— Надо его императорское величество предупредить о подобном, — сказал командир нашего отряда.

— Думаю, он и без нас скоро о них узнает, — проворчал мой друг. — Если уже не в курсе. Эх, жаль далеко отплыли, интересно посмотреть, как эти твари на боль реагируют.

— Это бывшие люди, — с укором в голосе сказал один из магов.

— И что? — Удивлённо посмотрел на него Ильматар. — Ты мне предлагаешь посочувствовать им и не убивать. Мне кажется, что людского в этих существах ничего не осталось, только одежда, да и она с них скоро слезет, вон какие здоровые.

Следом за воинами и тварями вышли маги, около двух десятков, все одержимые. Расстояние для применения маги было слишком большим, иначе бы мы уже приступили к делу. Они просто уставились на нас, провожая взглядами.

— Можно было всех перебить, — вздохнул я, — нас больше.

— Нам ещё представится такая возможность, — усмехнулся маг, — не переживай. Забавно, — добавил он после короткой паузы.

— Что? — Не понял я.

— Они на тебя уставились, разве не видишь?

— У меня не такое соколиное зрение, как у тебя, — усмехнулся я. — Может, они просто на первый корабль смотрят.

На самом деле я тоже заметил, что все одержимые смотрят на меня, не знаю зачем, но я помахал им рукой и весело улыбнулся, надеюсь, рассмотрели. Видно сделал что-то не так, потому что одержимые даже немного вперёд подались, а твари забеспокоились и рванули вдоль берега, пытаясь нас догнать, некоторые даже в воду бросились, да только плавать вообще не умели, часть пошли на дно, остальным удалось выбраться на берег.

— Что же в тебе не так? — Ильматар посмотрел на меня, как будто видел впервые. — За что они тебя так убить хотят? Вон как возбудились. Понятно, что ты их видишь, но не из-за этого же они тебя со света сжить хотят, видно ты для них по какой-то другой причине опасен. В то, что они мстят за павших товарищей, которые передохли благодаря тебе, я не верю, мне кажется, им на них плевать.

— Не знаю, — пожал я плечами, стараясь говорить как можно тише, к нашему разговору прислушивались. — Мне насчёт этого богиня ничего не говорила, только о том, что одержимых могу видеть. Скоро мои таланты и без того никому не будут нужны и без меня уже всё понятно.

Твари преследовали нас по берегу несколько часов, после чего разом остановились, а потом развернулись обратно. Такое ощущение, что им дали на это команду. Даже интересно стало, это у них вожак имеется или одержимые могут на расстоянии команды отдавать, если второе, то у нас серьёзные проблемы. Впрочем, неизвестно что эти животные представляют собой в бою, но скоро мы об этом узнаем.

По реке путешествие прошло без приключений. Как оказалось, спасённые маги обо мне знали, да и разговор слышали. Это я пытался не афишировать свой дар, а Ильматар всегда болтал громко, не считал нужным что-то скрывать от посторонних, несмотря на мою просьбу. Один из магов даже поинтересовался как это у меня получается отличать своих магов от чужих. Попытался объяснить, только он меня не понял, считал, что ауры у всех одинаковые: у кого-то ярче, а у кого-то тусклее, ничего нового. Я заметил, что некоторые маги смотрели на меня с какой-то злостью, не знаю почему, впрочем, большинство относились хорошо, некоторые даже пытались если не в друзья набиться, то в хорошие знакомые.

Последние мне рассказали, что мятежники пытались их тоже завербовать, самое печальное, что были те, кто согласился. Их после этого куда-то увели и больше пленники этих предателей не видели.

Когда мы вернулись в то место, где совсем недавно стояла армия, то не обнаружили тут никого. Имперцы пошли в наступление на одержимых. Само собой, найти их не составляло труда, как и догнать. Большие войска не могут передвигаться быстро, к тому же к армии и от неё постоянно ездили всадники, многочисленные гонцы и какие-то мелкие отряды, видно из самых дальних земель империи.

