— Не буду у тебя требовать или просить остаться в моём роду, — сходу перешёл к делу граф. — Вражды или чего-то нехорошего между нами не было, поэтому такое предложение будет для тебя просто оскорбительным.

Тут он был прав, если один граф входит в род другого, то это на самом деле оскорбительно, как уже было сказано, мы высшие аристократы. Даже на баронов, которые входят в рода других, равных себе по положению, смотрят с некоторым презрением. Конечно, это не касается войн, когда командует кто-то один, к этому относятся нормально, как и к тому, что низкий по происхождению аристократ входит в род более высокого по происхождению. Считается, что так и должно быть и это нормально.

— Рад это слышать, — улыбнулся я, — мы можем стать союзниками. Конечно, у меня пока не такая серьёзная армия как у рода Лембитов, но я буду над этим работать.

— Именно об этом я и хотел с тобой поговорить, — кивнул граф. — Естественно, когда равные по положению рода вступают в союз, то это происходит более торжественно, но сейчас у нас нет на это времени, позже отметим.

— Господин граф, — на долю секунды опередил меня Ильматар, — хотел бы попросить Вас освободить меня от клятвы.

— Другого я и не ожидал, — нисколько не удивился аристократ. — Что ж, господин маг Ильматар, я, граф Лехар из рода Лембитов, освобождаю Вас от данной моему роду клятвы. За это я не буду Вас преследовать и даю обещание перед почтенными господами, находящимися здесь, что в будущем у меня не появятся к Вам претензии, если Вы смените господина.

— Благодарю, — Ильматар, не вставая с кресла, изобразил поклон.

— Д-а-а, — протянул Лехар, а потом расхохотался. — Сейчас из нашего рода вышел Дагмар вместе с сильным боевым магом, следом за ними — опытная магесса жизни и ещё три магессы рангом пониже. Потери понесли как после серьёзной заварушки.

Тут он был прав, понимает, что две мои сестры в моём роду останутся, как и Каира, про жену вообще не говорю. Тут его ещё и мой отец огорчил.

— Господин граф, — заявил он, — раз такое дело, так может, Вы и меня тоже отпустите? Не подумайте плохого, но мой сын единственный наследник, в будущем могут возникнуть проблемы, мало ли какие у родов отношения сложатся.

— Тьфу ты! — Досадливо сказал граф, после чего впервые на моей памяти выдал матерную тираду. — А я об этом даже не подумал, но Вы, барон, правы.

В общем, моего отца он тоже освободил от клятвы, причём как-то легко на подобное согласился, что сильно меня удивило. Вообще такое можно было считать за предательство, да и самого графа выставляло не в лучшем свете, но видимо я чего-то не знал. Впрочем, он тут же пояснил свою покладистость.

— Император приказал, чтобы проблем не было, — заявил нам граф, да и не такие большие потери я тут понёс.

— Только в магах? — Уточнил я.

— Магов мне дадут из Керотского королевства, да и земель нашему роду император нарезал изрядно. Конечно, сейчас они опустошены, но ничего, это дело мы исправим, мои люди уже начали работу. Кстати, — спохватился аристократ, после чего полез за пазуху и достал оттуда мешочек. — Это твоё, ещё небольшая сумма в золоте полагается, скоро привезут.

В мешочке были мои кристаллы, Грегор проводил их жадным взглядом, но ничего не сказал. После граф достал несколько бумаг, на которые мы поставили свои печати, подтверждая новый союз. На самом деле подобное происходило в более торжественной обстановке, но у нас на это просто не было времени. Впрочем, небольшой праздник по этому поводу мы всё же устроили, а своих вассалов я предупредил, что теперь у нас имеются союзные обязательства с родом Лембитов, которые они должны тщательно изучить. В основном они заключались в поддержке друг друга в разных ситуациях.

— Слышал, что у тебя много свободных земель? — Спросил меня граф, когда со всеми формальностями было покончено. — Это так?

— Вы про вассалов? — Уточнил я.

— Да, — кивнул аристократ, — могу помочь с этим вопросом, есть у меня знакомые безземельные бароны, вполне достойные люди.

