Да, я тоже решил присутствовать на допросе. Делать всё равно было нечего, а вот узнать как можно больше о своём противнике очень хотелось. То, что мы узнали от этих ребят, мне понравилось, потому что появлялась надежда, что можно победить этих одержимых. В общем, ими на самом деле управлял один человек, если того одержимого можно было назвать человеком. Причём он ими управлял мысленно, мог отдавать команды на расстоянии, а когда он умер, они стали действовать кто как захочет, по своему усмотрению.

Сначала они пытались выбрать старшего, хотя только сильные маги могли отдавать команды мысленно, но всё равно нужен был хоть один командир, которого бы слушались. Каждый тянул одеяло на свою сторону и прогибаться под кого-то не хотел. Видно у одержимых мания величия тоже раздута до небес, как и у наших магов. Никогда не признают равного себе командиром.

Всех пленных допрашивали по очереди и они твердили одно и то же. По каким-то причинам, которые им были неизвестны, другие сильные маги не могли отдавать им команды, возможно, были очень далеко, а может быть, по какой-то другой причине. В общем, во многом благодаря этому в том же Керотском королевстве пока не смогли задавить последние очаги сопротивления. Мы сами того не ведая, помогли своим соседям и, как мне кажется, не одним.

Моя работа только в этом и заключалась, так что снова наступила пора безделья. Ильматар приступил к моему обучению, а обучением Каиры занялся Грегор, видимо тоже со скуки. Имперская армия, а вояк тут скопилось много, в отличие от нас без дела не сидели. Они сами начали устраивать рейды в Керотское королевство, громили там одержимых и тварей, их там было много. Я тоже хотел ходить с ними, но мне запретили, причём это был приказ императора, беречь меня как зеницу ока. Мне кажется, что он меня сюда послал только из-за того, чтобы показать, что никто на мою свободу и жизнь не покушается. В результате пришлось страдать и Ильматару, мой друг тоже не привык сидеть без дела. Мы же с ним постоянно в какие-то неприятности встреваем и уже привыкли к такой насыщенной жизни.

Начал переписываться через гонцов со своей супругой. С ней и ребёнком всё было в полном порядке. Она тоже в свободное время обучалась магии, причём её обучением занялся личный маг жизни императора.

Прошло больше трёх месяцев нашего пребывания в крепости, за это время ничего интересного не произошло. Крупные имперские отряды продолжали устраивать рейды в соседнее королевство. Уверен, если бы там были подходящие укрепления, то наша славная армия уже бы в них закрепилась, оторвав себе ещё один кусочек. Меня по-прежнему не беспокоили, пока в крепость не приехал сам император, да не один, а с посольством.

— Собирайся, — ворвался в мои покои Грегор.

— Куда это? — Не понял я. — Только тренировку закончили.

— Император только что прибыл и уже требует тебя к себе.

— Похоже, ты сейчас разум будешь поглощать, — сделал вывод Ильматар. — Видно всё же решили рискнуть твоей головушкой.

— С императором прибыло посольство от подземного королевства. На моей памяти это впервые, — сообщил нам Грегор. — Давайте шустрее.

— Я тоже? — Удивился Ильматар.

— Так мы же его вместе охраняем, конечно тоже собирайся.

Надолго наши сборы не затянулись, быстро напялили балахоны, благо, что всё было чистое и направились в зал, где собрались почтенные господа. Видимо мы самые последние узнали о том, что прибыл император, нас об этом не известили, а вот дворяне Керотского королевства, в том числе и герцог, с которого уже слетело всё его былое величие, были уже в курсе. Наверное, поэтому около дворца собралось такое их количество, видно сейчас на службу к императору будут проситься. Об этом Ильматар давно говорил, вон некоторых магов уже приставили к делу.

— А вот и наш общий друг! — Радостно воскликнул император, когда я зашёл в зал. Настолько радостно, что я ему почти поверил. — Также он является верным магом империи.

