— Отправили, — улыбнулся я. — Когда он сюда пойдёт, они надеются сбежать в леса или хотя бы крестьян туда отравить.

— Ладно, — улыбнулся Ильматар, — подождём немного в деревне, тут не останемся. Завтра уйдём, чтобы эта девка поняла, что мы на неё обиделись.

— А если одержимый со своим войском появится? — Спросил я.

— Тогда просто потребуешь у неё присяги на верность, — усмехнулся маг. — Будем вассалами обзаводиться. Если начнёт изображать из себя независимую аристократку, пригрози, что уйдём, пусть сама с магом разбирается и рассказывает ему, что ни в чём не виновата. Думаю, что даже без неё некоторые солдаты нас поддержат и пойдут за нами.

— С чего ты взял? — Спросил я.

— Ты видел их лица после боя, один даже на труп мага плюнул, видно сильно они их достали, такому повороту событий тут многие рады. Да, нас тоже боятся, вот с этим мы и будем работать, пока одержимый сюда не придёт.

На следующий день мы с гордым видом покинули такой негостеприимный для нас замок. Не хотят эти сволочи неблагодарные за нас воевать, вот и пусть сидят без нас, таких славных людей. Разумеется, покидать баронство мы не собирались, просто пока не знали куда идти. В моей голове новой информации пока не появилось. Да и что я мог узнать от магов, которых растили как скот на бойню? Ничего. Не уверен, что они вообще хоть раз покидали это баронство. Хорошо, если пару новых заклинаний узнаю, что тоже сомнительно.

Поселились мы в деревне, золото у нас было, так что проблем с заселением не возникло. Едва мы пришли в деревушку, как тут же примчался знакомый нам староста. Объяснили ему, что хотим пожить у них, разумеется, за отдельную плату и будет неплохо, если он найдёт нам женщину, чтобы за домом следила и еду нам готовила. Благо, что тут иногда появлялись торговцы, у которых можно было кое-что купить, были бы деньги.

Не сказать, что наше решение сильно обрадовало старика, они всё же не знали, что у нас в голове творится, но возражать он не посмел. Быстро нашли дом и служанку, а мы стали ждать, как дальше будет развиваться ситуация. Разумеется, баронесса была в курсе того, что мы обосновались в деревне, ей об этом уже наверняка доложили. Многие её воины имели тут семьи и часто их навещали. Да и сами крестьяне в замок ходили, некоторые там работали. Баронесса нас не тревожила, даже не спросила, почему мы так неожиданно ушли. Может, боялась, а может, изображала обиду, оскорбили «хозяйку» земель, негодяи. Ничего, как только одержимый со своим отрядом на горизонте появится, сразу же примчится.

Поступок Ильматара, когда он вылечил больной глаз ребёнка, не прошёл бесследно. Тут было полно больных людей, поэтому вскоре стали подходить и просить о помощи, первыми набрались храбрости матери больных детей. Пришла женщина и бухнулась мне в ноги, видно уже знала, что я старший и со слезами на глазах начала просить помочь её дочери. Приказал принести дочь, после чего вылечил её, ну а дальше всё покатилось лавинообразно. Сначала приносили детей, а потом и взрослые с разными болезнями стали подходить. Денег мы с них не требовали, брали только то, что сами приносили. В основном они расплачивались едой, умудрялись где-то находить, несмотря на своё плачевное положение.

Деревни в баронстве располагались недалеко друг от друга, из-за чего соседи вскоре узнали о «добрых» магах и тоже повалили в надежде на исцеление. Крестьяне не имели права покидать баронство, но ходить в соседние деревни разрешалось. Уверен, что они тут все друг другу дальние или ближние родственники, поэтому без боязни делились новостями.

Довольно часто навещал староста, спрашивал, не нужно ли господам магам ещё что-то, ну и делился последними новостями. Он уже не так сильно нас опасался и даже был доволен, что в его деревне появились такие маги. Женщина, которую он определил нам в служанки, тоже немного оттаяла, если сначала она вообще боялась на глаза попадаться, то теперь даже говорить осмеливалась. Все излишки продуктов мы отдавали ей, у неё было пятеро детей, можно сказать, что она хорошо устроилась. Она же и задала такой нужный вопрос. Спросила, почему мы находимся здесь, а не в замке и почему не уходим, явно же не в их глушь путь держали.

