— Каждый раз, когда ты будешь болтать не по делу, мне придётся тебя вразумлять, — предупредил он. — Итак, вопрос тот же.

— А зачем вообще увеличивают подконтрольную территорию? — Зло спросил одержимый. — Нам нужны новые земли, мы их захватываем.

— Не сказать, что вас больно много, неужели у вас не хватает на всех территории?

Этот вопрос пленника развеселил, он расхохотался и долго не мог успокоиться. К нему снова шагнули воины, чтобы заткнуть рот, но граф мотнул головой в отрицательном жесте, мол, не надо его трогать.

— Империя тоже большая, но вы ведь всё равно пытаетесь оторвать кусок у соседей, так всегда было и так всегда будет, — отсмеявшись, заявил маг. — Только если вы захватываете небольшие участки земли, то мы покоряем целые миры.

— Как вы пробираетесь в наш мир? — На этот раз любопытство проявил Грегор.

— Специальный ритуал, — усмехнулся пленник. — Могу показать, только для этого вам придётся меня развязать. Правда, ваши маги слишком слабы, поэтому у вас точно не получится переместиться.

— У вас тоже не особо сильные маги, — усмехнулся Грегор. — С большинством с лёгкостью справляемся.

— Разумеется, у нас тоже таких слабаков хватает, — ответил пленник. — Есть простое мясо, такое как вы, а есть элита, такие как я. Поэтому разному сброду приходится захватывать именно разум.

— А ты как сюда попал? — Тут же последовал вопрос от графа.

— Портал. Мне не нужно чужое тело, в своём хорошо, — рассмеялся пленник. — Все сильные маги переходят через порталы.

— И много вас таких? — Уточнил Ильматар.

— Вам хватит.

— Зачем вы так обходитесь с крестьянами и превращаете их в тварей? Вы ведь тоже люди, а они могли бы вам служить.

— Мы не люди и никогда ими не были, вы для нас простой скот, пища, если хотите. А так много скота нам не нужно, для службы нам хватит и небольшой группы.

То, что это не люди мне и так было понятно как и остальным магам, которые убивали одержимых. Разумеется, его тут же начали расспрашивать о том, кто они такие. Если честно, я ничего не понял, какие-то сущности, которые могут вселяться в разумных людей. Если эта тварь не врала, то в основном они захватывали миры, где проживали люди, вот и имели схожий с нами вид. Этой твари было больше тысячи лет, когда-то она захватила тело и теперь превратилась в могущественное существо в облике человека. Таких сильных у пришлых были сотни. Если это так и если они соберутся в одну группу, то нам конец.

К сожалению, я не мог понять, правду ли говорит этот маг или врёт нам. Судя по лицам остальных магов, их знания и ум тоже дали сбой, вон какой у них растерянный вид. Даже Ильматар выгладит не таким самоуверенным как раньше. Ещё меня порадовало то, что после того, как тело умирает, погибают и эти твари. Это отголоски их смерти мы чувствовали, когда убивали одержимых. Ещё радовало, что они тоже чувствуют боль, иначе было бы совсем всё плохо.

— Как ты умудрился стать таким сильным магом? — Задал вопрос Грегор, который очень интересовал и меня. — Только не рассказывай бред про то, что ты просто много пожил и это результат твоего постоянного труда.

После этого вопроса пленник упёрся намертво, мастерам пыточных дел пришлось очень долго трудиться. Пленник кричал, даже визжал от боли, несколько раз терял сознание, но продолжал упорно молчать. Не знаю, сколько бы так продолжалось, если бы к нам в шатёр не ворвался один из воинов.

— Господин граф, — с порога выпалил он, — враги!

— Где и сколько? — Спросил глава рода.

— Сколько не знаю, небольшие отряды с магами кружат по периметру. Вроде немного, но проблемы нам всё равно могут доставить, они уже один дозор уничтожили.

Пришлось нам бросать допрос и идти ловить одержимых. Их на самом деле было всего семь человек, они даже собраться в кучу не успели, просто кружили вокруг военного лагеря, как будто пытались найти способ проникнуть внутрь. Что-то мне подсказывало, что своего старшего отбить хотели. Причём такие мысли приходили в голову не только мне, но и остальным тоже. Видно это были одержимые, которые не участвовали в битве или просто смогли сбежать, такие же тоже имелись, например, в обозе мятежников.

