Радовало то, что у моих воинов появилась вера в победу, всё же мы несли куда меньшие потери, чем противник. Только не знаю, какое будет поведение солдат, когда мы потерпим первое поражение, требовалось всеми силами попытаться избежать подобного.

Отрезать врагов от города у нас получилось во многом благодаря самим одержимым. Видно эти существа решили, что месторождения смогут удержать и без них, поэтому хотели сначала навести порядок в графстве и напомнить, кто тут главный. Не вышло у них ничего, даже до первого замка дойти не успели, слишком поздно спохватились. Их даже не смутило количество солдат в моём войске, вроде бы силы равные, да только теперь у меня магов было больше, чем у них, так что зря они остановились и изготовились дать бой. Когда настоящее количество магов вскрылось, было уже поздно. Бой длился совсем недолго, а потом началось повальное бегство, часть одержимых смогла уйти, несколько сдались на милость победителя. Эти твари милости от меня не дождались, все пошли на благое дело, на усиление меня любимого.

Город мы тоже взяли без проблем, больше половины защитников вырезали за его пределами, так что в самом укреплении магов почти не осталось, что сыграло нам на руку. Я даже воинам толком отдохнуть не дал, пополнили запасы и сразу выступили. Как уже было сказано, время играло против нас, требовалось торопиться. Кое-какая разведка была налажена, к тому же на вражеской территории хватало людей, которые целиком и полностью меня поддерживали. Всё же на моей территории большинство людей чувствовали себя намного лучше, чем раньше, слухи об этом продолжали расползаться. Кстати, мне сообщили, что и на других территориях королевства начались волнения, правда, не такие как тут, но они были. Многие крестьяне уходили в леса и начали нападать на обозы. Делали они это довольно грамотно, что говорило о том, что ими управляют знающие люди, скорее всего, дворяне.

До нас доходили не только радостные вести, но и крайне скверные, против меня начали собирать армию и немалую. Со всех концов королевства стекались большие отряды. Как мне сообщили, войско противника уже превосходит наше, а они пока не планируют выступать. Наверное, из соседних земель тоже ушли в общую армию, потому что ещё пару городов взяли почти без боя.

Новости о вражеском войске меня, как и остальных командиров, совсем не радовали. Простые местные вояки считают, что мы абсолютно всех на куски порвём, почти не несём потерь и не было поражений, многие солдаты переходят на нашу сторону, армия постепенно увеличивается. Вот только всё может измениться, когда неопытные воины увидят, что врагов в несколько раз больше. Какими бы опытными магами ни были имперцы, числом можно задавить и их. Кроме того среди одержимых тоже встречались очень сильные маги. В общем, покорив ещё четыре графства, мы остановились на длительный отдых. На самом деле просто нашли удобное место и станем ожидать врагов здесь. Кстати, к месту сбора начали стягиваться дворянские отряды, которые хотели присягнуть мне на верность. Сейчас всё королевство буквально бурлило, до самых дальних уголков дошли вести о том, что кто-то поднял бунт против магов и громит одну правительственную армию за другой.

— Господин граф, одержимых магов уже раза в три больше, чем наших, — доложил мне Лаар. — Боюсь, при таком раскладе нам даже выгодная позиция не поможет. Войско врагов тоже раза в два больше.

— В городе закрепляться не вариант, — вздохнул Грегор. — Тогда все захваченные земли будут разграблены, а это, как я понимаю, недопустимо, ты же обещал защищать крестьян.

— Какие будут предложения? — Спросил я.

— Да что тут обсуждать, пара месяцев у нас есть, нужно тебе идти в империю и просить ещё магов, всех, кого только может дать император. Плевать на клятву, разгромим это войско и королевство у тебя в кармане. Если же проиграем, то люди перестанут так охотно к тебе идти, это сейчас все считают тебя непобедимым воителем, пусть и дальше так будет.