Пока шли, а догонять ушедшее войско пришлось пешком, так как лошадей мы найти не смогли, то узнали, что одержимые сдали берег реки практически без боя. Пара тысяч всадников что-то попытались изобразить, организовали атаку, но огребли от магов и, потеряв пару сотен человек, умчались вдаль. Даже не знаю, на что они вообще надеялись, тем более среди них не было ни одного мага.

Лошадьми мы так и не обзавелись, несмотря на нытьё почтенных магов. Этим господам кареты всем подавай, а тут пешком идти приходится. Несмотря на такое неудобство, армию мы догнали быстро, по-другому и быть не могло. Сначала догнали обоз, который немного отстал от основных сил, тут я попытался найти свою супругу, но не преуспел. Как оказалось, её после выдвижения армии куда-то забрали. Порадовало, что охраняли обоз очень хорошо, в том числе тут были и маги, не только простые воины. Вот сестёр мне найти удалось, но и они не были в курсе того, куда подевалась моя супруга. Смутное беспокойство появилось, но я всё же надеялся, что ничего страшного не случилось. Если её и моего сына украдут из-под носа у целой армии, то можно возвращаться обратно, много такие вояки сделать не смогут.

Супругу нашёл в лагере, она была вместе с моим бравым воинством. Как оказалось, она будет лечить магов и дворян вместе со своей бывшей наставницей. К императору или к графу меня не вызывали и я направился к своему могучему отряду.

Тут нам удалось узнать, что мы готовимся к бою. Одержимые не стали отсиживаться в крепостях, а решили дать нам бой на открытой местности. Так даже лучше, не придётся тратить много времени в осаде. Противник был примерно в одном дневном переходе от нас, армию уже разбивали на отряды и каждому указывали место в битве, не остались без внимания и мои солдаты. Тут были поля, поэтому даже такое огромное войско могло запросто разместиться.

Мои ребята должны были стоять с левого фланга. В средневековых битвах я ничего не понимал, но Лаар сказал, что у нас самое безопасное место, он считал, что тут мы можем вообще в бой не вступить, а это радовало. Как я уже сказал, чем именно это место отличается от других, понятия не имел. Там что-то с почвой связано и если в этом месте пойдут в атаку, то это будут пешие воины, а не конница, которая запросто могла снести мои отряды.

Император про меня так и не вспоминал, я так и остался со своими вояками. Ильматар тоже не собирался куда-то идти, чтобы ему указали место. Приятно, будем вдвоём моих вояк охранять, магической охраны у меня не было, поэтому я был благодарен своему другу, что он не пошёл к графу, а остался со мной. Вообще для такого крупного отряда как у нас могли бы ещё магов выделить, но видимо командование посчитало, что мы сами справимся. Хорошо, что обоз стоял рядом с войском и я не боялся, что нас обойдут сзади и ударят по самым беззащитным.

Утром наша армия никуда не стала выступать, мы просто построились и стали ждать неприятеля. Мне со своего места было видно, как туда-сюда носятся разъезды, видно неприятель был совсем рядом, вот и суетились.

Неприятель появился ближе к обеду и нужно отметить, что он не уступал нам в количестве. Не знаю, сколько там магов, но пехоты у них явно больше, чем у нас, зато у нас конницы в разы больше, чем у них. Одержимые не собирались стоять в обороне, сами начали сближение с имперским войском. Как я и ожидал, в войске одержимых было полно монстров, таких же, которых мы видели, когда убегали на кораблях.

— Как бы наше воинство до начала битвы не разбежалось, — толкнул меня локтем Ильматар, он стоял рядом со мной. — Дрожат как зайцы перед волком.

— Первый раз в бой идут, — вздохнул Лаар. — Главное первый натиск выдержать.

Я тоже заметил, что многие из моих вояк откровенно трусят, даже видно было, что руки у некоторых трясутся. Если одержимые просто пойдут вперёд, то нам наверняка придётся столкнуться с неприятелем, перед нами была пехота наёмников. К счастью, с монстрами мы не столкнёмся, они почти все были в центре. Позади нас тоже стоял какой-то многочисленный отряд. Не знаю, что за сволочь распределяла какие отряды куда встанут, но моих ребят выдвинули в первые ряды, хоть и с безопасного направления, по мнению Лаара.