— Пока воздержусь, — отказался я. — Я был-то только в своей столице, хотелось бы сначала по графству проехать, посмотреть, что и как, а потом уже принимать такие важные решения.

— Не успеешь, не советую тебе выезжать из города, — покачал головой граф. — Скоро гонцы прибудут, я это наверняка знаю.

— Скоро это когда? — Уточнил я.

— В ближайшие дни, будь готов к отплытию.

Граф гостил у меня два дня, за это время я пытался выдавить из своего союзника хоть что-то. Например, мне нужны были мастера и строители для осуществления моих задумок, у отца они тоже были, но мало. К тому же нам требовались каменщики, а не те, которые могут поставить деревянные бараки. Требовалось расширять порт, чтобы сюда начали заглядывать купцы. Даже мой родственник Деорс не мог помочь, он входил в род Лембитов, поэтому все его мастера были уже при деле. Граф Лехар тоже начинал масштабное строительство в своих новых землях, привлекая к этому всех умельцев.

Хорошо, что мой отец согласился побыть в графстве, пока меня не будет. Он объедет замки и земли, неспешно всё оценит, опыт у него в этом немалый. Нужно будет набирать дружину, возможно, кто-то из крестьян захочет пойти на военную службу. В общем, работы предстоит много, а мне как всегда некогда. Надеюсь, что от управляющего польза будет, вроде грамотный человек.

Мои вассалы тоже остались в столице, только семьи свои по домам разослали. Видно им тоже дома нечего было делать, быт налажен, вот и решили быть при мне, где граф, там и они, ждали от меня приказов. Кстати, эти бароны в подавлении мятежа не участвовали, они тоже считались пограничниками, а с этого направления, как и с остального побережья, войска не снимали. Возможно, император решил, что без них справится, и пока все воевали, они присматривали за внутренним порядком. Нужно отметить, что с этим они справились, разбойники в моём графстве не появились.

Долго ждать гонца мне не пришлось, даже со всеми делами не успел справиться. Мне было приказано лично императором немедленно отбывать в Вальдек, где меня уже ждали корабли с посольством. Было ещё отдельное письмо, где глава государства приказывал держать язык за зубами и ни в коем случае не болтать про то, что я могу поглощать разум других магов. Вроде бы послы ещё не успели об этом узнать, так что пусть пока остаются в неведении.

Разумеется, я тут же отправился в Вальдек выполнять приказ главы государства. В путешествии меня должны были сопровождать только Ильматар и Лаар, больше на кораблях просто не было мест, моей безопасностью будут заниматься слуги подземного короля Витора. Император даже своих магов со мной не послал, видно понимал, если что-то пойдёт не так, то они мне точно не помогут. Да и к чему мне там своя охрана, для дела нам нужна куча магов, нам предстояло выйти на бой с сильнейшим магом в этом мире. Короче, не захотел император после огромных потерь в войне рисковать своей элитой. Возможно, без меня справятся и мне не придётся вступать в бой.

Когда Каира узнала, что её не берут, устроила настоящий скандал, чем вывела Ильматара, в результате была обездвижена моим другом и выпорота прутом. Само собой, сопровождать нас до Вальдека отправились все мои вассалы, они тоже были недовольны тем, что их с собой куда-то не берут, всё же должны находиться около господина. Правда, особо не возмущались, может, методы воспитания мага подействовали, а может, только делали вид, что хотят со мной отправиться. Также со мной поехал мой питомец, ему не нужно было получать от кого-то разрешение, он всегда меня сопровождал. Иногда клянчил кристаллы, которые я ему давал, у него от этого какая-то магическая защита усиливалась, вот я и не жадничал, всё же он нас уже несколько раз выручал. Опять же дефицита кристаллов пока не было, трофеи часто брали. Кстати, кристаллы я оставил отцу, чтобы он выдавал их дочерям и Каире. Только Ильматар взял с собой десяток, мало ли что случится.

Город Вальдек находился в низине на самом берегу, с дороги его можно было рассмотреть почти весь. Тут я заметил странное, в порту было довольно много кораблей. Да, порт тут большой, но до этого я никогда не видел, чтобы здесь стояло так много судов разных размеров.