти.

– Интересные вы существа, люди. Глава недавно созданного золотого клана понятия не имеет о том, как устроены золотые шахты. Ну какой же идиотизм, нет бы продать информацию, получить отличные деньги и успокоиться. У каждой шахты, как и всех нас, есть свой уровень. Самый низкий – угольная шахта, первый. Второй – мелочь типа металла, третий – середняк – медь, кобальт, четвертый уже идет выше среднего, это различные виды серебра и полудрагоценные металлы. Самый высокий – пятый уровень. И в него входит только один вид шахты – золотая. На самом деле такое название не совсем верное. Просто шахтер, у которого уровень развития горного дела ниже мастера, не сможет ничего в ней добыть. В действительности же девяносто процентов добычи – на самом деле золото. Но в шахтах пятого уровня вероятность обнаружения алмазов, сапфиров, изумрудов в сто раз выше, чем в четверке. И в десять тысяч раз выше, чем в тройке. Уловил цифры? Более того, лишь в шахте пятого уровня есть возможность отыскать платину.

– Интересно…

– Конечно интересно! Я знаю лишь о шести шахтах пятого уровня. Ты слышал меня? Гнома-мастера, который пятьдесят лет работал на одной из таких! И вы нашли седьмую! Если об этом хоть кто-нибудь догадается – тут не протолкнуться будет от кланов и альянсов, которые входят в первую двадцатку рейтинга. А может орки, вообще, сами решат забрать её себе.

– Но мой товарищ говорил, что видел больше золотых шахт…

– Твой товарищ – идиот. Может он и видел, как кланы подминают под себя якобы «золотую шахту», но то, что мастер добыл там немного золота вовсе не значит, что она именно золотая. Даже в руднике третьего уровня есть мизерная возможность наткнуться на бедную золотую жилу. Те, кто трубили о своем бешеном везении попросту сидят на четверках. Три из шести шахт – под плотным контролем королевств. Одна – у клана, который занимает первое место в рейтинге, вторая – у следующего. Не видел, какой бешеный отрыв между вторым и третьим местом? Вот то-то и оно.

Не буду ему говорить, что не видел, я и статистику кланов открывал ради того, чтобы названия глянуть, но даже не запомнил.

– А теперь представь, что появляется информация о седьмой…

– Подожди, ты про пять рассказал, а шестая? – прервал я гнома, который почему-то перескочил через самое интересное.

– Ну там все просто. По совершенно случайному стечению обстоятельств она оказалась совсем близко к отошедшему от дел архимагу школы земли. Сколько туда набежало существ разных рас – не передать словами, уже начала война разгораться. А бедный архимаг так влюбился в свое место жительства, что решил все по-своему. Небольшое землетрясение полностью обрушило шахту, а десятки тон вываленной сверху магмы закрыли любой вопрос о возможности её восстановления.

– Занятно, не удивился бы, если там неподалеку город гордых гномов, которые потом умудрились понизу добраться до столь заветного места, – улыбнулся я.

– Но-но! Лучше такого нигде не говорить. Самые умные поняли, что это была обычная демонстрация силы и решили с нами не воевать. В любом случае, я бы не советовал обсуждать это около гномов, можно и перо в бок схлопотать. Ладно, заговорились мы тут с тобой, пошли вниз.

– Тогда скорее наверх, а уже потом вниз. Но у меня один вопрос – почему ты считаешь, что я настолько тебе доверяю? Что помешать может тебе попросту слить месторождение своему правительству и, как ты уже сам говорил, жить припеваючи?

Да, я не лукавил. Пусть гном и сильный, и опытный, но выстоять против Зератула, который отписался, что он рядом и ждет развития событий минут через десять после моего предупреждения о потенциальном бое, и меня ему будет сложно. Пусть он сейчас видит перед собой нуба с невысоким уровнем, но я печенкой чую, что на данный момент мне ничего не помешает скастовать Равновесие сил. Это моя земля! И я тут главный! И лишь мне решать, что и кто тут будет делать!