Долго с реализацией плана мы не раздумывали, я создал портал и отправился в империю вместе с ещё одним магом, приближённым императора. Его, как мне кажется, поставили только для того, чтобы за нами следить и не дать обмануть главу государства. Он тоже был за то, что нужно просить помощи, пока это не слишком поздно. Я планировал отдать монарху первую партию кристаллов, чтобы император оценил ценность данного мероприятия. Одна проблема, придётся ехать в столицу, глава государства там, но ничего, верхами быстро доберёмся.

Уехать из своего графства в империи сразу не удалось, отец с матерью были в замке, ещё и сёстры в гости приехали. Девушки сразу же повисли на моей шее, пришлось несколько часов с ними побеседовать. Видно отца насторожила моя торопливость, я ему вкратце объяснил, с какой целью мы едем к императору, и он предложил мне начать немедленно перекидывать солдат, а не мотаться в столицу. У меня тоже была такая мысль, тем более ближник императора и без меня сможет всё устроить. Согласен, от солдат в предстоящей битве будет мало пользы, но они ветераны, а не ополчение как в королевской армии.

К большому нашему счастью, в столицу ехать не пришлось, видно боги продолжали благоволить мне. Дело в том, что император по какой-то надобности прибыл в Вальдек, об этом нам сообщил Рональд. Он приехал буквально перед самым отъездом мага, просто замечательная новость. Вообще он об этом хотел сообщить моему отцу, чтобы тоже в Вальдек отправился, всё же глава государства прибыл, поэтому лучше находиться около него, показывая свою преданность. Меня эта новость очень обрадовала, хотелось самому поговорить с императором и вручить ему кристаллы лично. В общем, в портовый город мы поехали все вместе.

Видно маг, который меня сопровождал, на самом деле был доверенным лицом императора, потому что приняли нас быстро. С гвардейцами не возникло никаких проблем, нас даже сопроводили до дворца, где остановился монарх. Гвардейцев в городе было очень много и останавливали они всех, кого только хотели, наш отряд также не остался без их внимания. Император тоже тянуть не стал, приняв нас почти сразу, ждали всего минут двадцать.

— Господин граф, неужели уже сделали всё, что обещали? — Спросил он, едва мы вошли в зал, даже не поздоровался.

— Здравствуйте, Ваше императорское величество, — изобразил я вежливость. — Пока нет, но, как мне кажется, скоро королевство будет под моим полным контролем.

— Замечательно, — улыбнулся монарх. — А что же Вы тогда тут делаете?

— Вот, Вашу долю привезли, — сообщил я и полез в сумку, которую таскал при себе. Ну а что, такое богатство никому не доверю.

— Вот даже как, — глаза императора расширились, а маги чуть челюсти на пол не уронили. — Это сколько их добывали?

— Меньше года, — улыбнулся я. — Не врал Вам, залежи там намного богаче, чем в империи.

— Порадовал ты меня, граф, ой как порадовал, — монарх даже ладони друг об дружку потёр. — Но что-то мне подсказывает, что ты не только ради этого ко мне прибыл.

— Так и есть, Ваше императорское величество, Ваша помощь нужна. Дело в том, что у нас там сейчас генеральное сражение намечается, а вражеских магов намного больше, вот и хотел ещё попросить.

— Граф, — нахмурился монарх, — ты у меня просил двадцать магов, двадцать! Я же дал тебе тридцать пять, а ты ещё просишь.

— Ваше императорское величество, — подал голос Иво, тот самый маг, который прибыл со мной. — Мы можем решить вопрос одним боем, маги нужны примерно на один месяц, максимум на два и все они вернутся обратно.

— Если у вас там такая серьёзная битва намечается, то могут вернуться далеко не все, — проворчал император.

— Может быть и такое, — кивнул Иво, — но и награда велика, нам нужны кристаллы, а магов новых вырастим, ещё больше.

— У нас тут тоже не всё так хорошо, как хотелось бы, на всех рубежах постоянные стычки, — напомнил один из вельмож.

В зале поднялся шум, уже все знали, что происходит и куда отправили часть магов, и сейчас начали между собой спорить. Кто-то поддерживал, а кто-то наоборот говорил, что своих проблем хватает и в другой мир лучше не лезть.