Тут я ей и сказал, что если мы уйдём, то маг их убьёт, хотим защитить деревню. Не забыл упомянуть и про то, что сами хотели напасть на замок мага, да воинов нет, а баронесса нам помочь не хочет, говорит, что её это никак не касается. А первый раз вступился за деревенских лишь из-за того, что у меня с магами, которые подняли мятеж и сейчас управляют королевством, свои давние счёты. Они моим землям много бед принесли, мы их там у себя всех уничтожили и вот теперь сюда пришли.

Так себе речь, но крестьянку она проняла. К тому же все тут прекрасно знали о том, что мы на самом деле спасли жителей. Идиотов не было, понимали, что с теми магами их ничего кроме смерти не ждёт. Баронесса была не в состоянии заплатить нужный налог, а для её крестьян это приговор. В общем, я был уверен, что скоро о моих словах станет известно всем, так и случилось.

На следующий день после нашего разговора к нам пришёл один из дружинников баронессы. Его семья раньше жила по соседству с нами, а сейчас он остался один, все близкие умерли, так нам наша служанка сообщила.

— Господин маг, возьмите меня к себе на службу? — Сразу же попросил он.

— Вроде бы я тебя видел в замке баронессы, ты разве не ей служишь?

— Служил, — поморщился воин. — Только я лучше с вами буду. Меня здесь уже ничего не держит.

— А ты разве присягу не давал? — Удивился я.

— Нет, — пожал плечами воин. — Ничего не давал, госпожа баронесса нам платила, вот и работал на неё, да и своих близких хотелось защитить, а сейчас мне терять нечего. К тому же мы всё равно просто сидим в замке и ничего сделать не можем. Главному разбойнику дань платим, а больше тут врагов нет.

— Ты так магов не любишь?

— Ненавижу всей своей душой, — мужчина даже зубами скрипнул.

— Хочу тебя разочаровывать, — усмехнулся я, — но мы тоже маги. Как тебе доверять, если ты нас ненавидишь?

— Вы-то совсем не такие, — нахмурился воин. А ваша служанка сказала, что воюете с магами, я могу помочь.

— С чего ты взял, что мы не такие? — Спросил я.

— Людей лечите, честно с крестьянами расплачиваетесь.

— И что с того? Может, мы специально так делаем, чтобы вас обмануть и взять власть в свои руки.

— Я видел результат вашего боя, — мужчина позволил себе улыбнуться. — Если бы хотели взять власть, уже взяли бы, и не пришлось бы для этого добрые поступки совершать.

— Ладно, — вздохнул я, — нам на самом деле нужны солдаты, много солдат, мы тебя берём. Только учти, платить будем только трофеями, денег у нас нет, а брать их негде. Уйти от меня ты не сможешь, попробуешь это сделать — умрёшь. Принесёшь мне клятву верности, понятно? Отлично, вот тебе первое задание, пройдись по деревням и попробуй заманить ко мне на службу мужиков, желательно таких, у которых семей нет. Ты же в округе всех знаешь?

— Да господин, всё сделаю.

— Давай, только постарайся быстрее, времени осталось мало, чувствую, маг скоро нагрянет.

Через десять дней под моей рукой уже была небольшая дружина, целых тридцать два человека. Из всех этих вояк только двое имели на себе доспехи, но и те плохие, остальные были простыми крестьянами. Они тоже пришли не с пустыми руками: вооружились кольями, топорами, некоторые вообще какими-то палками, которые, как мне показалось, должны были заменять пики. Приходили со своими припасами, один даже телёнка с собой из соседней деревни привёл, видимо всё своё имущество забрал.

Не уверен, что эти граждане воспылали к нам любовью и поэтому пришли. Крестьяне бежали от безнадёжности, скорее всего, они надеялись на то, что будут при нас ничего не делать как воины магов, только налоги собирать. Я только тяжко вздыхал, когда видел это «бравое» воинство, но выбирать не приходилось. Остаётся только надеяться, что наш противник с такой же подготовкой.