— Приветствую Вас, Ваше императорское величество, — поклонился я, всё как полагается.

В зале на самом деле были представители подземного народа, я видел их герб, так что сразу это понял. Кроме дворян тут был знакомый мне купец, с которым мне довелось побывать в темнице. Правда, он был далеко не в первых рядах, а за спинами остальных, видно его взяли только потому, что именно он передал весть подземному королю.

Разумеется, я сразу же догадался, что речь пойдёт о портале, не просто же так сюда прибыли эти граждане. Судя по времени, они отправились к нам едва ли не сразу как только им сообщили неприятное известие. Впрочем, император сначала решил раздать «плюшки» своим верным слугам, видно земли мятежников уже поделили без нас, сволочи такие. Вон как Ильматар нахмурился, не понравилось ему такое, маг свою землицу хочет, да желательно побольше.

Наград удостоились все аристократы, которые участвовали в походе, но земли получили далеко не все, самое малое количество. Кому-то дарили просто золото, дорогущее оружие, коней, ну и прочее. Вон Грегору император вручил какую-то книгу, от чего он разве что не завизжал от восторга, с таким благоговением принял её из рук монарха. Кстати, глава государства награждал всех лично, из-за этого процедура затянулась на несколько часов. В зал даже запустили толпу дворян из Керотского королевства, они сейчас угрюмо наблюдали за действием, видно печалятся, что награждение проходит без их непосредственного участия.

Я думал, что император про меня забыл, хотя бил себя кулаком в грудь и обещал достойную награду, когда я ему помог одержимых найти. Хотелось ли мне тоже каких-нибудь бонусов? Конечно же хотелось, что я, не человек, что ли. В походе участвовал, одержимых убивал, а награждают других.

— Граф Дагмар, примите из рук моих награду, — неожиданно произнёс император.

В это время я вместе с Ильматаром выпытывал у Грегора, что там ему за книгу такую магическую подарили. Естественно, слова императора я услышал, но позвали графа, а я барон, поэтому проигнорировал.

— Тебя зовут, — прошипел мне отец.

Я поднял глаза и увидел, что глава государства смотрит на меня, как и остальные присутствующие, даже шепотки прекратились. Пришлось быстро подойти к монарху, который уже нахмурился как грозовая туча, видно не понравилось ему, что не все его внимательно слушают. Ну а что, несколько часов уже стоим и смотрим, как раздают подарки и всё не нам, скукота.

Отец в этот момент тоже находился в крепости. Он уже несколько раз уезжал в имение, а потом возвращался назад, менял дружину, ну и за баронством присматривал лично, хотя оттуда тревожных новостей не приходило. Только один раз твари заглядывали с двумя одержимыми, но они просто убегали от пограничников, им обратный путь в Керотское королевство отрезали, вот они и решили в империи скрыться. В баронстве их настигли и всех порубили.

Подойдя к главе государства, я низко поклонился, как это делали до меня другие награждаемые. Тут спину нужно гнуть, всё же сам император награждает, честь великая.

— За многочисленные заслуги перед империей, потомственный граф Дагмар награждается земельным наделом и своим дворянским знаком из моих рук, — заявил император.

После этого он повесил мне на шею цепочку с каким-то медальоном, а потом выдал несколько свитков в богато украшенных тубусах. Я снова поклонился и вернулся на своё место, перед этим сказав все положенные слова благодарности. Между тем по рядам раздавались шепотки, все были удивлены поступком императора.

На самом деле мне уже было известно, что титул графа последний раз давали пару сотен лет назад, обычно ограничивались просто земельным наделом. Причём не всегда этот надел имели право передавать по наследству, я же стал графом с землёй, это не считая той, которая достанется мне от отца.

Руки так и чесались посмотреть, где именно мне выделили землю, был уверен, что мне досталось имение одного из мятежников. Но я всё же решил не наглеть и подождать, когда вернусь в свои покои.