– Слышал когда-то выражение от одного из вас, бессмертных, что деньги не меняют людей, а лишь раскрывают все их тайные мысли. Такое можно и про гномов сказать. К моему сожалению, добравшись до золотой жилы, наши великомудрые руководители чуть ли не с ума сошли и стали закручивать гайки, подозревая везде смуту и мятеж. Мы могли создать сильнейшее государство среди всех, а по итогу жить стали ещё хуже, чем раньше. Я был одним из тех, кто выступил против. И получил изгнание. В любом случае, я готов принести клятву в храме любого бога о том, что не замышляю ничего против вас и никому сообщать ничего не собираюсь. Я уже в том возрасте, когда пора задуматься о семье, детишках, а на этом строительстве только почки себе посажу, а заработать особо не получится.

– А почему почки, – не понял я.

– Долбаный оркский самогон, который я глушил, пока башню вам клепал, очень сильно отдает именно туда. Очень хороший целитель бессилен против этого, а лучший стоит безумное количество золота. А без него я бы тут задержался раза в три дольше, не знаю почему, но сил гномам он прибавляет с лихвой. Ну что, идём?

– Пошли, – ответил я, отмаяковал Денису, чтобы он присоединялся к нам.

– А ты не дурак, – резюмировал гном, наблюдая, как из-за ближайшего дома выходит Зератул.

Через час он говорил уже совсем другие слова.

– Ну почему таким идиотам досталось такое богатство? Мало того, что шахта богатейшая, так даже невооруженным взглядом я заметил несколько выходов платины наружу! Почему они, а не я, столько лет отдавший ковырянию в земле…

– Хватит причитать, я так понял, что все отлично?

– Идиот! Помнишь я говорил про пять уровней шахт? У меня есть подозрение, что вы нашли шестой.

Ещё одна проблема, блин. И не стоит забывать о непонятно куда пропавшем Велиале. Не может такого быть, чтобы он просто забыл обо мне и отстал, явно что-то придумает…

***

– Я не буду его убивать, мне нельзя. Не собираюсь пытать, запрещено. Не получится влезть в мозги, меня уничтожат. Я просто гуляю.

Статный мужчина со скрытым уровнем шел по лесу.

– Просто хожу, да. А чего нет? Где хочу, там и хожу, имею право. И то, что мой дорогой друг где-то недалеко совершенно не значит, что я хочу найти его и покарать. Нет, ни в коем случае.

Тихий шум из-за ближайших кустов отвлек мужчину от разговоров вслух.

– Кабанчик, милый кабанчик, всего сто двадцатый уровень. Иди сюда, я тебя пожалею.

Сторонний наблюдатель мог бы наблюдать сюрреалистичную картину. Человек в джинсах и кожаной куртке подходит к секачу размером с микроавтобус.

Зверь явно пытается понять, что не так. Почему его чувство самосохранения заставляет бежать отсюда как можно дальше? Но повизгивание его потомства позади не дает шансов на успешный побег. Он должен защитить их во что бы то ни стало! А от медленно приближающегося существа угроза прет со всех сторон.

Кабан с места рванул вперед, собираясь на элементе неожиданности подловить беспечного человека, но, буквально через мгновение после старта, на месте слабого существа оказался десятиметровый демон, пусть и с человеческим лицом, но с рогами на голове. Блестящие доспехи, дымящийся огненный меч, развивающийся даже при полном штиле плащ за спиной. Секач все понял, но силу инерции никто не отменял, хотя бедный кабан пробовал развернуться и свалить изо всех сил.

Неуловимым взглядом движением демон нашинковал монстра на мелкие кусочки. Такие вполне можно было бы использовать как шашлык, если бы раскаленный до тысячи градусов меч не испортил все мясо моментально.

– Ну вот, а я хотел всего лишь его погладить, – с некоторым сожалением произнёс Велиал, спокойно наблюдая, как от него, забыв про все на свете, убегает свинья и три подсвинка.