Не буду долго рассказывать, как мы их отлавливали, ничего интересного не произошло. Они уже так наследили, что нашим следопытам не составило труда их обнаружить. Снова удалось взять в плен одного мага, но на этот раз сделали это специально по приказу графа, больно его заинтересовали слова нашего стойкого одержимого. В результате узнали ещё много интересного, например, что они действительно пришли освобождать своего старшего, причём это он позвал их на помощь.

У меня и без того вертелась в голове мысль, что эти деятели могут как-то общаться между собой. Ведь каким-то образом они меня все узнавали, хотя ни разу не видели. Кстати, сильному магу я так на глаза и не попадался, Ильматар попросил это сделать, почему-то он решил, что разговора не получится, если он меня увидит. Хорошо, что свои мысли он высказал только мне, а не всем присутствующим.

Похоже, простые маги на самом деле были кем-то вроде солдат, потому что многого от них узнать не удалось. Одержимый и сам не понимал, как так получилось, но он точно знал, что его господин жив и находится в плену. Просто в голове возникала такая мысль и всё. В общем, нужно было допрашивать их командира, это на самом деле был не простой одержимый.

Снова начались жестокие пытки, граф даже бросил все свои дела, так он был заинтересован узнать как можно больше от этого пленника. За эту информацию, которую мы узнали, император мог его неплохо так наградить. Через пару дней непрекращающихся пыток, одержимый всё же сдался. Не сказать, что он сломался и превратился в того, кто выполнит любой приказ, но у него просто не было сил терпеть пытки дальше, а подохнуть ему не давали.

— Магия разума, — наконец-то выдал он. — Жалкие вы людишки, вы на самом деле думаете, что мы ваших магов просто так в плен берём? Думаете, что надеемся этих неучей на свою сторону сманить? Да никому вы не нужны.

— Пленные маги вам зачем? — Спросил Грегор.

— Проводится слияние разумов, — пояснил одержимый. — Все знания ваших магов и их сила становится доступной нам.

— Как провести этот ритуал? — Чуть ли не хором спросили все присутствующие маги.

— Охотно расскажу, — как-то ехидно улыбнулся одержимый. — Записывайте!

Он на самом деле рассказал, правда, хотел немного приврать, за что снова подвергся пыткам, но после всё выложил. Видно графу не нравилось, что маги узнали такую интересную информацию, вон какая рожа недовольная. Его можно было понять, если все маги будут об этом знать, то у нас без всяких одержимых будут друг друга резать, чтобы завладеть чужими знаниями. Но когда на лице у некоторых появилось мечтательное выражение, одержимый всех разочаровал.

— Вы не сможете провести этот ритуал, ослы! — Расхохотался он. — У вас нет нужной искры, ваши боги слишком скупы, а наш создатель умер ради того, чтобы сделать нас такими могущественными.

— Что за искра? — Уточнил Ильматар.

— Печать, искра, — ответил пленник. — Не знаю, как это объяснить, сами толком не знаем. Просто нам такое доступно, а вам нет.

Граф после этих слов почему-то внимательно посмотрел на меня. Взглядом я с ним не встретился, зато явно почувствовал, как он буквально прожигает меня взглядом.

— Вы друг у друга тоже можете силу забирать? — Спросил Ильматар, после того как пауза затянулась. — Почему пленных, которых мы освободили, не убили сразу?

— Их мы должны были отдать господину, — скрипнул зубами одержимый. — А он должен распределять, кто будет поглощать разум.

— Господин? — Удивлённо переспросил мой друг. — Я думал, что у таких магов как ты нет господ.

— У всех есть, правда, простым смертным у нас никто никогда подчиняться не станет. Не то, что вы, жалкие ничтожества.

— А барон Дагмар тебе знаком? — Снова задал вопрос граф.

— Какой ещё барон? — Удивился пленник. — Я даже твоего имени не знаю, а ты мне про какого-то барона говоришь.